Зачарованная

Эдмондз Люсинда

– Подожди, иди сюда, – Джулиан схватил ее за руку, притянул к себе и стал нежно и страстно целовать. – Боже мой, Кейт, ты удивительно красива. Я никак не могу насытиться тобой.

– Нет! – она отчаянно дернулась. – Пойми же, Джулиан! Я до смерти устала быть тайной любовницей. Ну, объясни мне, пожалуйста, что именно делает меня такой неподходящей для вашего блестящего общества?

Кейт стала метаться по комнате, собирая разбросанную повсюду одежду, не переставая при этом говорить.

–

Ну, понятно! У меня не голубая кровь, я не из старинного и знатного английского рода, и герба у меня нет. Правда, есть отец, который сумел к своему имени добавить кое-какое золотишко, и это имя, между прочим, очень уважают в деловом мире! О'кей, его газета имеет слегка социалистическую ориентацию, а он не самый большой поклонник монархии… Да где же мои трусики!

Кейт стала раздраженно рыться в постели.

– Ну, иди же сюда, глупышка! – Джулиан сделал попытку вновь затащить подругу на ложе любви. Но девушка яростно вырвалась, и он, откинувшись на подушки, тяжело вздохнул:

– Ну, ладно, ладно. Я очень сожалею, поверь. А что, если мы где-нибудь скроемся, когда я вернусь назад?

Кейт повернулась к нему.

– А почему мы должны, как ты выражаешься, скрываться?

– Господи, Кейт! Ты что же, действительно хочешь, чтобы за тобой охотилась пресса? Чтобы эти люди следили за каждым твоим шагом? Я делаю это ради твоей безопасности и спокойствия. Кстати, моя мать прекрасно знает, что я с тобой встречаюсь.

– Так почему же мне нельзя поехать с тобой?

– Послушай, девочка, ты дочь известного газетного магната, который владеет одной из самых известных бульварных газет в Англии. А лето – это время, когда каждая семья хочет отдохнуть, расслабиться, побыть вдали от пристального внимания прессы.

– Так ты полагаешь, что я здесь оказалась по заданию моего отца? Что он послал меня шпионить за родственником королевы? Пресвятая Богородица! Так вот оно что! Наконец-то я поняла!

Кейт достала из-под кровати туфли и решительно встала.

– Все, я ухожу. Найдешь мои трусики, можешь их повесить на спинку кровати как боевой трофей и доказательство твоей неотразимости. Прощай, Джулиан!

– Пожалуйста, Кейт, подожди! – Джулиан торопливо вскочил с кровати, но девушка уже подошла к двери. – Да погоди же!

Слишком поздно. Дверь захлопнулась прямо перед его носом, и по лестнице, совсем как когда-то, торопливо простучали ее каблучки.

– Проклятье! – он в ярости ударил кулаком по двери и, не одеваясь, пошел в гостиную и сел на диван. Затем он отыскал пачку «Мальборо» и закурил.

Уже не в первый раз Джулиан проклинал свою родословную. То, что было просто для других людей, для него оборачивалось огромными сложностями. Когда он был еще подростком, ему

приходилось каждый свой шаг сверять с общественным мнением. Уже в то время он понимал, что его социальный статус дает слишком мало выгод, но создает массу неудобств.

Он безумно влюбился в Кейт. Но когда он сказал матери о том, что ему нравится одна девушка, та посоветовала ему несколько месяцев не афишировать свою новую привязанность. Нужно посмотреть, что из этого получится.

Матери не нравилась его репутация повесы и плейбоя, хотя, по правде говоря, это было далеко от истины. Он был нормальным, здоровым юношей, которому недавно исполнилось двадцать два года.

Его отношения с Кейт были совсем другими, их никак нельзя было назвать легким увлечением. Когда ее не было рядом, ему никак не удавалось выбросить ее из головы и не думать о ней. Как только Джулиан представлял ее гибкое податливое тело, трепещущее у него в руках, его, словно разряд электричества, пронизывало желание. От этого можно было с ума сойти!

Он понимал, почему Кейт была так возмущена, но он ничего не мог поделать. Джулиан потушил сигарету, вздохнул и пошел в ванную.

Ему вовсе не хотелось обижать свою подругу, но, как всегда, спросить совета было не у кого, поэтому и вышло то, что вышло. Настроение было прескверным, было жалко и Кейт, и себя, но ничего нельзя было придумать и изменить.

Глава 29

Мадди как раз собиралась идти на свою первую репетицию в Королевском Национальном балете, когда позвонили в дверь. Она пошла открывать, на пороге в прекрасном костюме кремового цвета, улыбаясь до ушей, стояла Николь.

– Что тебе нужно?

– Можно войти, Мадди?

– Зачем?

– У меня есть кое-какие новости, и я хочу, чтобы ты первая их узнала.

– Тебе придется поторопиться. Через час я должна быть на репетиции «Сильфиды».

– Я знаю, Саша уже в театре. Он поспешил туда прямо с нашего свидания.

– Вот как?

Николь без приглашения вошла, отстранив хозяйку, и оказалась в гостиной.

– А тут уютно.

– Николь, право же, я тороплюсь. Пожалуйста, выкладывай, ради чего ты пришла сюда, и уходи.

– Ладно, ладно. – Николь снова обворожительно улыбнулась. – Знаешь, я подумала, что именно ты должна первой узнать, что сегодня в десять утра я стала миссис Лобовой.

Николь вытянула руку и помахала кистью, демонстрируя безымянный палец.

– Нравится мое колечко?

Мадди почувствовала легкое головокружение.

– Извини, что?

– Мадлен, не будь такой тупой. Повторяю, сегодня утром мы с Сашей расписались в регистрационном офисе Челси.