Девушка и дракон

Вереск Яра

— Сначала должны распахнуться ворота, — горячо зашептал Фэрт, — Потом появятся лимелийские маги. Потом выйдет глашатай. Он возвестит о том, что король снова с нами… это традиция такая, мне отец рассказывал. И только потом…

— Быстрее! — раздался громкий шепот под самым окном. — Через минуту я должен быть там!

Тэра сжала собеседнику руку, чтобы он замолчал. Но он тоже услышал и затаился.

— Что ты копаешься!

— Письмо…

— Некогда. Давай на словах. Что удалось узнать?

— Ну… сначала они

все молчали, конечно… но потом… есть у них такой паренек, Лэт его зовут. Шустрый парень, помощник грума.

— Быстрее!

— Пришлось ему заплатить…

— Ну!

— В общем, девка эта с кем-то разговаривала. В карете, пока ехали до гостиницы. Обещала что-то отдать… или передать. На следующее утро они уехали домой, так что это «что-то» наверняка еще у нее. Лэт говорит, речь шла о шкатулке или ларце.

— Так. Он видел, как выглядел тот человек?

— Нет, но…

— Что?

— Девка называла его по имени.

— Да? И как?

— Он клянется, что она называла его «Яшма». Это то, что я думаю? Кто-то из камней выжил?

— Даже немного больше, чем ты думаешь…

В этот момент совсем рядом грянул оркестр и над лестницей поднялись столбы белого света.

Голоса смолкли, а Тэра отпрянула от окна.

Она прекрасно поняла, что мог означать этот случайно услышанный разговор.

Сэнике Диньяр, ее хозяйке, может грозить опасность. Кто эти двое — неизвестно, да и неважно. Но один из них хочет что-то у нее украсть.

Перед глазами встала картина — на опушке леса безумную Сэни обнимает какой-то незнакомец. Мог это быть человек по имени Яшма? А мог этот человек быть одним из легендарного, но по слухам, давно уничтоженного отряда камней? То, что говорили именно о Сэнике не вызывало сомнений. Лэт — помощник грума в Семи ручьях…

— Что с тобой? — уже в полный голос спросил удивленный Фэрт. — Сейчас же самое интересное начнется! Вон, лимелийцы уже идут! Смотри!

— Фэрт, — прошептала Тэра, — это они о моей хозяйке говорили. Понимаешь? Мне надо туда!

— Что?

— Прости. Я побежала.

Тэра выскочила в коридор.

Здесь пусто и тихо. И как назло, хозяйские комнаты совсем в другом крыле. Надо спешить…

Поворот, еще поворот. Лестница. Нет, на лестницу не надо. Надо вот в этот, красивый коридор, украшенный картинами со сценами охоты. Нужная дверь напротив картины, изображающей поджарого пса, который тащит убитую утку.

Сюда!

Тэра влетела в гостиную. Пусто, темно. Все в порядке.

Остался пустяк — запереть помещение изнутри. Но где ключ? Только что был в руке. Так, остался в скважине снаружи. Тэра вернулась к двери, но ключа не обнаружила. Выпал? Наверное, упал на пол. Но нашарить его сразу тоже не удалось.

Нужно зажечь свечу. Вынуть из настенного светильника и зажечь. Но чем?

Обычно слуги зажигают свечку на кухне, потом уже с ее помощью заставляют светить все люстры

и светильники в комнатах. К сожалению, магический свет предусмотрен только в парадных залах. Но что же делать? Пока она ищет огонь, кто-то уже сюда проберется, и сделает… все, что собирался сделать.

В коридоре есть светильники. Надо только выйти из комнаты и немного пройти вдоль стены. Наверняка там не свечи, а масляные лампы, но это все равно. От лампы можно зажечь свечку, а уж с ее помощью попытаться отыскать ключ.

Тэра выдернула свечку из подсвечника и поспешила к ближайшему светильнику.

Едва смогла дотянуться до лампы, чуть не пролила масло на дорогой паркет, но у нее все же получилось затеплить огонек. Свечка чуть потрескивала, но с ней возвращаться в хозяйские комнаты было уже не так страшно.

Ключ лежал на виду, у самой стены. Как это она не нашла его, обшаривая пол? Тэра подняла находку и потянула дверь на себя.

Но кто-то с той стороны дернул ее с удвоенной силой. Свечка выпала из руки и тут же погасла. И тут же по глазам ударил свет большой переносной лампы.

Тэра попятилась. Обладатель фонаря — она никак не могла рассмотреть ни лица, ни одежды — вошел следом и тщательно прикрыл дверь. Усмехнулся, что-то провернул в замке — у него тоже есть ключ? Теперь стучи — не стучи, бесполезно. Хозяева все в парке, а слуги тоже далеко. В другом крыле. Смотрят официальное представление нового Повелителя Низин.

Тэра отступила еще на шаг. Незнакомец поставил лампу на край резного столика. Наконец-то Тэра смогла его разглядеть. Высокий, широкоплечий, немолодой. Незнакомый. В парадной гвардейской форме.

— Что вы тут… — она хотела, чтобы вопрос прозвучал независимо и гордо, но голос ее подвел. Оказался сиплым и дрожащим.

Гвардеец снова усмехнулся, кивнул на диванчик в углу у окна.

— Сядь там. И не двигайся, пока я не уйду.

Тэра послушалась. Ничего другого не оставалось.

Меж тем незваный гость не торопясь приступил к перетряхиванию хозяйских вещей. Вынимал из сундуков одежду, еще утром почищенную и прибранную Тэрой. Выдергивал ящики из шкафов, высыпая на пол содержимое. Лампа давала достаточно света, и Тэра видела, как незнакомец тщательно перебирает содержимое сундучков и шкатулок госпожи Адилны.

Потом, так же методично, он начал ворошить имущество Сэники. Тэра все ждала, что он найдет то, что хочет найти. Но, кажется, ничего похожего в вещах Сэни не было.

В дверь часто забарабанили. Гвардеец выругался, вытащил короткий форменный кинжал и отправился открывать. Тэре захотелось превратиться в маленькую серую мышь и убежать из комнаты раньше, чем этот человек кого-нибудь убьет.

Дверь отворилась и на порог ступил… сам полковник Гинрад! Блестящий офицер, давний друг старого господина, Соанта Диньяра, командир Оверта Диньяра, частый гость в Семи Ручьях!