Экспансия

Кутрис

— За Лоргата! СМЕ-Е-ЕРТЬ! — их совместный рев, хриплый и полный безысходной ярости, прогремел среди всеобщего ора.

Я не сбавил шага. Не свернул. Наоборот, я ускорился, ринувшись прямо на сомкнутые щиты и ощетинившиеся наконечники копий. Воздух свистнул в ушах. Первые копья метнулись мне навстречу. Я качнулся влево, позволив одному острию скользнуть по наплечнику скафандра с визгом металла, рванул корпусом вправо, уходя от второго. В последний миг перед столкновением, когда уже отчетливо виднелись зрачки их глаз, я сосредоточился.

Благодаря навыку контроля гравитации

мой вес многократно увеличился. Я, словно живой таран, врезался в центр фаланги. Раздался оглушительный грохот, слившийся воедино с хрустом ломающихся щитов, треском костей под броней, воплями ужаса и боли. Щиты, сомкнутые с отчаянием, разлетелись как щепки. Тела урукхаев были отброшены в стороны, как тряпичные куклы.

На забрале мелькнула надпись:

ПРЕДЕЛЬНАЯ НАГРУЗКА: СТРУКТУРНАЯ ЦЕЛОСТНОСТЬ 49% — СИСТЕМЫ АМОРТИЗАЦИИ ПЕРЕГРУЖЕНЫ.

Одни рухнули с развороченной грудью и перебитым позвоночником, другие, оглушенные, отлетели, ломая ряды позади стоящих. В эпицентре удара образовалось кровавая месиво из тел, оружия и обломков. Я пронесся сквозь строй, как взбешённый бык через стадо овец, оставив за собой лишь хаос и панику.

И почти не теряя инерции, едва мои сапоги с грохотом врезались в землю по ту сторону разорванного строя, ромфея засвистела в воздухе, раздавая короткие, резкие и безжалостные удары. Словно работа умелого молотобойца. Удар! Пинок! Добивание! Повсюду оглушенные, с переломанными ребрами, контуженные, пытающиеся встать на колени или отползти урукхаи. Мой клинок наносил им последний, милосердный или карающий удар. Каждый взмах сопровождался тихим стоном, всплеском синевы и блаженной волной, накатывающей на сознание, сметающей усталость мышц. Фаланга перестала существовать.

Десятки сообщений слились практически в одно, наслаиваясь друг на друга. И лишь получение нового уровня выделилось на фоне потока наслаждения от полученных Очков Системы.

Внимание! Вы получили 18 уровень! (15/360).

Вам доступны два очка параметров!

Доступны ОС (215/360).

Битва окончательно превратилась в бойню. То, что еще недавно было грозным воинством Лоргата, теперь представляло собой лишь жалкие остатки. Горстки уцелевших зеленокожих, израненных, покрытых синеватой кровью, потерявших оружие и волю к победе, отступали в панике.

Их больше не объединяли боевые кличи или фанатичная ярость. Их обуяла лишь слепая надежда добраться до зева багрового храма, чьи очертания высились позади, как гигантская пасть каменного демона.

Они отступали нестройной рваной толпой, спотыкаясь о тела павших собратьев, отчаянно отталкивая раненых, мешавших бежать. Их спины были открыты. Идеальная мишень! И наши воины не упустили шанса.

— Огонь! Добить! — прозвучала хриплая, но неумолимая команда Марка Туллия. — В храм не заходить. Не ровен час, что приготовили ловушку.

Свинцовый ливень вновь обрушился на бегущих. Пули цокали по камням, впивались в спины, сбивали с ног. Стрелы

лучников, описывая высокую дугу, падали с неба, пронзая затылки, плечи, добивая упавших. Крики урукхаев теперь были полны только ужаса и предсмертной агонии.

Я стоял посреди созданного мной кровавого месива. Дыхание хрипело в шлеме. Ромфея тяжело свисала с руки. С ее лезвия стекала синеватая кровь и срывались маслянистые парящие ошметки плоти урукхаев.

Последняя горстка зеленокожих достигла гигантских, уродливо изогнутых каменных врат храма. Урукхаи втянулись внутрь, словно были проглочены затаившимся монстром.

Оглядевшись, я увидел, что герои с легионерами методично зачищают поле боя.

Мельком взглянул в интерфейс манипулы. Мы потеряли не менее трети юнитов и четверть героев. И по большей части эти потери были из-за гиганта, прорвавшегося в наши ряды.

Наступила тяжелая звенящая пауза. Грохот выстрелов стих, сменившись хрипами раненых, треском пробиваемых доспехов да мерным скрежетом легионерских калиг по камням. Легионеры смыкали полукольцо вокруг последнего оплота врага.

Багровый свет чужого солнца падал на поле боя, окрашивая кровавую жатву в зловещие тона. Битва за подступы к храму была выиграна ценой огромных потерь. Но сам храм все еще высился перед нами, словно ожидал, когда мы войдем в зияющую пасть врат.

— Стрелки! Держать на прицеле вход в храм и крышу! — раздалась новая команда Марка Туллия. — Если заметите любое движение — огонь без промедления!

Его команда прокатилась эхом по израненным рядам. Ответом стали короткие отрывистые команды деканов. Уцелевшие автоматчики, чьи лица под шлемами посерели от копоти, резко взметнулись, нацелившись вверх, на просветы между зубчатых острых выступов багряной крыши. Все остальные нацелились на темный зев храма.

Я тоже поднял голову, заставляя уставшие мышцы шеи работать. Мой доспех отозвался слабым гулом. Забрало чуть мигнуло, и темнота храмового зёва стала как будто светлее, позволяя разглядеть зеленокожих, стоящих в глубине входа.

Огляделся, выискивая глазами Пелита. Кому, как не жрецу, следует быть среди тех, кто войдет в храм одним из первых, после того, как мы его зачистим.

Сосредоточился на шестиграннике карты, висевшей на периферии зрения. Интерфейс отозвался мгновенно, подсвечивая союзников. Зеленоватая точка жреца находилась среди наших изначальных позиций, в окружении точек юнитов и героев. Похоже, он делал свое дело там, где его помощь была нужна прямо сейчас. Поднимал раненых, затворял раны, возвращая в строй тех, кого еще можно было спасти.

И спустя еще десяток мгновений точка стронулась с места в нашу сторону в окружении тех, кого он только что исцелил.

— Ждать! — рявкнул Марк Туллий, словно угадал мои мысли или просто видя ту же самую картину через призму командного интерфейса манипулы. — Стрелки! Не ослаблять прицел! Остальным перевести дух! Проверить оружие!

Легионеры, замершие у прицелов, лишь слегка кивнули или хрипло крякнули в знак понимания.

Приглядевшись, я более четко различил приближающуюся фигуру жреца. Прошедший бой не прошел бесследно для старого философа.