Вожак стаи
Шрифт:
Но плевать. Я стоял и ждал, когда начнется церемония. Прямо дрожал от нетерпения.
Жаль, что о происходящем не знает мой «заклятый друг» Шито. Представляю, как бы у него подгорела пятая точка. Тут бы стало жарко так же, как на мостике моего «Повелителя» во время боя.
Впрочем, поглядеть на его лицо во время церемонии — это одно, а вот если бы он узнал о происходящем, то, думается, мне пришлось бы туго — Шито сделал бы все, чтобы церемония не состоялась.
А ведь по своему это даже забавно — меня подловили на бюрократической ошибке, лишили титула, обвинили в нарушении правил поединка
— Опустите колено, лорд Лэнгрин, и повторяйте за мной слова священной клятвы, — прошамкал старик.
Я стал на колено и принялся произносить клятву, которую знал наизусть.
Спустя несколько минут церемония была завершена. Старик-лорд передал мне шапру, которая теперь по праву принадлежала мне и на которой я перед ним клялся.
Я принял оружие из его рук, бережно вернул его в ножны.
Зрители вокруг взорвались радостными криками.
— Лорд Лэнгрин, — ко мне подошел Маркус, состроил серьезную физиономию, — каково это вновь стать имперцем?
— Лучше вы мне скажите, лорд Маркус, — ответил я.
— Я не знаю, как оказалось, я имперцем еще не был, — пожал плечами Маркус и засмеялся.
— Лично я чувствую себя просто на седьмом небе от счастья, — заявила Мелиса.
— Леди, — я отвесил ей церемониальный поклон, — поздравляю вас!
— Благодарю, — она сделала книксен, — позвольте узнать, лорд Лэнгрин, когда вы собираетесь объявить нам войну и захватить наши территории?
— Надеюсь, леди, обойдется без этого, — усмехнулся я.
— Как же? — делано удивилась она.
— Посредством дипломатии, — я повернулся к Маркусу. — Что скажете, Лорд Маркус, желаете ли вы стать моим вассалом в обмен на защиту?
— Позвольте, — возмутился он, — ваш надел меньше моего. Может, вы станете моим вассалом?
— У меня надел богаче, — возразил я.
— Чем же?
— У меня хотя бы растут деревья и есть болото.
— О да, настоящее сокровище! — хмыкнул Маркус.
— А как же? Торф, возможно и нефть…
— Это добро не в каждом болоте сыщешь, — заявил подошедший к нам Артус, который тоже стал лордом-землевладельцем. Как и Серый.
— А кстати, я где-то читал, что лорд, имеющий более десяти вассалов, может называться бароном, — заявил «лорд Гриф».
— Что ж, — улыбнулся я, — пятеро вассалов у меня есть, осталось найти еще пять. Глядишь, с такими темпами станем графством и нападем на Тирр!
Глава 14
Инвестор
Конечно, до возвращения статуса графа Тирра было еще далеко. Но я теперь вновь гражданин империи, вновь стал землевладельцем и более того — наш добрый наниматель возвел меня в дворянское достоинство.
Пусть я мелкоземельный дворянин, который в шаге от того, чтобы
Правда, тут имелась проблема — я понятия не имел, как это сделать. Если по классике — следовало начать захватническую войну, как и говорил Гриф, принудить к вассальству еще пятерых дворян-землевладельцев, объявить себя графом. Далее предстояло сцепиться уже с баронствами, отжать их, и вот тогда…
Имелась, правда, одна маленькая проблема — где брать технику, деньги, людей — было непонятно…
Так что пока мы сидели на месте, отдыхая после «ратных дел». Нам вновь нужно было чинить мехов, залечивать раны, но хоть в этот раз досталось не так серьезно, как раньше. Можно сказать, отделались легким испугом и царапинами. А вот дальше предстояло провести мозговой штурм, чтобы определить, чем нам заниматься дальше.
По идее следовало скопить деньги. Нужно было искать и брать денежные заказы. Затем можно было пошуметь в империи, помочь землевладельцам и, возможно, по-хорошему склонить их к сотрудничеству. Ну, или же провернуть все так, как мы получили титулы — т.е. взяться за работу, а в качестве «оплаты» получить согласие заказчика стать моим вассалом.
План неплох, но начинать надо с главного — с денег.
Впрочем, всем этим задумкам и идеям было не суждено воплотиться в жизнь, так как наш заказчик заявился на старый аванпост, где мы до сих пор и обретались, объявил нам, что сюда летит тот самый загадочный инвестор, который хочет с нами поговорить и предложить нам новую работу.
Что ж, мы были не против.
* * *
Небольшой пассажирский шаттл спускался прямо с орбиты и сесть должен был прямо рядом с аванпостом, в котором обитала вся наша кампания.
По идее следовало бы принять гостей на наших землях (на моих, точнее). Но какой смысл — там ровным счетом ничего нет. Ни единой постройки. Реки, леса, луга…и ни одной постройки. Даже какого-нибудь шалаша нет. Земли то у нас есть, но, так сказать, «осваивать» мы их не начали.
Так что принимать «инвестора» решили здесь, на аванпосту.
Шаттл падал с неба, будто камень, и лишь ближе к поверхности планеты оттормозился.
Представляю, какие перегрузки должны были испытать пассажиры и пилот. Впрочем, шаттл выглядел новым, а значит, вполне возможно, в нем имеются современные компенсаторы, так что не исключено, что все люди, находившиеся внутри корабля, вообще ничего не почувствовали.
Шаттл на пару секунд завис в воздухе, а затем плавно опустился на поверхность. Выдвинулся трап, с шипением открылись двери.
Из корабля вышел человек, которого я мгновенно узнал и был очень удивлен, увидев его.
С человеком этим я уже встречался раньше и, вынужден признать, первоначально вообще не считал его человеком.
Тот самый посланник мятежного герцога — Кир.
Он сошел по трапу с корабля, легкой походкой направился к нам.
Остановившись в паре метров, он полюбовался нашими (моей в частности) удивленными рожами, а затем легко склонил голову в знаке приветствия.