Золото Блубёрда

Перри Девни

Мы с Каси вошли внутрь, держась за руки, и на мгновение показалось, что весь шум прекратился. Люди, задержавшиеся в дверях, внимательно смотрели на нас, но в их взглядах было скорее любопытство и удивление, чем острота.

Я изобразила улыбку, несмотря на растущее волнение, и крепче сжала руку Каси.

— Привет, Каси. — Незнакомый мужчина преградил нам дорогу.

— Привет, Джон. — Каси пожал ему руку. — Ты знаком с Илсой По?

Джон быстро снял свою ковбойскую шляпу и, прижав ее к сердцу,

слегка поклонился мне.

— Приятно познакомиться, мэм.

— Мне тоже.

— Мы пойдем присядем. — Каси прошел мимо Джона, но был остановлен мужчиной по имени Люк.

Знакомство шло за знакомством, и к тому времени, как мы добрались до центра трибун, я познакомилась по меньшей мере с пятьюдесятью людьми, имена которых уже начали расплываться в памяти. Но все они были добры и искренни. Большинство из них приветствовали меня в Далтоне. Пожилая пара сказала, что знала меня, когда я была девочкой.

Нервы все еще были на пределе, но рукопожатие за рукопожатием они успокаивали.

Мы поднялись по ступенькам на трибуну, заняли места в третьем ряду и оставили одно для Линды. Как только мы устроились, подоткнув под себя куртки, Каси оперся локтями о колени, не сводя глаз со Спенсера, который разминался на полу.

Спенсер перешел в дриблинг, чтобы отыграться, и, добежав до конца линии игроков, оказался прямо за спиной Пола.

Оба парня одновременно обернулись, один с улыбкой, другой с яростным взглядом.

Пол поднял руку, показал средний палец и притворился, что вытирает глаза.

Тело Каси напряглось.

— Все в порядке. — Я положила руку ему на колено, но мы были не единственными, кто это заметил.

Ноздри Спенсера раздулись, и он наклонился ближе, что-то говоря Полу на ухо. Несмотря на разницу в возрасте, оба мальчика были примерно одного роста.

Мышцы на руках Пола напряглись, когда он сжал кулаки, его лицо покраснело.

— О, Спенсер, — прошептала я.

Каси был напряжен и готов спрыгнуть на пол, чтобы прекратить драку.

Но Спенсер, этот замечательный, храбрый парень, бросил на своего отца взгляд, который словно кричал: «Даже не думай об этом». Это была его борьба.

Борьба за меня.

Спенсер скрестил руки на груди и посмотрел на Пола взглядом, который умолял его сделать это. Чтобы все испортить ударом кулака.

Пол был говнюком, но не дураком. Если он ударит Спенсера, то сможет попрощаться с баскетболом и поздороваться с отстранением от занятий в школе. После того, как он одними губами сказал «Пошел ты», он повернулся к корзине и поймал мяч, который ему передали.

— Уф, — выдохнула я, беря Каси за запястье и заставляя его вернуться на свое место.

Спенсер оглянулся и ухмыльнулся. Затем он вернулся к разминке, как будто ничего не случилось. Как будто он только что не

был готов броситься в драку с товарищем по команде, чтобы защитить мою честь.

Если каждый человек в Далтоне будет относится ко мне как к дерьму, это не будет иметь особого значения, не так ли? Не тогда, когда на моей стороне были Рэйнсы.

— Все нормально? — спросил Каси, обнимая меня за плечи.

Там были люди, наблюдавшие за нами. Я видела их краем глаза. Я услышала, как кто-то прошептал мое имя вместе с «та учительница математики». Но они могли смотреть и говорить все, что хотели.

— Нормально. — Я прижалась к нему, когда мы смотрели, как команды выполняют упражнения на растяжку.

До начала игры оставалось всего две минуты, и, когда болельщицы выбежали на площадку, я ускользнула в туалет. Я мыла руки над раковиной, когда из другой кабинки вышла женщина.

Это была та самая женщина, которую я видела на парковке неделю назад. Блондинка, которая водила темно-синюю «Импалу», похожую на мамину.

Она встретилась со мной взглядом в зеркале, широко распахнув глаза, затем подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Когда она подняла глаза, я все еще пялилась на нее.

Как последняя идиотка.

— Извините. — Я перекрыла воду в кране. — Не хотела пялиться. Я видела вас на прошлой неделе на парковке. У вас точно такая же машина, как у моей мамы. Вот почему я обратила на вас внимание.

— О. — Она немного расслабилась, искоса взглянула на меня и поспешила закончить мытье рук.

— На игру пришли?

— Да. — Она опередила меня у раздатчика бумажных полотенец, едва вытерев руки, прежде чем выбросить влажное полотенце в мусорное ведро. — Желаю повеселиться.

— И вам тоже.

Она вышла за дверь прежде, чем я успела спросить, за кого она пришла поболеть.

Раздался громкий гудок.

— Черт. — Я поспешила вытереть руки, затем выбежала из туалета и вернулась на трибуны как раз в тот момент, когда все встали во время исполнения национального гимна.

Одна из старшеклассниц подпоясалась звездно-полосатым знаменем вместе с группой, и когда прозвучал последний аккорд и зал наполнился аплодисментами, Линда поднялась по лестнице и заняла место рядом с Каси, которое он для нее приберег.

На ее лице не было обычной улыбки.

— Ты в порядке, мам? — спросил Каси.

— Да, — солгала она, поджав губы.

— Ты…

— Я сказала, что я в порядке, Каси. Давай просто посмотрим игру.

— Хорошо. — Он поднял руки, и мы обменялись взглядами, прежде чем сосредоточились на игре.

Мы наблюдали, как «Рыси» обыграли «Ковбоев» с разницей в тридцать очков, Спенсер забил двадцать из них. Парень был в ударе. Пол провел ужасную игру и пропустил всю последнюю четверть.