Зов Страсти
Шрифт:
Хок пил из большой кружки, отпуская пошлые шуточки, в том числе про эльфийских рубак.
Я приблизилась к дымному костру, закрыла глаза и тихонько запела.
Открыв глаза, я поняла, что простая деревенская песенка, которую пела одна из служанок моей матери и вольно переведенная мной на эльфийский, собрала толпу благодарных слушателей. У костра стало тесно. Присоединились даже остроухие лучники, согревавшиеся каким-то душистым травяным отваром.
Уступив настойчивым просьбам, я запела снова.
Мне
Вскоре мое заходящееся от волнения сердце успокоилось. Я представляла, что Ролло сейчас где-то рядом, веселится вместе с другими воинами, пьет и приплясывает, проживая эту ночь со мной и самыми близкими друзьями.
Глава 23.1.
Утро было пасмурным. Холодный ветер трепал знамена, бил в лица застывших на редуте дозорных.
Принарядившийся Хок оглаживал нервно похрюкивающего мерика. Я подошла к степняку и повязала ему на плечо яркую ленту — на удачу.
— Ролло дал о себе знать?
— Нет, — скривился гоблин. — Зато остроухий принц наконец-то слез с перин. Он готовится к переговорам.
— Ты тоже?
— Хочу поглазеть на дракона и никто мне не помешает это сделать. Пока остроухие мнутся и топчутся, мы доберемся до гребня пригорка и хорошенько все рассмотрим.
— Я могу поехать с вами?
— Да, — легко согласился степняк. — Сейчас Хазхатар не станет нападать. Сперва будет говорить. Мы в полной безопасности.
Небольшой отряд кочевников выстроился позади командира. Мне помогли забраться на солового мерика. Затем с редута дали сигнал: открыть ворота.
Выбравшись из крепости, Хок повеселел:
— Вот она — воля сладкая!
Вражеское войско стояло в отдалении. Большое войско — глядя на него, я сразу поняла, что приступ будет жестким и тяжелых потерь не избежать. Словно в подтверждение моих мыслей над Юастамом застонал колокол.
— Совсем спятили остроухие, — фыркнул гоблин. — Прежде смерти себя и нас хоронят.
Рысью поднявшись на пригорок, вождь зеленокожих указал в сторону покрытой жухлой травой низины:
—Смотри, леди-человек! Перед тобой Бореланнон, Гнев Тьмы.
Дракон спал, свернувшись в кольцо и опустив на когтистые лапы вытянутую голову с четырьмя загнутыми рогами. Этот исполин, защищенный чешуйчатой броней, с длинным массивным хвостом и шипастым воротником вызывал трепет и... восхищение. Он был невероятно красив, могуч и грозен.
— Хороша зверюга, — хищно осклабился Хок. — Ночью он задаст нам жару.
— А где его крылья?
— С другого бока. Отсюда не видно.
— Жаль...
— Еще успеем налюбоваться. Их разведчики подняли черный стяг. Зовут меня на разговор.
— Мы поедем?
— День предстоит длинный.
Я увидела, как из ворот редута выехал принц Нартил с немногочисленной свитой. Его Высочество сопровождали комендант Тахлан, Валтаир и лорд Рэйми, которого охраняли шесть вооруженных и одоспешенных воинов с серыми повязками на лицах.
— Что это за конвой?! Зачем? — У меня похолодело между лопаток.
— Остроухий вновь задумал какую-то мерзость. Едем, леди-человек. Послушаем волю Хазхатара.
Я ожидала повстречать кого-то хотя бы отдаленно похожего на гоблинов, однако троглодит-полукровка был на две головы выше самого высокого из эльфов и вдвое шире в плечах. Глядя на колдуна-подземника, я невольно размышляла: как он вообще пролезал в узкие тоннели и тесные пещеры? На четвереньках?
И Хазхатар, и его свита носили черное, закрывали лица глухими забралами, а руки — высокими перчатками. Все, кроме предводителя вражеского войска и предателя Андуана, мчались на мериках, а эти двое выбрали себе рослых боевых коней.
Добравшись до ровной площадки перед второй оборонительной линией все спешились, отдав коней и мериков слугам.
Вражескую делегацию представлял Хазхатар, лорд-ренегат Андуан и три жутких шамана, увешанные ожерельями из костей.
С нашей стороны подошли принц Нартил, Валтаир, Тахлан, Рэйми, Хок и я.
Лорд Рэйми ободряюще улыбнулся мне, хотя его настроение явно оставляло желать лучшего. Комендант и Валтаир сдержанно поклонились. Принц с холодной вежливостью поцеловал мою руку.
— Тар-Ха! Тар-Ха! — запели шаманы, и троглодит вынул широкий изогнутый меч.
Нартил опешил, а смекнувший что к чему Хок быстро обнажил клинок.
— Хок! Хок! Хок! — стала выкрикивать я.
— Что вы делаете? — процедил Его Высочество, беря меня за локоть.
— Помогаю начать переговоры!
Вожак степняков смело бросился на чародея-подземника, не обращая внимания на существенную разницу в росте и весе.
— Грязные дикари, — проворчал Нартил, следя за поединком.
Хок, пригибаясь к земле, ловко уклонялся от вражеских ударов, но рослый и длиннорукий троглодит не подпускал его к себе, вынуждая маневрировать на дальней дистанции. Как ни старался гоблин, бой выматывал его больше, чем хитрого колдуна. В какой-то миг Хазхатар приоткрылся, и Хок тотчас рванул вперед, желая воспользоваться этим шансов, однако угодил в ловушку. Троглодит сшиб его с ног и придавил сапогом:
— Ш-с-с-с...
— Смелый, но глупый, — сказал один из шаманов. — Хазхатар говорит: брось остроухих и займи место в наших рядах. Твое племя ждет богатая добыча, когда мы войдем в Юастам. Откажешься — второго шанса не будет. Тебя и всех твоих воинов положат под мечи.