Девушка и дракон
Шрифт:
Потом, когда стемнеет, будет огненный праздник и в дворцовом парке…
Во дворце гости проведут пять дней, вдоволь насобирают сплетен и слухов, наговорятся о моде, охоте и политике…
Сэни не ждала от поездки ничего хорошего. Сама не очень понимала, почему. Принц стал королем…
Может, именно поэтому.
Принцу еще могло быть дело до малознакомой провинциальной дурочки, а вот королю?
Или нет. Дело, конечно не в этом. Какая, в сущности, разница?
Ну, нет у них ничего общего, и нет. Но и раньше ведь не было…
Просто
Ведь и вправду, навсегда, Сэни.
Но не попрощаться — это тоже неправильно.
И какая будет жизнь потом, после прощания? Ей найдут мужа. Муж получит титул и часть наследства. И увезет ее куда-нибудь подальше от родных стен. Может, это и будет правильно. Может, так и должно быть?
Жизнь, от которой ее никто не защитит. Даже не пообещает.
Сэни прикусила губу, и упрямо уставилась в окошко. Эдак можно додуматься и до того, что лучше умереть, чем жить по такому плану. Ну уж, нет.
Тайна, связавшая ее ненадолго с принцем Гортом, истерлась в пыль. Исчезла, но это еще не значит, что нужно сложить руки и покорно ждать участи. Тем более непонятно, чего именно ждать…
— Моя дорогая, — сказала Адилна, пристально глядя дочери в глаза. — Слушай меня и запоминай. Дворец — это не родной дом. Здесь неприлично бродить ни свет, ни заря. Это раз. Здесь длинные запутанные коридоры, в которых неопытная молодая особа вполне может заблудиться. Это два. Наконец, без служанки и вовсе не следует отлучаться из своих комнат, это три. Поняла меня?
Сэни кивнула.
— Повтори.
— Мне нельзя выходить из комнаты. Одной.
— Вижу, все в порядке. Так. А теперь спинку прямо, подбородок вверх… ужасно, Сэни. Я вижу, мы многое упустили. Будем заниматься…
В маленькой гостиной, куда выходили двери спален, выделенных семье Диньяр, стоял легкий сумрак. Высокие окна смотрели в сад, в саду пели птицы.
Плотные портьеры, потолок расписан драконами и воителями. Розы в тяжелых вазонах. Розы пахнут, как перед грозой.
— Сэни, ты опять задумалась о чем-то постороннем. Слышишь меня? Если так будет продолжаться, и я не шучу, ты все праздники проведешь в собственной спальне… и, кстати, где Тэра?
— Я здесь, госпожа Адилна.
Тэра выглянула из спальни, отведенной Сэнике, прижимая к груди ее ночную сорочку.
— Я разбираю одежду, с вашего позволения.
— А, хорошо. После зайдешь ко мне.
— Как скажете, госпожа.
Вскоре худшие подозрения начали сбываться. Прибежал паж, пригласил господ проследовать в галерею, насладиться видом праздничного шествия. Сэни уныло следовала за матерью, то и дело забывая приветствовать встречных благородных дам. Гостей оказалось так много, что из-за их спин ничего толком разглядеть не удавалось. Да и к тому же Сэни начала беспокоиться, как бы под массой гостей балкон не рухнул вниз.
Гости пахли потом и духами, а от курительной чаши долетал пряный дым ароматной смолы.
Очень хотелось вернуться обратно в полутемные и прохладные залы дворца.
Играл оркестр,
Внизу вспыхнули факелы, искрами засияли цветные огни фадерхе, их пестрые плащи с нашитыми кусочками металла переливались еще ярче. Фадеро — уличный огненный цирк — известен тем, что там не применяют магию. Даже для защиты. Только ловкость, отвага и тренировки защищают фадерхе от прирученной стихии. Поговаривали, в столице даже запретили их выступления в крытых помещениях, только на площадях. А в Ихарне и вовсе «огненные бродяги» появлялись не часто. Сэни их никогда раньше не видела. Ей и сейчас-то было трудно что-нибудь разглядеть.
Кто-то подтолкнул ее. Потом еще раз, куда чувствительней.
Девушка оглянулась. На нее в упор смотрел невысокий придворный. Волосы скрывала модная светлая шляпа. Похожие шляпы Сэни уже видела несколько раз. Пряжки, перья, металлические бляхи. Глаза чуть сощурены.
— Простите. Обознался. — Ничуть не смутившись, изрек придворный, чуть приподнял шляпу и исчез в толпе.
Сэни поежилась: странная какая-то встреча. И главное, попроси ее кто-нибудь описать этого типа, вспомнилась бы только шляпа. Ну, может, еще взгляд. Хотя, взгляд — это не примета. Мало ли, кто как смотрит.
— Ужин будет подан в парке, — сказал своей даме высокий гвардеец в парадном мундире. — Но это еще не скоро.
Уйти?
Сэни отступила в галерею и огляделась.
Она бы и рада вернуться в апартаменты, да мать не велела бродить по дворцу одной. Но в толпе она чувствовала себя так неуютно, что невольно начала искать глазами, куда бы спрятаться. Такое место нашлось совсем недалеко — глубокая ниша за парадной лестницей очень удачно терялась в тени. Вот только она, к сожалению, оказалась занята.
Что оставалось делать? Вернуться на балкон и попытаться протолкаться в первый ряд? От одной такой мысли становится дурно. Значит, просто прогуляться по галерее в ожидании ужина.
— Сэника Диньяр? Рад приветствовать. Вы сегодня прекрасно выглядите!
Сэни едва хватило выдержки, чтобы не вскрикнуть.
Оказывается, она, задумавшись, чуть не толкнула полковника Гинрада, который некстати проходил мимо.
— Благодарю, полковник, — пролепетала она и попыталась улыбнуться.
— Пройдемся? — Он галантно предложил ей руку, и Сэни удивиться не успела, как оказалось, что они с полковником медленно идут вдоль галереи. Со стен на них глядели парадные портреты членов королевской семьи. Сэнике казалось, что осуждающе.
— Моя супруга говорит, что вам очень к лицу лазоревый цвет. И я с ней согласен: он очень гармонирует с цветом ваших глаз…
Она кивнула, чтобы не показаться невежливой.
— Скажите, Сэни… а вам наш новый король не показался… знакомым?
Сэни даже сбилась с шага, слишком уж резко полковник поменял тему. И тут же поняла, что это от собеседника не укрылось.
И что ответить? Что «да»?
Во рту мгновенно пересохло.
Что делать?
— Я не знаю… — почти прошептала она.