Битва
Шрифт:
— О да!.. — проговорил он и замер.
Мэдди, у которой ныли челюсть и язык от молочнокислой кашицы, стала в полном изнеможении отодвигаться. Вдруг она ощутила тонкую струйку. Ликующая, Мэдди плотно сомкнула губы, чтобы не пролить ни единой капли, и схватила пустую бутылку из-под пива.
Сияющий стоял, слегка пошатываясь, а Мэдди сплюнула все в пивную бутылку и обессиленно рухнула на кровать.
— Ну же, давай! — сказала она. — Я оставила внешнюю дверь открытой. Просто уходи и не вздумай возвращаться.
Больше Мэдди не волновало, что
Мелоун не удалось перехватить Берни Тактарова — очевидно, он вернулся в свой трейлер и чуть не переехал парочку шестерок Мелоун, когда уносился из комплекса на огромной скорости. Грета не захотела приехать и посмотреть за Менискусом, но Мэдди посулила ей премию, если она просто посидит с ее подопытным и не станет к нему никого пускать.
— Ладно, — неохотно согласилась Грета. — Раз уж этот второй ушел.
— Да, он ушел, — вздохнула Мэдди. — Я скоро вернусь, ты можешь подъехать сюда через пять минут?
— Зависит от движения. Постараюсь успеть.
Мэдди не прельщала мысль оставлять Менискуса вот так, но ей надо было лично сходить в «НоуСистемз», потому что она стала форменным параноиком. Если Берни лишился какой бы то ни было власти, а Дженнифер намеревается отключить доступ к игре, ей придется заключать сделку с Ральф. Мэдди требовался удаленный доступ и вычислительная мощность, а взамен она могла предложить только долю признания за открытие 10Е, сознательного вируса. Мэдди заколотила в дверь офиса Ральф.
— Ральф! Ральф, это Мэделин Бальдино из «Хайбриджа». Ральф!
— Раньше обеда она не появится, — послышался певучий голос из-за спины Мэдди. Она развернулась и увидела грациозную седовласую женщину в платье с леопардами. — Хотите что-нибудь передать?
Что-то во взгляде женщины было такое, отчего у Мэдди мурашки по коже побежали. Слишком уж услужливой она казалась.
— У меня есть ее номер, — сказала Мэдди и поспешила прочь.
Зря она назвала свое имя. Если до Дженнифер дойдет, что она сюда приходила, то на Мэдди можно поставить крест.
Теперь не оставалось ничего другого, кроме как использовать контактный код Ральф 24/7. Возможно, это небезопасно, но в любом случае она уже засветилась. Да и на камеру ее сняли. Вызвав лифт, Мэдди активировала МУЗУ и послала запрос об ответном контакте.
Она получила его у боковой двери здания, прежде чем возникла новая опасность в лице маленькой негритянки в шелковом костюме и дорогих кроссовках. Приблизившись, женщина улыбнулась и всунула Мэдди свою визитную карточку. Мэдди уже изготовилась проскользнуть мимо нее и помчаться к машине, как вдруг надпись на карточке привлекла ее внимание.
Никакого контактного номера, должности, унифицированного указателя информационного ресурса — только эмблема «Хайбриджа» и имя.
Шарлотта Уэст.
— Меня зовут Бланш, — поспешила объяснить маленькая женщина, так как Мэдди, проникнувшись
— Гм… как-нибудь в другой раз, — сказала Мэдди. — Сейчас я немного занята.
Ответ вылетел сам собой. Она прекрасно понимала, что нельзя отказываться от приглашения посетить дом одного из членов Попечительского совета. Но Мэдди было наплевать. Она прошествовала мимо Бланш, направляясь к массивной двери пожарного выхода, ведущего на боковую автостоянку.
— Доктор Бальдино? — позвала Бланш. — Думаю, вам лучше выглянуть в окно, прежде чем вы решите выйти отсюда.
Мэдди фыркнула и рывком распахнула дверь, а затем столь же поспешно нырнула назад и захлопнула ее.
Сотрудники службы безопасности образовательно-развлекательного парка сгрудились у входа на стоянку бок о бок с местными полицейскими, распивая некалорийные коктейли «ШугаРРуга» из расположенного на другой стороне улицы кафе «Левозакрученная молекула».
Они были повсюду: у ее машины, у выезда крытой стоянки, у главного входа в здание.
Мэдди обернулась и встретилась взглядом с Бланш.
— Думаю, они хотят допросить вас в связи с исчезновением некоего СЕ, — бросила Бланш, неспешно удаляясь от Мэдди и играя брелоком с ключами от «ягуара». — Можете быть уверены: если вы пойдете со мной, то они не смогут ничего сделать. Быть личным секретарем у Шарлоты Уэст — почти то же самое, что иметь дипломатические номера на машине.
КОГДА СВИНЬИ ЛЕТАЮТ
Трудно сказать, как давно придумали «Когда свиньи летают», может, лет двадцать назад. Это старинная аркадная игрушка с джойстиком и большими засаленными кнопками. Графика самая что ни на есть отстойная. Главный персонаж — улыбчивый поросенок Берни, которого вы должны провести через всевозможные лабиринты и при этом решить кучу всяких загадок, чтобы подогнать ему подходящие крылышки. Затем, в теории, вы должны отправить его в полет из замка-скотобойни, а мясники швыряют в вас всякую хрень с помощью катапульты и ракетных установок. Невозможно тупая игра, даже у любителей старинных классических игр она не пользуется особым спросом, иначе ее бы не засунули в запыленный угол за поломанный «Защитник» и убогий «Галаксон». Но разумеется Сук Хи, истинная королева неудачников, не хотела и слова плохого слышать в адрес КСЛ.
— Она круче, чем «Хозяин подземной тюрьмы» от «Атари» восьмидесятых годов, — с блеском в глазах воскликнуда СХ, когда первый раз сыграла в нее. — Проста в управления и в то же время захватывает. Создатели запрограммировали кучу всяких бонусов, которые можно найти, если знаешь как, но даже когда знаешь, все равно интересно. Там тьма-тьмущая секретных местечек. Волшебные предметы. Дополнительные способности. А еще, Сун, для этой игрушки не предусмотрено никаких книжек с кодами.
Я тогда глянула на графику и скривилась.