Вожак стаи
Шрифт:
Но до этого не дошло. Пока что все мы были при деле и заняты…
Меж тем, едва только мы сообщили заказчику, что частично вернули в строй несколько своих мехов, началось оживление — транспортные корабли прилетали через каждые пару дней и строительство шахт, очистительных комплексов началось в бешеном темпе.
Затем частота прибывающих кораблей увеличилась — они прилетали чуть ли не каждый день. Привозили стройматериалы, людей, технику, оборудование…
Комплексы росли прямо на глазах, а шахты, я уверен, очень скоро
Однажды он позвал меня в свой «наблюдательный» пункт и начал показывать фотографии. Проходческая машина, строительное оборудование, вспомогательные машины и многое другое.
Он заставил меня просмотреть все это, а сам сидел молча, ожидая, что я скажу.
Я закончил просматривать фотографии и поднял глаза на него.
— Ну и? Ничего необычного. Техника для стройки и для добычи ресурсов.
— Новая техника, — поправил меня Артус, — тут все новое.
— И что?
— А то, что ваш отец, осваивая новую планету, не мог выделить денег на покупку нового оборудования и техники, потому слал то, что было подешевле.
— Я все равно не понимаю, к чему ты клонишь…
— К тому, что откуда у провинциального лорда столько денег? Где он их взял?
— Ну ты же слышал об «инвесторе», который даже нас порекомендовал? Так что деньги его, и все это, — я махнул стопкой фотографий, — куплено на эти деньги.
— Но кто будет вкладывать такие деньги в какое-то захолустье? Зачем строить все с нуля, если можно вложиться в уже работающее производство. Да, прибыль будет не такой высокой, но и риски минимальны. А тут…
Резон в его словах был. Я задумался. Единственным объяснением было то, что загадочный инвестор по тем или иным причинам не может пойти по «безопасному пути», потому и ввязался в авантюру, считай, во фронтире. Но действительно, зачем? Имея такие деньги, он мог заняться чем-то другим… Или же все эти производства, шахты, комплексы не принадлежат лорду? Что если «инвестор» — не инвестор, а полновластный хозяин всего этого? Что если престарелый лорд — лишь ширма, фикция? Очень может быть…
Но…как это нас касается? Да никак. Правда, странно, зачем тогда было морочить нам голову и обещать титулы и территории? Проще было просто заплатить деньгами, и все…
Короче, были странности, но по большому счету нас они не касались…
* * *
Наконец-то началось! Первые сообщения о неизвестном корабле, появившемся в системе, были еще два дня назад. Но никто не объявился, атаки на планету не было. И вот, на орбите появились они — мародеры.
Я был точно в этом уверен, ведь на запросы корабль не отвечал, опознавательные сигналы не выдавал, все попытки связаться с ним игнорировал.
И главное — едва появившись на орбите, корабль тут же пошел на снижение.
Ах да! Забыл о главной детали —
К чему это? А к тому, что пиратское корыто, похоже, было в таком состоянии, что его экипаж просто побоялся приближаться к транспортнику в открытом космосе — на транспортнике ведь наверняка есть хоть какое-то оружие — турели, может быть, лазеры ближнего действия. А скорлупка, спускающаяся сейчас с орбиты, была такой старой и хлипкой, что разнести ее можно было вообще из чего угодно.
Пираты дождались, пока корабль сядет, и теперь летели к планете за добычей. Они собирались забрать весь груз, доставленный транспортником, как пить дать.
Ну что же, их ждет неприятный сюрприз…
* * *
Как мне кажется, местные были удивлены нашему появлению даже больше, чем разбойники, которые, к слову, пока не догадывались, что их встретит.
Люди жались к домам, с открытыми ртами наблюдали, как два меха, ступая огромными ногами, заставляя все вокруг вибрировать и подпрыгивать от их тяжелой поступи, двигались к посадочному полю.
Как я и ожидал, корыто наемников было не способно ни на что — их сканеры были не приспособлены для работы в атмосфере и они не засекли мехов — иначе бы не стали садиться.
Ну, или же у них тоже есть мехи или другая техника и они уверены, что смогут нас победить.
Но это вряд ли. Их кораблик едва ли приспособлен для перевозки мехов. Да и вообще, он в таком состоянии, что если представить, будто у мародеров есть мехи, то по аналогии со звездолетом можно догадаться, какие это развалины.
Меж тем корабль мародеров уже сел, аппарель трюма распахнулась и толпа налетчиков хлынула наружу.
Они сбежали на поверхность планеты, паля в воздух из своих пукалок и что-то горланя.
И практически сразу остановились.
Все как один уставились на мехов, стоявших, будто древние статуи.
Несколько секунд налетчики тупо пялились на встречавших их боевых роботов, а затем я приказал:
— Огонь!
Недавно установленные пулеметы на обоих мехах тут же включились, принялись засыпать мародеров свинцовым дождем.
Как я заметил и как я говорил Грифу — прицелы были сбиты — пули ложились чуть выше линии прицеливания, но мародерам это помогло мало — буквально пара секунд — и как минимум треть их, крича от боли или хрипя, уже повалились на землю.
Еще пара секунд — и мы выкосили больше половины.
Оставшиеся в живых молниеносно развернулись и бросились назад, в корабль.
Но путь по аппарели был слишком длинным — пулеметные очереди доставали их, сбивали с ног, рвали тела.
И минуты не прошло, как все, кто высадился на планету, чтобы грабить и убивать, были мертвы.