Холодные воды

Руденко Елена Алексеевна

Неужели снова придется привлекать Александру?

Герасимов уловил мое волнение, и поспешил успокоить:

– - Магистр не станет пугать барышню. Уверен, мадемуазель сталкивалась с призраками, которые подавали куда более ужасающие знаки...

– - Например, ваша милашка Коко, -- заметил я.
– Она заставила Александру почувствовать момент гибели утопленника...

– - Простите, как вам известно, мы не особо знакомы с миром мертвых, поэтому назвать точные причины я вам не смогу. Могу лишь заметить, что Коко не была жестокой, и подобный

знак был вызван необходимостью... Моих скудных знаний о призраках достаточно, чтобы напомнить вам, что им трудно подавать знаки, и они хватаются за любую возможность...

– - Надеюсь, магистр сумеет найти более мягкий способ...

– - Осмелюсь напомнить, магистр, возможно, вообще не захочет вести беседы...

Собеседник хоть и понимал мое беспокойство за родственницу, но мое недоверие к призраку магистра вызвало у него некоторую обиду.

– - Ладно, не буду гадать... Можно узнать немного о целях вашего общества?

Магистр не стал возражать и, собравшись с мыслями, чтобы наиболее ясно изложить мне род их занятий, начал короткий рассказ.

– - Основная цель нашего общества - познание мира. Вернее сказать, познание неведомых сил, оказывающих влияние на наш мир.

Его четкий поставленный голос звучал твердо.

– - Познание или воздействие?
– попросил я уточнить.

– - Разумеется, воздействие тоже, -- спокойно ответил мой собеседник.
– Вам, наверняка, знакомы такие простонародные понятия как сглаз и порча... Наше общество занято изучением этого явления... Да, именно изучением, мы подходим к задаче не только с мистической, но и научной точки зрения.

– - Можно узнать, практикуете ли вы подобные воздействия на окружающих?

– - Нет, адепты ордена поклялись не совершать столь низких деяний, и нарушивший клятву станет жертвой своих дел, -- Герасимов воспринимал мои вопросы хладнокровно.

– - Значит, вас интересует только само явление?

– - Да, и возможности его предотвращения или лечение, которое в простонародье именуется снятием порчи... Если вы не материалист, то вы поймете важность наших трудов. При правильном противодействии мы можем спасти жизнь. Порча на смерть существует... Не буду вдаваться в подробности этого воздействия, но оно, действительно, поражает человека, и он начинает либо медленно угасать, либо внезапно гибнет при абсурдных обстоятельствах...

– - Но не все подвержены воздействию, -- возразил я.

– - Да, разумеется... Позвольте не объяснять мне почему...

На данный момент этот вопрос меня не занимал.

– - Не стану настаивать, -- ответил я.
– - В начале беседы вы упомянули, что ваши адепты также умеют чувствовать намерения других...

– - Эта способность развивается постепенно сама собой, когда человек начинает учиться ощущать воздействие других неведомых сил. Человеческие помыслы становятся как открытая книга.

– - Вы читаете мысли?

– - Не совсем... скорее, мы предугадываем грядущие поступки... Когда погружаешься в изучение нематериального воздействия на людей,

понять грядущее материальное воздействие оказывается проще простого.

Я не стал больше докучать собеседнику, и мы завершили нашу беседу. Он написал мне адрес, где остановился бывший слуга магистра Норова.

– - Он не из общества, -- пояснил Герасимов, -- напротив, наслушался новомодных идей и считал своего господина чудаковатым. Понимаю, магистру с ним было легче, слуга не проявлял излишнего любопытства к его мистическим делам.

***

Осип, слуга покойного магистра, встретил меня с радостью. Невысокий подвижный юноша с интересом смотрел на меня, приветливо улыбаясь.

– - Неужто вы думаете, что барина убили?
– с порога спросил он.
– Жаль барина, добрый был, хоть и чудной. А сейчас я подыскиваю новое место... Но такого господина как покойный барин мне не видать, -- в его голосе звучало искреннее сожаление.

В углу комнаты я заметил стопку сложенных книг. Молодой человек заметил мое внимание и с гордостью произнес.

– - Я очень охоч до чтения. Не верьте, когда говорят, что работникам лишь бы поспать и брюхо набить... Барин меня хвалил, говорил, что если я накоплю денег, то смогу пойти учиться... Он щедро платил за труд. Через год я бы уже смог взяться за учение.

Юноша печально вздохнул.

– - Какому злодею барин помешал?
– он сердито сжал кулаки.

– - Ты последний, кто видел барина живым. Расскажи, как он провел свои последний вечер?
– я перешел к делу.

– - Как обычно, закрылся в кабинете со своими книгами, а потом лег спать, -- Осип, почесал затылок.

– - Барин был взволнован, задумчив, расстроен?

– - Нет, спокоен, как обычно...

– - Перед отъездом в усадьбу барин с кем-то виделся?

– - Не могу знать... Но никаких разговоров барин не вел...

Осип вздохнул, что не может мне помочь.

– - Был ли барин увлечен особой женского пола?
– задал я деликатный вопрос.

– - А то!
– хмыкнул слуга.
– Только барин скрытен был. Это у моего приятеля барин без умолку болтает о красотках. А мой барин всегда молчал. Но я часто встречал среди прочих писем надушенный конверт с бисерным аккуратным почерком. Я тогда думал, что барин скоро женится и позабудет о чудачествах... Жаль, имени на конверте не было, только адрес...

– - Какой адрес?

Слуга снова горько вздохнул, постучав себя кулаком по макушке.

– - Из головы вылетело!

У меня еще оставалась надежда, что некоторые письма сохранились в доме Норова.

– - Постарайся вспомнить, как прошли последние дни барина, -- сказал я, -- любая мелочь может помочь следствию...

Парень, состроив серьезную гримасу, закивал.

Возможно, Осип вспомнит другие детали... А если новый господин поедет путешествовать? Это осложнит дело. А вдруг Осип поверенный убийцы, а мне ловко морочит голову, играя простачка?