«Если», 2009 № 08
Шрифт:
В одном городе на берегу океана торговцы продают воздушных змеев. Там есть один старик в остроконечной шляпе: его змеи лучше всех и выше всех летают. Но если вы захотите купить у старика его змея, всегда окажется, что вы забыли дома кошелек и в карманах у вас недостаточно денег. Может быть, совсем нет, а может быть, не хватает всего нескольких монеток.
Вы тогда огорчитесь и откажетесь от покупки. Но старик добрый. Он улыбнется и скажет: ничего, берите змея сейчас, а деньги принесете завтра.
Назавтра вы принесете деньги старику на берег, но не найдете его. Будут ходить другие,
Вам будет неловко, но делать-то нечего. Скоро придет время уезжать из города на берегу океана. И вы уедете, оставшись должником старика с воздушными змеями.
Вы забудете об этой истории. Но вам начнут сниться странные легкие сны: как будто вы летаете. Поначалу вы даже обрадуетесь.
А потом ваши сны станут явью. Однажды вы превратитесь в воздушного змея и вылетите в форточку. И полетите через океан туда, на берег, где ждет вас старик в остроконечной шляпе.
Для сухой кожи. Для чувствительной кожи. Для жирной, для увядающей. Я скопировала их на пробу — профессиональные кремы и радикально действующие сыворотки — и решила провести испытания.
В наш век можно копировать что угодно, в каких угодно масштабах — хоть один к одному, хоть один к миллиону. Я скопировала земной шар, чтобы на лице Земли пробовать свои кремы.
Попробовала крем против морщин в районе Гималаев. Кайнозойская складчатость немного разгладилась. Но все-таки не до конца.
Попробовала тонизирующую сыворотку на Прикаспийской низменности. Неплохо, равнина даже поднялась немного над уровнем моря. Попробовала два разных крема от прыщей — один на Гавайских островах, другой на Маршалловых. Второй лучше: острова почти все ушли под воду.
Стемнело. Мой пробный шар начал мерцать, светиться — Европа ярко освещена, Африка в полумраке, Японские острова сияют так, что глазам больно. В Гималаях и возле Каспия темновато — только мигает что-то, вроде фотовспышек.
Тогда я решила попробовать омолаживающий крем — радикально, по всей поверхности суши. У меня этого крема полно — ведь что угодно можно копировать без конца.
И прямо на глазах омолодилась планета! Сошли ороговевшие частички платформ, порозовели равнины, юношескими прыщами поднялись горы. Молодая Земля окуталась дымом, всю квартиру наполнила смрадом, копотью, пришлось ее вынести поскорее и выбросить на помойку.
Очень эффективным оказался этот омолаживающий крем, только жаль, что названия я в суматохе не записала.
Завтра попробую еще раз.
На одной планете люди ходили в синих и красных скафандрах. Те, кто ходил в синих, ненавидели тех, кто носил красные, и наоборот. Они сражались друг с другом долгие годы не на жизнь, а на смерть. Хотя никакой разницы, кроме цвета скафандра, между ними не было.
А один человек решил отказаться от скафандра, чтобы не ввязываться в бессмысленную войну. Он вышел на улицу как был — в костюме.
И задохнулся, потому что на этой планете не было атмосферы.
КОНКУРС
«АЛЬТЕРНАТИВНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ»
Уважаемые
Жюри конкурса для начинающих фантастов «Альтернативная реальность» вновь подвело итоги вашей полугодовой работы. Напоминаем, что предпочтение мы отдавали рассказам с ярко выраженной НФ-идеей и приемлемым литературным уровнем. Остальные условия конкурса — на сайте «Если».
Победительницей стала Ольга Моисеева.
Моисеева Ольга Юрьевна родилась и живет в Москве, закончила Московский авиационный институт. Литературным творчеством занимается с 1997 года, пишет стихи и прозу. В 2005 году присоединилась к творческому союзу авторов на литературном портале «Что хочет автор?». Неоднократный победитель сетевых конкурсов. Первая публикация в жанре — рассказ «Золотой сад» в журнале «Знание — сила. Фантастика» (в 2008-м).
Поздравляем победительницу, ждем новых рассказов.
«Вот и всё, — подумала Лидия, глядя, как тает в небе огненный след, оставленный кораблем инспектора, — теперь Ёсио официально признан погибшим». Ей захотелось плакать, но слезы не шли, только веки болели и чесались. Лидия поднесла руку к лицу, и пальцы беспомощно стукнули в прозрачное забрало шлема. Невозможно потереть глаза, если на тебе защитный костюм. Лидия вздохнула, продолжая смотреть в небо. Большой оранжевый диск Тускана медленно клонился к горизонту, заливая окрестности красновато-золотистым светом. На Фливию опускались розовые тягучие сумерки.
На плечо Лидии мягко легла рука. Женщина обернулась.
— Я провожу тебя, Лида. — Лицо мужчины было спокойным, но в глубине глаз жила та же боль, что и у нее. Боль утраты.
— Иди, я догоню. — Лидии совсем не хотелось никуда идти и вообще двигаться… Даже говорить было тяжело.
— Нет, — сказал мужчина, — ты знаешь правила.
«Правила… — Лидия опустила взгляд в землю и медленно побрела в сторону купола, — Ёсио знал их не хуже других. Только не помогло ему это… увлекался он очень… работа… любимое дело… были для него важнее каких-то там правил… Сто раз он их нарушал… Наверное, потому, что никто не смог понять его по-настоящему. Это мы виноваты, что его больше нет…»
Ёсио был ксенобиологом и животных обожал до страсти. К любой инопланетной твари умел найти подход и войти в доверие. А вот с людьми отношения как-то не складывались. Сорок лет, а нет ни семьи, ни любимой девушки. Конечно, он постоянно мотался по Галактике, нигде не задерживаясь надолго, но с другой стороны, похоже, Ёсио сам не слишком хотел с кем-то сближаться, и вместо голограмм близких людей комнату биолога украшали изображения забавных зверьков с разных планет.
Теперь эти снимки лежали в небольшом контейнере вместе с другими личными вещами биолога. Их было немного: плеер с любимыми записями, шахматный комплект с крохотными пластмассовыми фигурками, дымчато-серебристый кристалл с Угарды, внутри которого навеки застыло большеглазое крылатое насекомое…