Вторжение

Беловец Александр

— Что ты решил? — нарушил его мысли Верховный справа, а стоящий слева поторопил:

— Мы ждём, Эжж’и’лер.

— Сколько у меня времени на раздумья?

— Нисколько. Сделка будет заключена здесь и сейчас.

Некромант скрипнул зубами. Времени на поиск подводных камней ему не оставили. Как бы потом не пожалеть.

— Если я соглашусь, где и когда состоится обмен?

— Обмен состоится в Холорисе, — ответил один, а второй предупредил:

— Ты должен доставить посох до окончания зимы, иначе камня не увидишь.

— Именно я? — удивился некромант, но

удивился фальшиво. В душе он возликовал. Отпущенного времени вполне достаточно, чтобы претворить в жизнь их с братом план. А там, глядишь, и посох отдавать не придётся.

— Именно ты…

— Что ж, я согласен.

— Услышано! — сказал вдруг третий Верховный, и Эжж’и’лер с удивлением заметил, что тени за его спиной исчезли.

Верховные одновременно накинули капюшоны, и туманный купол стал рассеиваться. Некромант спохватился.

— Что насчёт моего человека? Он так и останется в Храме?

Огромная чёрная клякса, которой исказился Астрал за спинами Верховных, застыла бесформенным ничто, и кто-то из троих ответил:

— Теперь он наш, Эжж’и’лер, смирись с этим, — некроманту показалось или в безликом голосе действительно просквозило злорадство?

Бесформенное ничто давно поглотило загадочных собеседников, а Эжж’и’лер ещё долго не шевелился, укладывая в памяти всё что увидел, услышал и ощутил. Затем посох в виде чёрного копья очертил широкий полукруг, и искру сознания старого некроманта приняла Астральная Тропа[3]…

***

— Хозяин, тута отродье Харр’изиса у дверей сидело.

Одноглазый Хастар потряс тушкой птенца ассала и, приблизившись к хмурому менк’оа, опасливо положил добычу к его ногам. Наблюдатель поморщился. Как можно быть столь неотёсанным? А если Эжж’и’лер ожидает ответа? Где теперь искать птенца? Но ничего не поделаешь, более преданного слуги, чем этот мужлан у него нет.

Когда Вальдрес въезжал в Смер Гелимрах и подозревать не мог, что в городе придётся задержаться. Но маг решил переждать сезон дождей, и наблюдателю пришлось искать пристанище. Таким местом стали трущобы, где свила гнездо банда Хори Хромого — теневая сила Смера, контролирующая все криминальные структуры, начиная от мелких попрошаек, шлюх и рыночных воришек, и заканчивая бандами покрупнее. Чужаку там не очень-то обрадовались, но Гелимраху было плевать. Он ворвался в подвал и остановил сердце главаря банды, который в тот момент ради забавы вырезал Хастару глаз. Здоровяк тогда первым поклялся в верности и стал телохранителем низкорослого менк’оа, хотя по большому счёту оный тому не требовался.

Наблюдатель прервал воспоминания и вынул из кожаного тубуса, привязанного к окоченевшей лапе свиток с посланием. Денег, скопленных за сезон дождей, хватило бы на отдельный замок где-нибудь у северо-западного склона Пограничного Кряжа, но вскоре придётся всё бросить и продолжать наблюдение за магом.

«Место встречи астрал».

И всё, никаких пояснений. Видимо дело срочное.

Гелимрах поморщился и выскочил из кресла. До того как встретиться с Эжж’и’лером он должен раздать кучу поручений и активировать защитные амулеты, предусмотрительно

расставленные ранее.

— Гелимрах, мальчик мой, не думай, что я о тебе забыл, — этими словами встретил наблюдателя глава ордена Чёрного Копья. Некромант-менк’оа глубоко поклонился и, покривив душой ответил:

— И в мыслях не было, учитель.

Он разогнул спину и их взгляды встретились. Гелимрах не видел наставника почти десяток лет и с тех пор в облике Эжж’и’лера многое переменилось. Цепкий взгляд опоясали новые морщины так же не пожалевшие и высокого лба. Щёки впали, резче обозначив хищные скулы, а в некогда безупречно-чёрной шевелюре появились серебряные росчерки.

— Напомни, где ты сейчас? — Эжж’и’лер опустился в материализовавшееся кресло и оглядел ученика, не без удовольствия отметив, что его аура изменилась. В ней появились нити говорящие, что в ссылке Гелимрах не сидел, сложа руки, а неустанно совершенствовал способности.

— В данный момент я в Смере, учитель, но судя по погоде, объект наблюдения вскоре выдвинется в путь.

Эжж’и’лер пожевал губами и переправил посох в виде чёрного копья из руки в руку. Откровенно говоря, нужда в наблюдении отпала сразу после встречи Харр’изиса с Вальдресом, но он просто-напросто забыл о своём наблюдателе. Пора реабилитировать ученика, потому как нет ничего хуже, когда такие кадры слоняются без дела.

— Гелимрах, — разомкнул, наконец, уста глава ордена Чёрного Копья, — мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Всё что угодно, учитель.

— Я хочу, чтобы ты вернулся в Торсот и выяснил, что случилось с моим посланцем...

— Я так понимаю, следить за магом больше не требуется?! — с вызовом прервал учителя Гелимрах.

Эжж’и’лер скривился. Даже ссылка не избавила ученика от такой черты характера как заносчивость, благодаря которой он был когда-то наказан. Но сейчас нет времени на обиды.

— Верно понимаешь, — холодно подтвердил глава ордена. — Нужда его преследовать отпала потому что... Впрочем, это тебя не касается. Теперь от тебя требуется вернуться в Торсот. А если охота препираться, — в голосе магистра прозвенел металл, — вспомни, чем это закончилось в прошлый раз!

Гелимрах поиграл желваками, но быстро взял себя в руки.

— Прости, учитель. Что я должен для тебя сделать?

— Я отправил Вессета в Торсот с заданием. Он должен был разрушить город, обставив дело так, будто это сделали горцы, а так же напитать посох Гортемуса эманациями смерти. С тех пор прошло довольно много времени. Узнай, что произошло и если он мёртв, найди артефакт.

— Я проезжал Торсот, точнее то, что от него осталось, — Гелимрах задумчиво потёр подбородок, — но ни горцев, ни тем более кого-либо из наших там не встретил. Есть ли смысл туда возвращаться?

— По моим сведениям посох Гортемуса не покидал Торсота. Разыщи его, мой мальчик. Разыщи, во что бы то ни стало. А когда найдёшь, доставь к Небесному Хребту.

— К Хребту? — удивился наблюдатель. — Я не понимаю, учитель.

— Ты должен передать его правителю подгорного племени. Я его предупрежу. Сделай это, Гелимрах, и возвращайся на Делеф-Гир. Ты мне нужен…