Анафема
Шрифт:
– Отпусти меня!
– Отпустить тебя? Ты моя! Ты родишь мне наследника, а когда я больше не буду нуждаться в тебе, я добавлю тебя в свою любопытную коллекцию уродцев!
– Я никогда не дам тебе наследника!
Удар по щеке оставил ошеломляющую боль, и я покачала головой, мое зрение раздвоилось, а затем вернулось к нормальному.
Низкое рычание справа привлекло мое внимание, и мы оба повернулись к высокой, темной фигуре вдали, чья форма колебалась после удара и головокружения, которое все еще не прошло с предыдущего раза. Длинные, загнутые рога торчали из ее головы, а тело было искривлено,
Рука Мороса отпустила мою шею.
– Что, во имя Бога…» В его голосе слышалось такое же изумление, как и в моем.
Фигура приблизилась, хромая, и пока я не могла пошевелить ни одним мускулом своего тела, Морос повернулся и побежал в противоположном направлении. Существо опустилось на четвереньки и погналось за ним, схватив его за горло всего в нескольких метрах от того места, где я стояла, парализованная.
Было ли это существо, которое охотилось в лесу? То, которое сдирало кожу с тел и пожирало их? То, которое видела старая ведьма, когда была маленькой девочкой?
Болтаясь в воздухе, Морос лягался ногами, а зверь обнюхивал его.
Я тихо отступала, делая маленькие шаги, чтобы не привлечь его внимание.
Своей гротескно изуродованной рукой, пальцы которой напоминали мне маленькие ветки, существо залезло в карман Мороса и вытащило флакон с белым камнем, который он дал капитану. Словно завороженное, оно расширило глаза и бросило Мороса, который покатился по земле и закашлялся. Открыв флакон, существо высыпало один из камней на ладонь и снова понюхало его.
Я наконец спряталась за извилистым стволом толстого дерева, и что-то закрыло мне рот. Крик разорвал мое горло, заглушенный рукой моего похитителя.
– Тише, — сказал дядя Рифтин, и я обернулась, увидя, что его глаза прикованы к существу, которое остановилось, чтобы осмотреть окрестности, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на камне в ладони.
– Где Алейсея? — прошептала я.
– Я не знаю.
Существо бросило камень в рот, проглотило его и издало глубокий стон, который эхом разнесся по лесу. Оно постучало флаконом по ладони, явно желая еще.
Все еще лежа на земле, Морос уставился на него.
– Я... я знаю, где найти еще. Я-и-если... если ты хочешь еще... я могу достать его для тебя.
Существо наклонило голову, словно поняло его.
– Есть целая пропасть недалеко от горы Соутус. Я могу отвести вас туда.
Мое сердце колотилось в груди, когда я наблюдала, как существо приближалось к Моросу. В моей голове тикали секунды, и я гадала, сорвет ли оно с него плоть, если это сделает. Вместо этого оно открыло пасть. Широко. Еще шире — раскрыв челюсти до пещеры острых зубов, настолько растянутых, что казались вывихнутыми. Одним быстрым движением оно зажало пастью голову Мороса, а тот кричал и царапался.
Я закрыла рот обеими руками, чтобы сдержать крик, который рвался из меня, и смотрела, как существо пожирает Мороса целиком.
– Нам нужно уходить, — прошептал дядя Рифтин, все еще стоя за моей спиной.
– Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же!
Когда он потянул меня за плечи, я увидела, как последние остатки Мороса исчезли в пасти зверя. Затем, когда он встал
Он поднял руки, словно любуясь их человеческой формой, и повернул голову в нашу сторону. Это был Морос, но с гротескно дряблой кожей и торчащими костями, которые, казалось, не совсем уложились под ней.
Черные, блестящие глаза оглядели лес, и я развернулась, бросившись в погоню за дядей Рифтином, который уже далеко опередил меня. Перепрыгивая через ломающиеся ветки и сучья и хрустящие кости, я мчалась по темному лесу, подгоняемая рычанием, которое следовало за мной. Я перепрыгнула через поваленное бревно и упала на землю, когда что-то схватило меня сзади. Я обернулась и увидела, что мой плащ снова зацепился. Потянув за ткань, я оторвала ее от ветки и почувствовала, как руки зацепились за мои. Дядя Рифтин стоял надо мной и поднимал меня на ноги.
Когда я повернулась, чтобы продолжить бег, большая ладонь схватила его за голову и оттянула назад.
– Нет! — закричала я, протягивая руки к дяде Рифтину, когда его тело отлетело назад.
Существо держало его за череп, а ноги дяди Рифтина беспомощно болтались, и он издал душераздирающий крик.
В следующий миг ужасное уродство вцепилось пальцами в щеку дяди Рифтина и сорвало с него кожу с мокрым звуком, который эхом отразился в моей голове. Сдираемая кожа дяди Рифтина свисала с пальцев существа, его тело содрогалось, а обнаженные мышцы и сухожилия блестели в лунном свете.
Страх пробежал по моей спине, перекрывая дыхание. Мой мозг не мог осознать то, что я видела.
Беги! Как в кошмарах, сначала мои ноги не слушались меня. Пока, как будто пробираясь через зыбучие пески, я не повернулась, чтобы бежать, в шоке от увиденного.
Инстинкт взял верх, адреналин захватил мои мышцы, и я не оглядывалась. Я бежала, пока воздух не стал жжеть в легких. Пока ноги не запылали от усталости. Пока деревья не стали размытыми, кожа не покраснела, а шаги не стали спотыкаться. Я бежала, пока колючки мертвого кустарника не вырвали меня из оцепенения, и я не заскользила в густой колючей стене.
С другой стороны просвечивал бледно-синий свет, и я шагнула вперед, завороженная мягким сиянием за костлявой аркой, похожей на ту, через которую я прошла, когда вошла в ПОЖИРАЮЩИЙ ЛЕС. Колючки царапали мою кожу при каждом шаге, пока не закончились и не уступили место каменной дорожке.
Светлячки танцевали вокруг арки, и этот вид был так прекрасен после всего того ужаса, который я видела. Может быть, Морос все-таки догнал меня, и это была загробная жизнь. Когда один из светлячков приблизился, я подняла ладонь, позволяя ему приземлиться на нее. При ближайшем рассмотрении его крошечное лицо казалось почти человеческим, напоминая мне виккенсов, но не столь злобным. Она казалась почти послушной, с большими черными глазами, сужающимися к маленькому рту, который, казалось, улыбался мне в ответ, и вместо щетинистых ног у нее были руки и ноги с крошечными пальцами. Я изучила ее грудь, полностью прозрачную, словно сделанную из стекла, с волшебным синим светом, который медленно пульсировал.