Элита
Шрифт:
патрулировавшего периметр.
Аспен бросил быстрый взгляд в мою сторону и отважился мне
подмигнуть. Я понимала, что он хочет меня ободрить, но
заволновалась из-за того, что ему пришлось пережить прошлой
ночью, поскольку он слегка прихрамывал, а под глазом
красовалась заклеенная пластырем рана.
Пока я раздумывала, как бы незаметно попросить его заглянуть ко
мне сегодня вечером, из дворца донесся возглас.
—
Повстанцы! —
Бегите!
—
Что?! — в замешательстве переспросил его другой.
—
Повстанцы! Во дворце! Они уже близко!
Перед глазами у меня снова вспыхнула кровавая надпись на стене.
«МЫ УЖЕ БЛИЗКО».
Все завертелось с головокружительной скоростью. Служанки
потащили королеву к дальней стороне дворца. Одни тянули ее за
руки, чтобы бежала быстрее, другие почтительно трусили позади,
прикрывая спину.
Селеста в своем заметном издали красном платье бросилась следом
за королевой, справедливо рассудив, что это самое безопасное
направление. Максон подхватил Крисс с ее подвернутой ногой и,
обернувшись, сгрузил на руки ближайшего к нему гвардейца. Им
оказался Аспен.
158
Э ЛИ ТА
—
Беги! — крикнул он Аспену. — Беги!
Аспен, беспрекословно повинуясь приказу, понесся с Крисс с
такой скоростью, как будто она весила не больше пушинки.
—
Максон, нет! — крикнула она, глядя на него поверх
плеча Аспена.
Внутри дворца что-то громко хлопнуло, и я завизжала. Когда
несколько гвардейцев выхватили из-за пазух пистолеты, я
сообразила, что это был за звук. Послышались еще два хлопка, и я
застыла, парализованная страхом, глядя на царящий вокруг
переполох. Гвардейцы тес- и или людей в стороны, призывая их
уйти с дороги. Из дверей дворца хлынула толпа оборванцев с туго
набитыми рюкзаками и котомками. Грянул еще один выстрел.
Наконец сообразив, что нужно пошевеливаться, я повернулась и
бросилась прочь.
Поскольку повстанцы выбегали из дворца, логичным казалось
бежать от них. Но это означало движение в направлении леса с
шайкой свирепых преследователей по пятам. Я несколько раз
оступилась в своих туфлях на плоской подошве и даже подумывала
сбросить их, но в конечном итоге решила, что скользкие туфли все
же лучше, чем совсем без них.
—
Америка! — закричал Максон. — Нет! Вернись!
Я отважилась оглянуться и увидела, как король схватил Максона за
шиворот и поволок за собой. Во взгляде Максона, устремленном на
меня, явственно читался ужас.
– — Не стрелять! — заорал Максон. — Вы попадете в нее!
Прекратить огонь!
Послышалось еще несколько хлопков. Максон продолжал
выкрикивать приказы, пока я не очутилась слишком далеко и не
перестала различать их. Я пронеслась по открытому участку и
вдруг поняла, что совершенно
и?- 159 --Эо
КИР А КА С С
одна и помощи ждать неоткуда. Максона не отпустит отец, а Аспен
исполняет приказ. Если кто-то из гвардей цев и попытается прийти
мне на выручку, повстанцем им не опередить. Оставалось лишь
бежать со всех ног.
Страх придал мне прыти, и я изумилась ловкости, с которой
уворачивалась от веток, когда влетела в лес. После многих месяцев
без дождя земля была сухая и рас трескавшаяся. Я смутно
чувствовала, как кусты царапа ют мои ноги, но останавливаться,
чтобы проверить, так ли это, было некогда.
Я вспотела, платье липло к груди. В лесу оказалось прохладно и с
каждым шагом становилось все темнее. Мне было жарко. Дома
время от времени я бегала — наперегонки с Джерардом или просто
ради того, чтобы размяться, но все это время во дворце пришлось
слиш ком много сидеть. Да еще и впервые за всю свою жизнь я
по-настоящему хорошо питалась, и теперь мне это аук нулось.
Легкие горели, ноги казались чугунными тумбами. Но я не
останавливалась.
Очутившись довольно глубоко в чаще леса, я оглянулась, чтобы
посмотреть, удалось ли оторваться от повстанцев. Кровь грохотала
в ушах так, что я не слышала бы их, даже если бы они гнались за
мной по пятам. Но никого не увидела. Я сообразила, что нужно
затаиться, не то они заметят мое яркое платье.
Бежала я до тех пор, пока не нашла дерево достаточно толстое,
чтобы за ним спрятаться. Но, очутившись около него, я
обнаружила, что его ветви расположены довольно низко и я могу
по ним залезть наверх. Стащив туфли, я выбросила их подальше,
надеясь, что они не приведут повстанцев прямо ко мне. Потом
забралась на дерево, хотя и не слишком высоко, и прижалась
спиной к стволу, желая стать как можно меньше.
Я старалась задержать дыхание, опасаясь, что любой звук может
меня выдать. Все было тихо. Я уже решила, что мне удалось
оторваться от них. И все-таки ждала, стараясь не шевелиться,
чтобы убедиться наверняка. Не прошло и нескольких секунд, как