Зодчий. Книга VIII
Шрифт:
На территориях возле форта не осталось никого, кроме вооружённых и готовых ко всему охотников.
Андрей в Томашовке нервно щурился, изучая данные по смежной с Изнанкой территорией. На лбу Зодчего выступил пот. Остальные «помощники» нервничали не меньше. Кроме Уварова и Фредова. Эти застыли, как готовые к команде псы. И тут можно как угодно относиться к надменному Великому Князю — а пока он проявлял себя гораздо лучше, чем «милашка» Робертсон.
Я переключился на юг. За озёрами сталкеры сигнала не подали. Так что и там всё было тихо. Хотя Делина с омерзением держалась подальше от Зодчего Скоробогатовой, несущего вахту вместе с ней, а вот Подвальный,
Ну и в Приборово царил покой, хотя Бегунов и Карелина бдительности не теряли. В окрестностях Богдан, на удивление, никакого присутствия Скверны не ощущалось. Вот вообще. Сканеры Тринадцатого Отдела, установленные вдоль границы, молчали. Дружины Игнатьева и Билика собрались на окраине Изнанки, и если оттуда всё же придёт атака, то противника они смогут только ненадолго задержать. Здесь из укреплений ничего, кроме жилых домов, не было.
Армейский дирижабль проплыл надо ловушками инженеров, и моим глазам предстала картина кровавой бойни. Стальные «ёжики» оставляли за собой просеки из поломанных деревьев и шевелящихся изуродованных тел монстров. Яркая вспышка поглотила один из них, куски металла разлетелись во все стороны, выбивая щепки из стволов деревьев. Тьма сама прыгнула из леса и огромная туша, похожая на пузатого демона, грохнулась на ещё один «ёжик». С рёвом монстр подхватил смертоносный танк и разорвал его на две части, вытряхивая наружу водителей. Сверху в пузатого двухголового монстра ударил поток пламени с бортовых орудий дирижабля. Огонь облепил фигуру, задравшую лапы к небу. Под жгущей энергией монстр упал на колени, а затем ткнулся мордой в землю.
Над лесом вновь поднялись сигнальные ракеты, и оставшиеся на ходу «ёжики» взревели двигателями, отступая. Из глубины несколько ядовитых росчерков врезались в магический барьер вокруг дирижабля, рассеявшись в зелёные призрачные лужицы. Заревела механическая сирена, и тяжёлый тихоход стал подниматься.
Стена огня уменьшилась, и через неё теперь проходили, пробегали, прокатывались всё новые обращённые. Укрепления их почти не сдерживали. Военный талант инженеров давал бойцам шанс пережить пару ударов и ретироваться, прежде чем очередной укреплённый район падёт. Простые солдаты успевали наносить смертоносные атаки, а затем меняли позиции, с каждым разом откатываясь и оказываясь чуть ближе к подконтрольным территориям.
— Господин Уваров, отставить, — приказал я, отметив начало возведения турели.
— Позвольте с вами не согласиться, — ответил тот. — Позиция идеальная. Исходя из характеристик орудия мы сможем дотянуться до рядов наступающих…
— Отставить, господин Уваров! — резче сказал я.
Он поморщился, но отменил установку. Снова порадовал.
— Убойная сила для тварей Скверны будет недостаточная, а вот зацепить простых солдат эта турель сможет легко, — пояснил я свой приказ. Всё-таки не в армии, и лучше, после исполнения команды, объяснить, почему нужно было поступить так, а не иначе. Великий Князь нахмурился, дёрнул головой и спорить не стал.
Пока сражение шло за пределами наших земель. Первые укрепления находились на территории Изнанки, и там война обладает своими законами. Зодчие в ней не помогут. Нам, как бы банально это ни звучало, необходимо было
Правда, объяснить генералу Мичурину это не удалось. Что было ожидаемо. У армии своя атмосфера, но, чего не отнять, на данный момент военные держали удар. Также, вероятно, как они поступали в районе Пскова и севернее. Тупо лобовое столкновение. Хорошо, что хоть в боевые порядки не выстроил и не пустил в штыковую.
Из подземных ходов, ведущих на нашу территорию со стороны укреплений, появились первые раненые. Их спешно эвакуировали на технике в земели Скоробогатовой. Имперские Охотники всё ещё наносили сокрушительные удары по продвигающимся монстрам, однако уже несли потери. Тактика волчьей стаи не работает против лавины. Я увидел гибель одной тройки, оказавшейся в окружении. Чёрный боец поддержки попытался закрыть их щитом, но его разорвали на части. Потом вместо второй тройки образовался клубок осквернённого огня, и бойцы исчезли в пламени, не издав ни звука.
— Всем назад! — приказал Мичурин, изучая поле боя через предоставленный мной интерфейс. — Батарея Звягинцева на связь!
Небо задрожало от вспышек сигнальных ракет, одновременно раздался крайне резкий и неприятный сигнал, который невозможно было бы пропустить в любой боевой суматохе.
Первые удары гаубиц обрушились на осквернённых через несколько минут. Замедленные сооружениями Мерзавца монстры оказались под шквальным огнём. Земля дрожала под взрывами, с востока доносилась канонада выходов, и обстрел хоронил под собой десятки монстров.
Дирижабль поднимался всё выше, зелёные плевки из леса так и расплывались по невидимому барьеру мерзкими кляксами. Отвечающие за оборону одарённые экипажа пока справлялись со своей задачей.
Несколько раз из темноты на борт небесной черепахи пытались прорваться летающие изменённые, но с ними быстро разбиралась воздушная пехота, не боящаяся ни чёрта, ни Скверны.
Большая волна, очень большая, и судя по сияющему небу она не закончилась. Такие массовые миграции мне не встречались. Смесь разумной и дикой Скверны. Если бы армией обращённых управлял Рабум — бой прошёл бы иначе, без тупой попытки прорваться по головам. Но и дикая орда нападала бы неравномерно, в зависимости от скорости и чувствительность.
Здесь смешались два подхода. Люций говорил, что генерал Скверны пытался сдержать тех, кого не мог контролировать. Видимо, потому у нас и оказалось столько времени для подготовки. И именно по этой же причине всё орава пришла к нам одновременно.
— Я начинаю! — выдохнул Драконов. Я промолчал, не одёргивая помощников. Обороны в районе Форта Охотников строилась с учётом моей тактики при использовании Зодчих. Благо Мерзавцев офицер с пониманием. Поэтому у обращённых, пересекающих границу с моими землями, была полоса почти в сто метров, до первых укреплений.
Магия вскипела и на этом направлении. Ледяные круги, огненные стены, разогнанные воздухом стальные снаряды и земляные удары — в ход пошло всё. Монстры падали, но за ними шли новые. На проступающее в пустоте синие фигуры турелей они внимания не обращали.
Драконов закидывал в пасть Конструкта сферу за сферой, разгоняя скорость возведения. Движения его были собранные, уверенные, но он постоянно утирал локтем пот со лба, и руки парня тряслись. Поток реогена напитывал силуэты оборонительных укреплений, пока вокруг сверкала магия. Выгорел ещё один сканер Тринадцатого Отдела, откалиброванный на минимальную нагрузку. Небо южнее пылало, впитывая в себя свет от гаубичных разрывов в мёртвых лесах.