Бабочка
Шрифт:
Вокруг Макса появился тусклый ореол аномальной защиты и одновременно с этим двойник выстрелил. Экран компа брызнул стеклом, руку резко дёрнуло, а в следующий момент автомат двойника щёлкнул осечкой. Лучшего сигнала к действию быть не могло.
Нимов шёл на севере сквозь лес какой-то звериной тропой. Какое бы животное её не проложило, но Макс был ему признателен — тропинка явно огибала аномалии, хотя и не вселяла уверенности в их полном отсутствии. На всякий случай к ремню на поясе было привязано несколько сложенных один в один пакетов с камнями, которые Нимов набрал с насыпи, уходя от тоннеля, где он оставил своего двойника. Левая рука висела плетью, а автомат почти волочился по земле.
Там, в тоннеле, когда двойник уже был готов его пристрелить (а Макс не столько чувствовал, сколько именно знал, что этим всё закончится), Нимов вспомнил про возможности
Теперь же он просто шёл. Шёл, судя по всему, на север, совершенно не представляя, куда его выведет эта звериная тропа. На комп полагаться уже не приходилось — жизнь устройства, служившего верой и правдой, бывшего другом и помощником в сложных ситуациях, была остановлена тяжёлой пулей из оружия двойника. Само того не зная, устройство спасло своему хозяину жизнь — рефлекторно стремясь защититься от выстрела, Макс попытался закрыться рукой, на которой был комп. Это у него получилось, но теперь устройство было безоговорочно мертво — судя по тому, что оно не отвечало на попытки связи посредством силы мысли, как эту процедуру Макс решил называть для простоты, повреждениями экрана дело не ограничилось. Руку, на которой был комп, саднило, и Нимов не хотел даже думать о том, что будет, когда действие обезболивающего закончится.
Хоть двойник (а Макс уже начал сомневаться, что двойником был не он сам) и раскусил своего «оригинала», но не учёл аспекта, что этому «оригиналу» могут быть присущи некоторые особенности, несвойственные простым людям. Нимов не стал хватать брошенный автомат и, не задумываясь, кинулся в рукопашную. В считанные доли секунды автомат двойника был вырван у того из рук, а сам двойник, охнув, оказался вмят в стену тоннеля ударом нечеловеческой силы. В теле двойника что-то хрустнуло, он обмяк и корчась сполз на землю. Проснувшийся в Максе зверь требовал разорвать наглую жертву (именно жертву, а не врага) в клочья, но Нимов этого делать не стал, рассудив, что тому и так уже достаточно. Максу было сложно поверить в произошедшее — если раньше он мог списать подобную реакцию на действие стимуляторов, то теперь, зная, что медицинский модуль компа также мёртв, как и всё устройство, он боялся задуматься о том, что дало ему такую скорость и силу. Стараясь отогнать очевидную мысль о мутации, Нимов судорожно пытался найти хоть какие-то зацепки, но их почему-то не находилось. Двойник, с бледным лицом и закатившимися глазами, корчился на земле, из его рта вытекал небольшой кровавый ручеёк, Макс же стоял над ним, и на лице его не было ни одного признака бури, охватившей сознание. Спустя некоторое время двойник затих, взгляд его остекленел, а лицо приобрело каменный оттенок. Макс развернулся и направился к выходу из злосчастного тоннеля. Когда же проступила боль в руке, Нимов нашарил в одном из боковых карманов бронекостюма аптечку, предназначавшуюся для самых экстренных случаев, и вколол себе обезболивающее. Боль почти ушла, но он знал, что её возвращение является лишь вопросом времени.
— А что если он не врал? — запоздало размышлял обо всём произошедшем Нимов. — Что если это очередные выкрутасы Аномальных? Параллельные, мать их, пространства, например? Что есть, к примеру, ещё одна реальность с ещё одними Аномальными Территориями и ещё одним Максом Нимовом, который по своему скудоумию умудрился вляпаться в похожее приключение. Ведь можно же было всё это обсудить, не прибегая к оружию, а теперь-то что? А теперь всё. Мервецы, хоть и восстают порой в этом месте, но разговорчивостью не отличаются.
Зрение странным образом преображалось. Цвета поблекли, на земле тут и там появились белые пятна. Внутренний голос подсказывал, что подходить к ним почему-то не стоит.
