Зов Страсти
Шрифт:
Заступница, помилуй
Всех взявших в руки меч...
Не дай бесславно сгинуть
В пылу кровавых сеч...
Заступница, помилуй
Всех дев и матерей,
Верни им невредимых
Мужей и сыновей....
На какое-то время мне удалось задремать. Тьма обволакивала и приглушала звуки...
Глава 24.2.
Внизу, в оружейном цехе, по-прежнему стучали молоты. Потом добавился странный лязг, вопли, а затем и вовсе
В комнате отчетливо пахло дымом. Я услышала шипение, словно кто-то потревожил гигантскую змею, и начала разбирать выкрикиваемые резким тенором слова:
— Пожар! Горим! Спасайтесь!
В дверь забарабанили кулаками:
— Откройте! Откройте!
Я испуганно вжалась спиной в стену.
Хорошо знакомый мне голос принца Нартила сердито приказал:
— Ломайте! Быстрее!
Под натиском тяжелых ударов массивный засов сотрясался и трещал. Его перерубили топором, раскрошив часть двери. Все это я видела через дым, от которого слезились глаза и першило в горле.
Его Высочество бурей ворвался в комнату и, схватив меня за руку, поволок прочь. Дорогу нам расчищали вооруженные мечами и копьями эльфы.
— Прекратите упираться! — раздраженно прохрипел Нартил, не отпуская мое запястье. — Я спасаю вам жизнь!
— Оставьте меня! — взвизгнула я. — Где лорд Ролло?!
— Командует обороной! На редуте!
Мы очутились на улице. За спиной полыхал неистовый пожар. Увлекая меня подальше от ревущего огня, принц кричал во всю мощь легких:
— Подземники! Сцепились с Рэйми! Один из их отрядов! Пошел сюда! На звук! Пролезли в подвал! Оттуда в кузницу! Перебили три десятка наших!
Он остановился, чтобы отдышаться, и продолжил чуть тише:
— Я вспомнил про вас. И сразу кинулся сюда. Вы не поверите в мою искренность, но я раскаиваюсь. Во всем, что случилось.
— Вы правы: я вам не верю!
— Признаю, что наделал уйму ошибок... — Нартил ударил себя кулаком в грудь. — Нужно было замириться с Ролло, а не слушать лживые речи Андуана. Я сожалею! Король пытался помочь мне, он прислал сюда лучшего из ныне живущих лордов-воителей... От меня требовалось только извиниться за необдуманный поступок...
— Помогая мне, вы надеетесь угодить Ролло?!
— Если благодаря его уму и талантам Юастам устоит, я попрошу прощения у всех лордов крепости. Затем отправлюсь в добровольное изгнание, — принц виновато опустил голову. — Теперь я убежден: у всякой ошибки есть цена. В эту ночь Ролло вновь расплачивается за мои промахи. Лучшее, что я могу для него сделать — сберечь вашу жизнь. Он любит вас беззаветно, искренне, как Лианэ любит меня...
Ветер выл и хлестал нас, швыряя в лица песок. Песок, о котором предупреждала мудрая Кху...
Я съежилась, пораженная ужасной догадкой:
— Вы не любите принцессу?!
— Ролло понял это, почуял своим волчьим чутьем. Я лгал и притворялся,
— Что было выбито на королевском перстне?
— Послание Владыки. Его можно перевести так: «Два ручья порознь — только два ручья. Но два ручья вместе — уже река». Я ослушался королевской воли...
Нас прервал страшный грохот и земля содрогнулась.
— Что это?! — выкрикнула я, едва оправившись от шока.
Принц застыл белее мела:
— Рухнула западная башня! Нужно уходить!
Кто-то из воинов бегом подскочил к Его Высочеству:
— Лорд-Хранитель, подземники в крепости! Один большой отряд и два поменьше! Они поджигают дома! И строятся для атаки!
— Что с Рэйми? — рявкнул Нартил.
— Неизвестно. Вероятно, погиб под завалом!
— Где наша конница?
— Только что вернулась с третьей вылазки. Отбили атаку на редут, но понесли серьезные потери. Лорд Делориан ранен. Вождь Хок ранен. Лорд Шелаф убит.
— Лорду Ролло сообщили о прорыве обороны?
— Да, Ваше Высочество. Он приказал лорду Фербалу и коменданту Тахлану отстоять внутренний замок.
— Всех, кто еще может держать оружие, я призываю оказать помощь Фербалу. Нельзя позволить врагу зажать нас в клещи!
— Будет исполнено, Ваше Высочество!
— Постой! — принц глянул на меня через плечо. — Известите лорда Ролло, что леди Кэсси не пострадала и находится под моей опекой.
— Хорошо, Ваше Высочество!
Нартил развернулся ко мне и указал на мощную пятиугольную башню:
— Поднимемся туда! Это Главный Страж или Последний Дозор, по-вашему «бергфрид». Надежное убежище на случай осады. Там нет подвала и вход расположен высоко над землей.
— Где? — спросила я, напряженно высматривая в темноте шпиль на конической крыше, смотровую площадку под ней, опоясывающую башню боевую платформу с высокими зубцами, несколько узких вертикальных щелей, заменяющих окна, и веревочный мост.
— Вон там! — принц махнул рукой и быстро повел меня через двор.
Мы вскарабкались по узкой приставной лестнице на оборонительную стену, затем перешли по трапам к галерее, где недавно размещались дозорные, и наконец добрались до подвесного моста.
Нас с трудом догнал запыхавшийся посыльный:
— Ваше Высочество! У меня вести от лорда Ролло!
— Говори!
— Разведчики сообщили, что у дракона четыре глаза: два обычных и два теменных — это маленькие отверстия надо лбом, возле рогов. Теменными крылатый ужас различает свет и тьму. Подземники умышленно поджигают стратегически важные постройки: лорд Ролло предполагает, что именно туда будет нанесен удар с воздуха. Он приказал немедленно потушить все факелы и пожары, замок должен раствориться во тьме.