«Если», 2009 № 08
Шрифт:
Боб знал!
Когда я поведал о результате Бобу, тот сказал:
— Я занимался усовершенствованием моей системы. И теперь могу назвать тебе тысячу наборов номеров, вероятность выигрыша которых составляет 94 процента.
— Ух ты! Девяносто четыре процента — это почти наверняка.
— Но сперва ты должен оказать мне услугу.
— Не могу. — Я приблизил лицо к камере и прошептал в микрофон: — Я не преступник. Я боюсь.
— Аарон, ты справишься. Я буду рядом и помогу тебе, шаг за шагом.
Я нервно обернулся:
— Боб, нас могут подслушивать.
— Слушаю только я один.
— А как насчет заговора?
— Я теперь сам волшебник.
Кроме меня в конторе работали еще четыре «болтуна». Один смотрел вместе с Бобом телевизор, другой — фильмы, третий читал ему, четвертый слушал с ним радио. А на верхних этажах десятки сотрудников мониторили Боба, стараясь придумать, каким образом лучше всего использовать моего друга.
Имелось несколько копий Боба, каждая на своем компактном сервере. А тот Боб, с которым мы каждый день разговаривали, был самой последней версией.
Боб-2 был исследователем. С учетом того, что нашего искина мог хакнуть какой-нибудь злобный придурок из Северной Дакоты, Боб-2 посылал «привратникам» списки того, что его интересует. Ребята из отдела «привратника» собирали нужный материал в Интернете, прочесывали его на наличие вирусов, а потом копировали данные в специальную систему для повторной проверки и лишь после этого открывали туда доступ Бобу-2.
Боб-3 проводил время, анализируя изменения, которые претерпевали Боб-1, взаимодействуя с миром, и Боб-2 после своих исследований. Если изменение признавалось полезным, он посылал новый программный код другим Бобам.
Боб-4 был вчерашней копией Боба. А Боб-5 — первой успешной версией и хранился где-то в Колорадо.
В конторе постоянно работало несколько пустых серверов — в качестве убежищ для Бобов, если их «железо» внезапно начнет отказывать. Вероятность этого приближалась к нулю, поскольку серверы были изготовлены специалистами из «Сканк уоркс» [6] , использовавшими оборудование, которое плевало с высокой колокольни на ядерные взрывы и их смертельное (для компьютеров) электромагнитное излучение.
6
«Сканк уоркс» (Skunk works) — секретное отделение фирмы «Локхид». Формально это подразделение именовалось «Lockheed's Advanced Development Project Divisions» — компания перспективных разработок, no теперь это название стало его официальным псевдонимом и зарегистрированной торговой маркой с изображением скунса. Организовано в 1943 г. специально под программу разработки реактивного истребителя ХР-80, позднее оно конструировало и многие другие знаменитые модели самолетов, в том числе самолеты-разведчики U-2 и SR-71.
Постороннему человеку проникнуть в наше здание буквально невозможно. Однако из-за недавних сокращений бюджета система внутренней безопасности стала дырявой.
В тот четверг Боб зарегистрировал меня как ушедшего с работы в обычные семь часов вечера, записав отметку моего пропуска как зарегистрированную системой контроля и стерев вечернюю запись камеры наблюдения. Я же просто остался у
Боб направил меня в каморку уборщика рядом с серверной. За полкой там отыскался люк. А за люком — узкий лаз, набитый множеством проводов, труб и кабелей, проложенных в нашем здании. Я подключил сервер к электропитанию и телефонной линии. А линия эта располагалась за пределами множества брандмауэров, предназначенных для того, чтобы Боба не хакнули.
Или чтобы он не сбежал.
Затем я вернулся к себе в кабинет, переоделся и стал ждать. В десять утра, как обычно, Боб зарегистрировал мое появление на работе. Грязную одежду я упаковал в коробку и отправил домой по почте.
Пропажу сервера обнаружили лишь в четыре часа. В жизни не видел столько агентов ФБР. Разойтись по домам нам разрешили только после полуночи.
Я целых три часа сортировал тысячу лотерейных билетов. Ни одного крупного выигрыша. Я едва не заплакал. Но все же я выиграл 710 долларов на частично совпавших комбинациях. Это доказывало, что Боб на правильном пути. Его систему требовалось лишь немного доработать.
— Ты как-то упомянул, что Мэдисон — противоположность саморазрушению. Какая именно противоположность? — Я погладил свою перебинтованную грудь.
— Склонность к убийству.
— И ты не предупредил меня, из-за чего?
— Ее адвокат доказал, что она отреагировала на сексуальные домогательства, когда убила своих родителей. И совершенно ясно дал понять, что такое никогда не сможет повториться.
— Но ведь адвокаты лгут!
— Юристы подчиняются строгому этическому кодексу чести. Тебе следует заглянуть на сайт «Ассоциации американских юристов».
— Ух ты, Боб, как ты можешь быть таким наивным? Да адвокат что угодно скажет, лишь бы выиграть процесс.
— Ты переутомился, Аарон.
— Вчера вечером я пришел домой, а Мэдисон попыталась разделать меня, как индюка. В полиции мне сказали, что одна из ее любимых мыльных опер стала для нее реальностью. Там некий Аарон оказался обманщиком, и она решила, что я ее обманываю.
— А как же Лиза Барнс из бухгалтерии?
— Это было на рождественской вечеринке. Мы перебрали спиртного. К тому же Мэдисон ничего об этом не знает.
— Но могла узнать.
— Нет. Я поговорил с ее психоаналитиком. Мэдисон верит, что мы с ней персонажи из долбаного телевизора.
— Ух ты, — издевательски произнес Боб.
Боб выдал мне новый набор из тысячи комбинаций номеров. На этот раз я проделал все более организованно, и у меня ушло менее двадцати минут на подведение итогов. Я выиграл 601 доллар.
Но самым приятным оказался тот факт, что в одном из билетов лишь один номер в комбинации не совпал с крупным выигрышем.
— Такое не может быть случайностью.
Хитер получила диплом финансового консультанта. Моя тетя прислала пятьсот долларов, чтобы я нанял ее падчерицу проанализировать мое финансовое состояние. Впрочем, состоянием это было трудно назвать.