— Нда, после такого и правда можно поверить в то, что где-то в здании старой разрушенной АЭС стоит кусок камня, исполняющий желания. Дыма без огня не бывают, откуда-то же эти сказки берутся. А что? Предположим, что этот миф имеет под собой реальные основания. И что бы ты тогда загадал? Все деньги мира? Не, слишком мелко. Даже не мелко, не интересно, скорее. Вечную жизнь? Зачем? Ни что не вечно под луной. Знание обо всём? Тоже не интересно: многие знания — многие печали. Власть над миром, самая красивая девушка и прочие материальные блага отправляются по тому же адресу, а вот поговорить со своим двойником…тьфу. С каким двойником — с самим собой. С тем самым собой, не изгаженным этим местом, не изуродованным химией и аномальщиной. Зачем этот дурак нажал на курок, зачем он вообще поднял ствол? Испугался,
Макс не заметил, как вышел к какому-то небольшому кирпичному строению, бывшему когда-то давно, по всей видимости, бойлерной — погружённый в свои мысли, и уперев взгляд себе под ноги, он просто ударился о внезапно возникшую на пути преграду. Появилась равнодушная мысль, что надо бы взять автомат наизготовку (мало ли, что там внутри), но выяснилось, что левая рука окончательно онемела и слушаться своего хозяина не желает категорически. В который раз наплевав на все меры предосторожности, он просто вошёл внутрь, прикрыл дверь, и обессиленно опустился на гору кирпичей, бывших когда-то внутренней перегородкой. В глазах помутнело и заплясали серые пятна. Навалилась дрёма и тяжёлая одурь сменилась провалом в забытие. Если бы комп Макса мог говорить, то поведал бы он о том, что буквально в нескольких десятках сантиметров, за стеной бойлерной пролегает граница пси-аномалии, но комп был разбит, а Нимову было уже всё равно — его изуродованное стимуляторами тело спало мертвецким сном.
Когда предрассветная тьма Аномальных Территорий была готова превратиться в серое с моросящим дождём утро, в бойлерной кто-то завозился. Судя по звукам, этот кто-то пытался подняться на ноги, но сделать это ему упорно мешали всё время попадающиеся под ноги обломки кирпичей. Наконец дверь со скрипом отворилась и на её пороге появилась фигура в изрядно подранном бронекостюме. Постояв там некоторое время, фигура, пошатываясь и прихрамывая, направилась куда-то на север. Левая рука свисала безжизненной плетью, но её обладателя, казалось, это совершенно не беспокоило. Глядя перед собой ничего невидящими бельмами и неразборчиво бурча что-то себе под нос, он просто шёл вперёд, не понимая даже, почему ему нужно идти именно туда. Кто он, как его зовут, и почему надо идти именно в том направлении — он не знал. Ему это было всё равно.
Через некоторое время что-то тяжело ударило в шлем по касательной. Фигуру в бронекостюме развернуло и бросило на землю. Забрало шлема отлетело в сторону. Помутневшие глаза того, кого ещё недавно звали Максом Нимовым, уставились в небо, где сквозь мглу утреннего тумана местами начали проступать голубые прогалины. Эхо донесло звук далёкого выстрела. На Аномальных Территориях наступил новый день.
— Завьялов второй тройке. Кто стрелял?
— Харитонов, командир. Мертвяка снял.
— Его принадлежность определили?
— Сталкер какой-то. По всем признакам мертвяк был. Проверить?
— Отставить пока. На обратном пути посмотрим. Выдвигайтесь к тоннелю.
— Третья тройка командиру. В тоннеле неподвижное тело. Ждём указаний.
— Наблюдайте снаружи. Без нас в тоннель не соваться.
— Принято. Выполняем.
— Первая тройка командиру. Подошли к тоннелю. Ждём вас.
Недавно возникшее поле аномалий командира отряда прилично озадачило. Через некоторое время, когда весь отряд собрался у входа в тоннель, Завьялов отдал приказ первым двум тройкам рассредоточиться на местности и занять оборонительные позиции, а сам, в сопровождении двух бойцов, бывших когда-то экспедиторами отдела сопровождения НИИ ИАТ, облачённых в экзоскелеты, направился к лежащему неподалёку от входа телу. Увиденное его не шокировало совершенно, можно даже сказать, оставило равнодушным — бывшему сопроводителю доводилось видеть вещи куда как менее аппетитные. Задумался, увидев покорёженный автомат, однако хладнокровно запустил комп покойного, дождался, пока радар устройства определит его присутствие как дружественное, после чего спокойно снял комп с руки мертвеца. Обыскал бронекостюм, но кроме пары патронов натовского стандарта и неизрасходованной экстренной аптечки не обнаружил ничего. Жестом показал двум другим экспедиторам выносить тело наружу, поднял оружие мертвеца и направился к выходу.
— Кто ж ты у нас, дружок, такой? — попутно копируя данные в свой комп, Завьялов просматривал записи о похождениях некоего Максима Нимова, имевшего отношение, судя по всему, к той же организации, в которой работали все окружающие, включая его самого. Особенно заинтересовала информация касательно группы Бирюкова, на поиски которой и был отправлен завьяловский отряд, но больше всего поразило количество кодов к дверям различных объектов, о существовании большей части которых экспедитор и не подозревал. Где простой институтский лаборант мог добыть подобную информацию, он даже не догадывался.