Холодные воды

Руденко Елена Алексеевна

Она очень миловидна, одевается с безупречным вкусом, а её манеры славятся своим изяществом. Впрочем, барышня Ростоцкая стала олицетворением того самого идеала, которому мне так и не удалось соответствовать. Впрочем, я с этим давно смирилась и не вижу причин горевать.

– - Климентину заинтересовали твои таланты, -- вздохнула Ольга, -- она тебе все расскажет... если будет навязчива, советую прекратить разговор... Дело не в любопытстве, иначе бы я не позволила ей никаких бесед наедине с тобой. Её ситуация, действительно, ужасна!

Пришлось, скрывая уныние, плестись за сестрой в гостиную, дабы услышать рассказ Ростоцкой, которая не смогла скрыть радости, когда я опустилась в кресла рядом с нею.

– - Надеюсь, вы простите мою бесцеремонность, -- начала она в своей светской манере, которая заставляла меня вытягиваться по струнке, -- мне бы хотелось побеседовать о некоторых ваших талантах...

Слова Ростоцкой не вызвали у меня волнения, за последнее время мне удалось привыкнуть к подобным расспросам и научиться отвечать на них с холодной учтивостью.

– - Знаю, что вы способны видеть и чувствовать мёртвых, -- натянуто произнесла Ростоцкая.

Её тон вызвал у меня искреннее беспокойство. Речь, действительно, шла не о праздном любопытстве.

– - Да, я вас слушаю, -- ответила я, улыбнувшись.

– - Будучи уверена в вашем благородстве, что вы никогда не предадите огласке услышанное, открою вам тайну, -- взволновано прошептала она.

Затем, помедлив, продолжила.

– - Меня преследует призрак одной юной особы, которая утопилась в "Зимней канавке" на прошлой неделе... Возможно, вам удастся как-то убедить её оставить меня...

Я читала в газете об этом ужасном происшествии. Салонная певица со сладким сценическим именем Коко была найдена в холодных водах реки. Картина живо промелькнула перед моим взором, и я поморщилась.

Коко мне довелось увидеть лишь однажды. Она пела в именинах князя Н*. Голосок приятен, мне понравилось. Хотя я не ценитель музыки, и моё суждение может оказаться неверным. Коко обладала веселым нравом. Помню, она хохотала столь искренне и заразительно, что могла рассмешить любого скучающего зануду.

– - Призраки не являются живым без причины, -- ответила я, -- возможно, эта молодая особа желает вам что-то сказать... Не нужно бояться, попытайтесь понять её знаки...

Ростоцкая вздрогнула.

– - Нет-нет, она просто навязчиво преследует меня... Мне постоянно снятся кошмары, будто я тону в потоках ледяной воды... Я даже чувствую холод... А её холодные руки тянут меня на дно!

В голосе собеседницы прозвучало отчаяние.

– - Может, у вас есть предположения, почему самоубийца выбрала именно вас?
– - поинтересовалась я, размышляя.

Климентия вздохнула.

 

 

 Утопленница. Рис. Джодж Фредерик Уоттс

– -

У моего жениха до нашего знакомства был роман с Коко. Бедняжка не теряла надежды, что он вернет к ней свою благосклонность...

Далее продолжать не имело смысла.

– - Вы полагаете, что призрак ревнует вас!
– - фраза прозвучала несколько дерзко, но взволнованную Ростоцкую не задела моя прямота.

– - Я чувствую, она дает мне понять, чтобы я не выходила замуж на Бобровского, -- закончила собеседница мою мысль.
– - Прошу вас, попытайтесь отвадить от меня привидение!

– - Простите, но я не уверена, что призрак захочет слушать меня, -- спешно заметила я, -- они не всегда обращаются ко мне... Поймите, я не беседую с ними наяву как сейчас с вами... Их слова для меня -- сны, видения, неуловимые знаки...

– - Да-да, я вас понимаю, но прошу вас хотя бы попытаться... У меня нет другой надежды!

Действительно, светская безупречная красавица была доведена до отчаяния.

– - Разумеется, я попытаюсь помочь вам, -- добродушно ответила я.

– - Благодарю, -- Ростоцкая по-приятельски взяла меня за руку, -- вы подарили мне надежду...

С этими словами барышня покинула меня.

В гостиную вошла Ольга.

– - Она рассказала тебе?
– - поинтересовалась сестра.

– - Да, -- кивнула я, -- но ты же понимаешь, что я не знаю, как помочь...

– - Не думай об этом, -- прервала Ольга мои слова, -- полагаю, ты ничего не обещала ей... Хватит покойников!

Моя сестрица, как обычно, беспокоилась за мое душевное состояние.

– - А ведь все так странно, -- задумалась я, -- зачем молодой красивой даме, окруженной поклонниками, топиться в зимней канавке? Неужто безответная любовь к Бобровскому оказалась столь сильна?

– - Верно, глупость какая-то!
– - кивнула Ольга, -- Дабы похоронить бедняжку по-христиански, её родственникам удалось убедить священника, что она по неосторожности свалилась в воду...

– - Неосторожность?
– - недоумевала я.

– - О Боже!
– - воскликнула сестра, -- ты рассуждаешь как Константин! Ему всюду мерещатся убийцы! Кстати, он вчера встречался с Сержем, братом Климентины, который тоже вбил себе в голову, что певичку кто-то столкнул с моста...

Поймав мой настороженный взор, Ольга вздохнула.

– - Я прекрасно понимаю, что смерть Коко вызывает множество вопросов, но мне бы не хотелось, чтобы мой супруг опять вмешивался в очередное опасное предприятие.

– - Это его служба, -- пожала я плечами, -- не думаю, что ты бы любила Константина, если бы он проводил все дни в гостиной, кутаясь в халат у огонька.

– - Да, верно, -- хитро улыбнулась Ольга, -- именно за смелость я приметила его среди других...

Из журнала Константина Вербина