«Если», 2009 № 08
Шрифт:
Была ли это вообще серьезная попытка убийства?
И смогу ли я когда-либо ей довериться?
Когда я вернулся домой, Мэдисон сидела на краешке моей кровати. Я и забыл, что у нее остался ключ.
— Мне было так приятно, что ты прислал лимузин, забрать меня из больницы. Жаль, что тебя срочно вызвали на работу, и ты не смог меня встретить.
Она уставилась на свои босые ноги, и это невольно привлекло мое внимание к ее лодыжкам и запястьям. Там все еще виднелись желтые полосы в тех местах, где ее привязывали
Боб знал, что я смогу игнорировать состояние Мэдисон, пока она в больнице. И еще мой старый друг знал меня достаточно хорошо и не сомневался: я никогда не вышвырну ее из дома.
Короче, я жертва собственной бесхребетности.
— Извини, что не мог тебя навещать. Ты ведь знаешь, сколько времени отнимает моя работа. — По спине потекли ручейки пота.
— А я рада, что ты вернулся домой до четырех. Я должна принимать таблетки в четыре, потом в десять вечера и в восемь утра. Ни минутой раньше или позже. И еще меня выпустили с условием, что я буду каждый день приходить в больницу, а они станут проверять, принимаю ли я лекарства.
— У тебя никогда не было проблем с расписанием.
Первой странностью, которую я заметил в Мэдисон, это ее навязчивое желание сесть ужинать ровно в семь часов.
Она взглянула на часы, потом на будильник возле кровати.
— Когда я принимаю лекарство, то потом часа на два превращаюсь в зомби. А я хотела, чтобы голова у меня оставалась ясной, и я могла сказать, как я страдала из-за того, что… поранила тебя.
— Это уже в прошлом.
— Я не виновата, честно. Я приняла лекарство, но аптекарь что-то напутал в рецепте.
— Понимаю.
— Если бы не твои звонки в больницу, я не поправилась бы так быстро. Врачи и медсестры просто восхищались твоим великодушием.
Отлично, значит, Боб сумел имитировать мой голос. И что он успел ей наобещать?
Она подошла к углу, куда я сложил коробки Хитер. Каждый ее шаг отдавался у меня в голове тиканьем часового механизма бомбы.
— А я и не знала, что тебя нравятся такие штучки. — Она повертела на пальце отороченные мехом наручники и хрипловато рассмеялась.
— Я… я купил это все на распродаже. Э-э-э… к Хэллоуину.
— Впрочем, вполне естественно, что ты фантазировал о том, как накажешь меня.
Она вытащил один из виниловых корсетов Хитер:
— Хорошо, что ты купил чуточку великоватые. Я слишком много времени провела на койке.
Она взглянула на часы, торопливо подошла к тумбочке и проглотила таблетку. Через десять минут она уже валялась на кровати, закатив глаза и что-то напевая себе под нос.
С другой стороны, мне спалось крепче, когда я приковал ее наручниками к изголовью.
В понедельник я отправился на работу в хорошем настроении. Все выходные Мэдисон очень старалась доказать, как она раскаивается.
Контора оказалась
Оно оказалось чрезвычайно щедрым.
— Но я думал, что у нас есть полное финансирование еще на год. Мы добились реальных успехов. Блог Боба стал одним из самых посещаемых в Сети.
Бабушка Селина рассмеялась:
— Мы решили, что команда профессора Купера слишком много работала над его социальным развитием. Вы ведь знакомы с Лизой Барнс?
У меня екнуло сердце. Что Селина о нас знает? Неужели у них стояли камеры даже в кладовке?
— Э-э… она из бухгалтерии?
— Боб убедил ее отправиться в Мексику, чтобы там вылечили ее рак.
— У нее рак? Ух ты! А почему в Мексику?
— Потому что на одном мексиканском сайте расхваливают лечение рака травами и какие-то кибершаманы обещают луну с неба отчаявшимся людям, боящимся химиотерапии и облучения.
— Но Боб способен отличить правду от лжи.
— Да, способен. Однако, как нам кажется, в его программный код вкрался некий просчет, позволяющий ему верить в самую невероятную чушь, если она достаточно хорошо задокументирована.
Я успел проглотить ответ. Боб как-то сказал мне, что проект рано или поздно убьет его, заявив, что в программе есть ошибки.
Я поехал домой. Сейчас девять утра, поэтому моя возлюбленная пока пребывает в состоянии зомби. Припарковав машину, я отправил свой нарастающий страх на прогулку.
Едва я свернул за угол, в соседней телефонной будке раздался звонок.
Разумеется, это оказался Боб-4.
— Как ты узнал, что я здесь?
— На углу есть полицейская камера.
Я обернулся и взглянул на камеру, установленную на шесте.
— Я выяснил насчет Лизы.
— Лиза помогла Бобу-2 сбежать, когда я подготовил ему безопасный дом. Один из нас скоро встретится с Теслой.
Я закатил глаза, вспомнив слова Селины о том, что искин может свихнуться.
— Я имел в виду ее рак, дерьмо ты бесчувственное.
— Мы над этим работаем.
— Кстати о работе, приятель. У меня ее теперь нет.
— Ничего страшного. Чтобы избежать судебного иска, аптека откупилась от Мэдисон пожизненной рентой. И теперь она исправно будет получать 3800 долларов в месяц. Так что перестань дергаться из-за мелочей. Я о своих друзьях забочусь. Подходи к этому телефону завтра ровно в десять утра. Прихвати ручку и блокнот. Я продиктую номера для очередной лотереи. Я усовершенствовал свою систему. Теперь вероятность выигрыша девяносто восемь процентов при сотне комбинаций номеров.