Эльфийская ночь

Дубчек Виктор Петрович

– Эээ... дракон не может коснуться земли, потому вынужден всё время держать себя на крыльях. В сущности, шаманы и не собирались призывать змея надолго, ибо призванный змей с той же лёгкостию обернётся против своих властителей, с каковой обрушивается он на врагов, каковая лёгкость...

– И как он тогда врагов-то выбирает?

Дурта облизал губы. В последнее время

он осунулся ещё больше: сказывалась почти непрерывная работа над Каргом. Раны, выжжёные расплавленным металлом в теле Кави, действительно складывались в ключ, и мудрец лихорадочно раскручивал свои свитки и калькуляции, пословно собирая желанную формулу.

В смысл Карга Немец так пока и не вникал, — слишком уж всё закрутилось, - но искренно надеялся, что оно того стоит. Мудрец выглядел бледно, нещадно тиранил эльфёнка, путал слова и на вопросы реагировал не сразу.

– Никак, - вмешался Содара прежде, чем Дурта собрался с мыслями, - дракон покамест летит в заданном шаманами направлении. Он атакует цель, которая покажется ему наиболее достойной.

– Самой опасной?

Принц мгновение подумал.

– Самой крепкой. Жизнь дракона в облике змея не столь продолжительна, чтобы он позволил себе тратить дыхание на беззащитную добычу. Именно сие обстоятельство даёт шанс войску, отнимая его у нас...

– Не "нас", а "вас"? Вы-то сейчас с позиции — бегом арш!

– Капитан!..

– Сударь капитан!..

– Эээ!..

– Выполнять! И магов отвести.

– Но шаманы...

– Отставить. Шаманы, по всему, меня ведут с самого поединка — смотри на трассу.

– Эээ...

– На дракона, Дурта, на дракона!

– Сударь капитан снова прав: змей, не взирая на странности его перемещений, идёт ровно на нас. Однако же не могу понять причины, по которым движение его столь неторопливо.

Все молчали. Капитан лихорадочно проверял снарягу.

– Змей даёт время коннице, - сообразил наконец Содара, более искушённый в здешней военной тактике.
– Да, несомненно. Ангъул намерен подгадать время таранного удара таким образом, чтобы к сему моменту дракон успел уничтожить нас.

– Не "нас", а "меня".

–

Его Величество ведёт тяжёлые пороки...

– Содара! Орки будут ждать, пока отработает авиация. Ты главком — делай дело!

– Но...

Капитан не слушал. Формальной власти над принцем у него не было и быть не могло — оставалось продавить верное решение волевым порядком; поэтому возражений Немец просто не слушал.

– Кави!

– А? Внимаю скрупулёзно.

– Не ты. Старший, Кави! Держи часы. Обещал.

– С-сударь капитан!..

– Я подыхать не собираюсь, - сухо снизошёл Немец.
– Как учил: большая стрелка, засечёшь время от подхода дракона до начала конной атаки. Выполнять! Дурта!

– Позвольте прояснить...

– Забрал эльфёнка. Чтоб парень жив остался, понял меня? Высочество, тебя тоже касается. Твою мать, долбоиды! Ходу!..

Долбоиды разбегались по коням.

Содара коротко отсалютовал и умчался уводить оба отряда магов: было ясно, что на этот раз шаманы их переиграли всухую — сказывался избыток силы от множества жертвоприношений.

Неуклюжий Дурта кое-как заполз в седло — капитан с сожалением отдал ему смирную Ленту; один из гвардейцев склонился и подхватил узду. Да, так лучше: не хватало ещё мудрецу свернуть шею по дороге. В последней беседе Дурта проговорился, что призванный зверь, - как существо иного мира, - вполне способен погубить даже обладателя Пагди; но теперь у капитана не было и меча...

Капитан перехватил взгляд Кави: да, эльф понимал всё. Бессмысленное задание с часами его не обмануло.

Чёрт с тобой, ушастый. Работа есть работа.

Немец замахнулся на лошадь Кави. Не дожидаясь удара, умное животное оттолкнулось от земли и рвануло по склону холма. Капитан остался один.

Он повернулся к низинам. Облако подкочевало совсем близко, сделалось заметно прозрачней. Шаманский камуфляж рассеивался за ненадобностью. В оптику СВД тёмно-синий ящер наблюдался совершенно отчётливо. Громадная зверюга всё меньше рыскала по сторонам, всё точнее выбирала направление полёта.