Хо
Шрифт:
— Теперь куда?
— Иди вдоль забора. Ты почти на месте.
Вокруг становилось всё темнее. И чем сильнее сгущались сумерки — тем отчётливее чувствовалось, что город обитаем. Ольга кожей ощущала многочисленные взгляды недобрых глаз, глядящих на неё со всех сторон. То тут, то там, повсеместно, стали раздаваться короткие призрачные звуки: перешёптывания, вздохи, рычания, скрипы и постукивания. Было неясно, звучат ли они на самом деле, или всего лишь чудятся ей. Напряжение нарастало с каждой минутой. После томительной паузы, в наушнике вновь раздался голос Лиши.
— Не теряй уверенности.
— Стараюсь.
— Но я его не знаю.
— То есть?
— Я в этом городе впервые. Так же, как и ты.
— Вот это — да! И как же, скажи на милость, ты задаёшь мне направление? Выходит, что ты ведёшь меня наобум, сама не зная куда?!
— Тише-тише, не заводись. То, что я не знаю город, вовсе не значит, что я не знаю, где расположен портал. Мне дано ощущать его присутствие, поэтому я без труда могу вычислить не только направление, но и расстояние до него. Вся беда в том, что путь к нему преграждают всевозможные ловушки и западни, которые ты пока не замечаешь, а я созерцаю воочию. Из-за них-то и приходится так петлять.
— Надеюсь. Очень надеюсь, что ты действительно знаешь куда идти. В противном случае… А это что? — Ольга остановилась.
Впереди, там, где проулок выходил на широкий проспект, из-за угла панельного дома появились непонятные движущиеся фигуры. Размытые и блеклые, точно мультипликационные, они брели вереницей, слепо шагая в ногу, друг за другом. Каждый последующий одной рукой держался за плечо впередиидущего. Их тощие костлявые тела желтоватого цвета раскачивались в такт ходьбе из стороны в сторону. Спины сгорблены, лица устремлены к земле. Рассмотреть загадочных тварей поподробнее Ольга не могла из-за расстояния и необычной размытости их очертаний, словно те были покрыты расплывчатым маревом. Но ей практически сразу стало понятно, что людьми они не являются.
— Проклятье. Не успели. Давай ка назад.
— Кто они? — шёпотом спросила Ольга, пятясь в глубь переулка.
— Неприкаянные. Похоже, что тебя заметили.
Строй сутулых фигур остановился. Руки соскользнули с плеч, и твари, как по команде, повернулись в одну сторону.
— Амо? — воскликнул один из неприкаянных.
— А-а-а-мо, — отозвались его собратья. — А-а-а-мо.
Их голоса напоминали завывающий стон. От них мурашки пробегали по коже. Развернувшись, Ольга бросилась было обратно, но тут же остановилась, увидев в противоположном конце переулка другую группу тощих шатающихся фигур, мычащих своё однообразное «А-а-а-мо».
— Боже мой, они повсюду. Что мне делать, Лишенька, помоги мне.
— Так, без паники, заходи в подъезд.
— В какой?!
— В тот, что ближе всех. Ты не должна бежать. Двигайся резво, но не беги.
Девушка быстро зашагала к подъезду, ёжась от зловещих голосов неведомых существ, раздающихся по обе стороны от неё. Чёрный зев подъезда пугал её ничуть не меньше, но непоколебимый голос Лиши придавал ей уверенность. Заскочив в подъезд, Ольга захлопнула дверь. Лестничная клетка освещалась тусклым светом, проникавшим из окон. Форсированное наступление сумеречной темноты гасило жалкие остатки естественного освещения, наполняя затхлые пролёты беспросветной темнотой.
— Поднимайся наверх пешком. Лифт не работает.
Цепляясь за поручень, Оля понеслась вверх по ступенькам, минуя
— А-амо! А-а-амо!
Неприкаянные поднимались за ней следом. Миновав ещё один этаж, Вершинина была остановлена Лишей.
— Стой! Остановись!
Но девушка, подгоняемая страхом, не сразу успела среагировать на своевременный приказ, и машинально преодолела ещё один лестничный пролёт, остановившись между этажами. Ей сразу же стало понятно, почему ящерка заставила её остановиться. На следующей площадке кто-то находился. Она не сразу смогла разобрать, кто там топчется в тёмном углу, неподалёку от дверей лифта. Его присутствие выдавало лишь пыхтение и глухие вздохи. У Ольги не было ни малейшего желания рассматривать того, кто скрывался в темноте, поэтому она, как можно тише, стала спускаться на предыдущий этаж.
Почувствовав её присутствие, невидимое существо зашевелилось и забормотало. Ольга не знала, стало ли оно преследовать её, или так и осталось стоять там, на площадке неизвестного этажа. Она дергала все дверные ручки подряд, безрезультатно нажимала кнопку лифта, и металась из угла в угол, чувствуя, что её зажимают с двух сторон. Наверху кто-то похрюкивал, толкая дребезжащие перила, а снизу приближались ноющие голоса неприкаянных.
— Дверь слева. Дёргай ручку сильнее. Она заедает, — невозмутимо произнесла Лиша.
Ручка поддалась со второй попытки. Ольга влетела в тёмный коридор, и едва не упала, споткнувшись об детский велосипед.
— Давай в квартиру.
— В какую?! Их тут три!
— В переднюю. У неё замок исправен. Как зайдёшь — тут же запирайся.
Заскочив в прихожую, Оля захлопнула дверь, и спешно закрыла замок на все обороты.
— Хорошо, теперь забегай в правую комнату, и давай к окну. Открывай его.
— Что ты предлагаешь?
— Там справа на стене будет пожарная лестница. До неё можно легко дотянуться. Только не говори мне, что боишься высоты. Ты ведь всегда мыла окна у себя дома, и вывалиться не боялась.
— Одно дело — мыть окна, и совсем другое — вылазить в окно. Нет, я не смогу. У меня не получится. Придумай другой способ, как мне выбраться.
— Нет другого способа. Единственный путь к отступлению — через квартиру, которая находится на другом этаже.
За дверью послышался стук, короткое звяканье велосипедного звонка, потом кто-то начал скоблить дверь, точно собака, просящаяся в дом.
— Я же могу упасть, — Ольга с опаской посмотрела в окно.
— Выбирай, что для тебя лучше, разбиться, или достаться тем, кто сейчас начнут ломать дверь. Замок долго не выдержит.
— Чёрт знает что! — стукнув руками по подоконнику, Вершинина принялась открывать окно.
Рассохшаяся рама поддавалась с трудом. Шпингалеты подло заедали. Пришлось основательно подёргать раму, прежде чем окно с треском и стекольным дребезжанием соизволило открыться. В лицо пахнула прохлада вечернего воздуха. Перегнувшись через подоконник, Оля с содроганием отметила, что высота была весьма существенной. Она находилась на пятом, или шестом этаже. Точно определить она впопыхах не смогла. Да это было и не важно. В любом случае падение закончится плачевно. Руки и ноги сразу же стали ватными, в голове всё помутилось.