Холодные воды

Руденко Елена Алексеевна

– - Подыскиваешь место?
– переспросил я Осипа.
– Могу тебе помочь...

Я вспомнил про Ростоцкого. Уверен, в интересах следствия он согласиться взять к себе в услужение этого паренька.

Я написал ему адрес Ростоцкого и велел явиться к полудню. Осип рассыпался в благодарностях.

– - А это барин не чудной? Как с ним держаться?
– спросил он насторожено.

– - Не чудной, насколько я знаю. Увлечен медициной.

При упоминании о медицине Осип оживился.

– - У моего друга барин - любитель медицины. Они вместе жабу резали. Говорит, что

жуть как интересно. У нее сердце тоже есть, как у человека...

Желания выслушивать истории об опытах над жабою у меня не было, и я поспешил проститься с пареньком.

Глава 4 Тут -- день встает, там -- вечер наступил

Из журнала Александры Каховской

Сегодня барышня Ростоцкая вновь поделилась со мою пересказом очередного ночного кошмара. Ей снилось, будто воды реки уносят ее тело, а она не может даже шелохнуться.

Ольга поначалу хотела прекратить эти беседы, но я упросила сестру разрешить Климентине делиться своими страхами. Мне искреннее хотелось помочь. Ольга нехотя оставила нас.

– - Холод, меня охватывает холод, потом я начинаю тонуть, захлебываюсь и... просыпаюсь, -- всхлипывала Ростоцкая, -- мне страшно засыпать.

Действительно, её лицо выглядело осунувшимся и бледным, взгляд был усталым и нервозным.

 

Климентина Гравюра 19 века

– - Призрак пугает меня, -- предположила она, -- несчастная не желает видеть меня женой своего возлюбленного...

Я не знала, что ответить.

– - Мой брат любил её, -- продолжала Ростоцкая, -- если бы она полюбила Сержа и стала бы ему женою, я приняла б ее как сестру, позабыв о её низком происхождении... Нет моей вины, что несчастная предпочла моего жениха!

"Приняла как сестру" - сомневаюсь. Если Климентина на небогатых дворян смотрит с презрением, она точно не приняла бы как родню простую девушку.

Самоубийство? Константин говорил, что столь простая трагическая история вызывает у него сомнение. Правда, странная очевидность...

– - Коко убили, полагаю, вы задумывались о такой версии, -- заметила я, -- уверена, что это не самоубийство... Полагаете, что она преследует вас лишь потому, что вы выходите замуж на её возлюбленного?

Ростоцкая вздрогнула. Она явно с трудом пыталась собраться мыслями, чтобы ответить на мой вопрос.

– - Все возможно, -- задумалась она, -- но трудно назвать иную причину кроме самоубийства из-за несчастной любви...

К сожалению, я не обладаю умом Константина и не смогла найти ни одного предположения.

– - Думаю, Константин скоро найдет разгадку, -- уверенно ответила я.
– Со мной призрак "заговорила" лишь однажды, дав ощутить минуты своей гибели...

– - Мне очень жаль, -- Климентина погладила меня по руке, -- Серж рассказывал, как вы были взволнованы... Это поистине

страшно!

Затем она поднялась с кресла и, сделав круг по комнате, закрыла лицо руками.

– - У меня к вам просьба, -- взмолилась Ростоцкая, -- прошу вас погостить в нашем доме. Возможно, вы почувствуете присутствие призрака, когда переступите порог...

– - Но если призрак приходит в ваши сны? Чем я смогу помочь?

Идея казалась бесполезной.

– - Вдруг вы почувствуете, -- повторяла барышня.
– - И я слышала, что вашей душе удавалось проникнуть во сны...

– - Это вышло случайно, -- заметила я.

Мне стало страшно за Ростоцкую, она была на грани безумия. Её глаза лихорадочно блестели, пальцы теребили кружево на манжете, на бледных щеках заиграл болезненный румянец.

– - Если Ольга позволит, с радостью останусь у вас погостить, -- сдалась я, -- а вы будете сегодня на балу, что дают М*?
– вопрос был задан с целью переменить беседу.

– - Разумеется, среди шумной толпы я чувствую себя спокойнее и обретаю былую веселость, -- улыбнулась Климентия, -- значит, мы там встретимся? Будьте моим другом, Аликс!

– - Да, ваша дружба делает мне честь, -- слова прозвучали спешно и неискренне, но Ростоцкая не заметила этого.

– - Благодарю!
– воскликнула она, заключая меня в объятия.

Никогда не любила принимать выражение чувств от посторонних людей. Даже сочувствуя Ростоцкой, я никак не могла стать ее подругой. У меня с ней не было ни одного общего интереса. Конечно, бывают друзья, дополняющие характеры друг друга - как "лёд и пламень". Но и такая дружба с этой барышней казалась мне невозможной. Общество Климентии тяготило меня. Хотелось, чтобы она поскорее ушла.

К счастью, визит подошел к финалу. Взглянув на часы, барышня поняла, что ей пора поторопиться на обед к одной из приятельниц. Когда за Ростоцкой закрылась дверь, я почувствовала облегчение.

Поднявшись с кресла, я едва не вскрикнула, увидев возле двери влажные следы женских ног. След одной ноги был от туфельки, другой - босиком.

Призрак утопленницы следует за Климентией по пятам - мелькнула мысль. Я зажмурилась. Когда открыла глаза, следов на полу не было.

Подойдя к окну, я увидела, что в коляску рядом с Ростоцкой садится стройная девушка в мокром плаще. Насторожило, что барышня без шляпки, а мокрые волосы не уложены в прическу. Поначалу я приняла ее за служанку, попавшую под дождь. Она стояла ко мне спиной, и рассмотреть лицо не удалось. Потом я заметила, что девушка обута лишь в одну туфельку, вторая нога босая.

Вздрогнув, я отвела взгляд, потом снова взглянула на Ростоцкую, испугано озиравшуюся по сторонам. Рядом с ней никого не было.

Неужто почудилось? Нет, мои видения не обманывали меня ни разу. Призрак рядом с Ростоцкой, которая чувствует присутствие утопленницы и боится.

Чтобы унять волнение, я принялась перебирать письма на столике в углу гостиной. Как обычно, несколько писем Константину, и множество в разрисованных конвертах для Ольги от приятельниц. Среди них я с трудом отыскала письма, адресованные мне от двух поклонников.