Башни Латераны 5
Шрифт:
На пороге появился Томаззо Верди, Квестор Примус Четвёртого Круга. Высокий, сухой, в чёрном дорожном камзоле Инквизиции без знаков различия — только серебряная цепь на груди с печатью Ордена. Лицо — узкое, бритое, с глубокими складками у рта, из тех лиц, что не улыбаются, а если улыбаются — лучше бы не улыбались. Глаза тёмные, спокойные, как вода в колодце.
За ним вошёл послушник с деревянным ящиком в руках. Поставил ящик на стол, рядом с остатками ужина и недопитой бутылью вина. Встал у стены, опустив глаза.
— Герр лейтенант, — сказал Верди. Не поздоровался. Не спросил разрешения. Вошёл и заговорил — так заходит хозяин в конюшню, проверить лошадей.
— Квестор. — Рудольф откинулся
— Мы разыскиваем одного некроманта и его спутницу. Вы знаете, modus operandi некроманта?
— Некромант поднимает мертвецов, — сказал Густав, преувеличенно внимательно разглядывая лезвие своего топора.
— Поднимает мертвецов, — повторил Верди терпеливо, как учитель, который объясняет очевидное тупому ученику. — Каждый убитый солдат — это не потеря. Это пополнение его армии. Вы убиваете десять его людей — у вас минус десять. У него — плюс десять. Вы убиваете двадцать — у него двадцать мертвецов, которые не чувствуют боли, не устают и не боятся. Чем больше вы убиваете — тем сильнее он становится. Понимаете арифметику?
Рудольф промолчал.
— Мертвец сильнее живого, — продолжал Верди. — Не быстрее, нет. Но мертвец не остановится, когда ему отрубят руку. Не упадёт, когда проткнут живот. Не побежит. Единственный способ остановить поднятого — разрушить тело полностью. Сжечь. Расчленить. Размозжить голову. Это требует времени.
Он взял один пузырёк из ящика, поднял, покрутил между пальцев. Стекло блеснуло в свете лучины.
— «Вечное Упокоение». Алхимический состав. Виала надевается на шею, носится под кирасой, у сердца. Когда сердце останавливается — состав активируется. Белое пламя. Три удара сердца — и от тела остаётся пепел. Нечего поднимать.
Тишина. Густав перестал точить топор, поднял голову. Ференц, задержавшийся у двери, стоял не двигаясь.
— Вы хотите, чтобы мои люди это надели, — сказал Рудольф. Голос ровный, без выражения.
— Я выражаю такое желание, верно. У меня есть полномочия, дарованные Святым Престолом в Альберрио…
— Мы наёмники, Квестор. Не ваши послушники. Это им вы можете приказывать что надевать, а что снимать и как к вам жопой повернуться и наклониться. — прищуривается Рудольф: — а мои парни сами разберутся какое исподнее вдеть, спасибо. Можете забирать ваше… — он кивает на ящик.
Инквизитор вздохнул. Стиснул зубы. Было видно, что он сдерживается, человек привыкший приказывать, привыкший что его приказы исполняются мгновенно и без препирательств.
— Если вы этого не сделаете, то вас убьют. А потом ваши тела поднимут чтобы убить ваших же товарищей. — медленно произнес он: — мы охотимся за очень опасным человеком, герр лейтенант. За тем, кто в одиночку убил более двухсот человек в Стеклянных Пустошах, кто одолел демонов. Поверьте мне, он безжалостен и жесток. Вы беспомощны перед ним со всеми вашими… — он бросил взгляд на Густава с его топором: — со всеми вашими игрушками. Раздайте и прикажите надеть. Это ненадолго. — он развернулся и ушел. Вслед за ним к выходу потянулся послушник, оставив ящик. Ференц закрыл за ними дверь и повернулся к сидящим в комнате.
— Мы это наденем? — спросил он. Но Рудольф не обратил на него внимания, он повернулся к Густаву.
— Он ведь про него? — спросил лейтенант: — как давно ты знаешь?
— …
— Я же вижу что ты знаешь, старая ты перечница!
— С Вардосы… — неохотно признает Густав: —после «Поцелуя Мораны» когда на стенах только я и магистр Элеонора остались…
— … пресвятая Триада…
Глава 17
Глава 17
Он увидел ее издали. Не мог не увидеть. Он думал, что придется искать
Но нет, вот она — прямо на верхушке холма поставлен стол, обычный походный стол, на нем накрыт скромный ужин, жареная курица, свежий хлеб, кувшин с вином, круг сыра. За столом сидит она, магистр Элеонора Шварц, лицо осунулось, она похудела, заметно подурнела той вынужденной дурнотой, что появляется после пережитых страданий, она была одета в какую-то хламиду, явно ей большую, грязно-белого цвета, но это была она!
А еще было совершенно понятно, что это была ловушка. Стол на вершине холма, свечи на столе, магический купол против мелких насекомых, что слетались на огонь и человеческое тепло, второй стул напротив нее — пуст. Это — приглашение.
Если бы это произошло с ним раньше, до того, как Беатриче закопала его в землю — он бы никогда не пошел в расставленную ловушку. Он бы проверил холм, попробовал бы найти нити заклинания, прячущего солдат Инквизиции от взглядов, вычислил бы кукловода, того, кто расставил ловушку и вложил внутрь приманку, он бы расположился неподалеку, но так, чтобы его не нашли — и стал бы выжидать. Ночь, день, сутки, может дольше. Никто не станет держать ловушку так долго… кукловод устал бы. Разобрал ловушку, взял приманку и собрался бы уезжать… вот тут-то он бы и нанес удар. Как раз тогда, когда разочарованный кукловод решил бы что он не придет. Так его обучал Лоренцо и Беатриче, настоящая Беатриче… а не та что сейчас прячется где-то в тени за его спиной. Ударить тогда, когда не ждут. Может даже не в тот момент, когда инквизиторы двинутся с места, а потом. Через недельку, на марше. Когда всем окончательно станет ясно что никто не придет за магистром Шварц. Когда караульные расслабятся, а в походе, на марше — трудно соблюдать все меры безопасности, магистра все равно нужно не только кормить, но и мыть. Они остановятся либо в банном домике, либо у реки и тогда ее будут охранять несколько Сестер Дознания, а не вся сотня тяжелой пехоты в доспехах… и не потому, что инквизиторы уважают женскую стыдливость, но потому что иначе это бы разлагало дисциплину, а это святоши, они себе такого позволить не могут. Тут бы он и нанес удар, появившись из ниоткуда, так как его и учили. Не совершая ошибок, действуя наверняка.
Но после того, как на доски над его головой посыпались комья земли и наступила совершенная тишина и темнота, после того как он умирал, похороненный заживо — все это почему-то казалось таким далеким и неважным. Он не мог больше ждать и хитрить, ему нужно было поговорить с Элеонорой прямо сейчас.
Он совершенно точно знал, что это дурная идея, что это неправильно. Ведь если ловушка расставлена, то в ней есть не только приманка, но и стальные челюсти капкана. И этот капкан расставлен именно на него, в расчете на то, что он сейчас сделает. С другой стороны… было бы наивно предполагать, что найдется такой идиот что шагнет прямо в расставленную для него ловушку.
Впрочем… сейчас ему было плевать. Он должен поговорить с Элеонорой. Должен спасти ее. То, что ее выставили как приманку означает что тот, кто это сделал — нуждается именно в нем. Беатриче… или та, кто сейчас выдает себя за нее — не остановится. Он видел это в ее глазах. Она сказала «это будет продолжаться пока ты не умрешь» и ни капельки не шутила. Она все равно убьет его… и сделает этот процесс крайне мучительным. Сперва — почти убить, а потом — дать надежду… что может быть хуже? Скорей всего следующий раз будет для него последним. Ведь если постоянно закапывать человека, то он начнет… привыкать.