Вожак стаи
Шрифт:
А внешники этим пользуются. Проходят проверку, берут заказы, а потом врубают «запрещенные системы» и в результате с легкостью справляются с тем, что имперским воителям не по силам.
Да-да, для меня всегда было секретом, почему внешники, сражающиеся на старых, неуклюжих и неповоротливых машинах, способны с легкостью уделать лучшие модели империи. Теперь эта тайна для меня раскрыта…
Так вот, помимо того, что я рисковал, возвращаясь в империю, помимо того, что для получения работы в империи предстояло долго и усердно
Но тут Серый меня заинтриговал. Имперский заказ, которые мы обычно игнорируем, и еще, как он сказал, «не в деньгах дело». Тогда что такого нам могли предложить, что оплата не важна?
Именно этот вопрос я и задал Серому.
— Значит, смотри. Сама суть работы — охранять несколько поселений на отдаленной планетке, где местный дворянин хочет организовать добычу ценных ресурсов, заняться выращиванием провизии, и вообще — цивилизовать планету.
— Амбициозные планы. А почему это все нужно охранять? — поинтересовался я. — Кто-то не хочет, чтобы у дворянина все получилось?
— Похоже на то, — кивнул Серый.
— Ну, допустим, задача ясна. Что в качестве оплаты?
— Наделы, — выпалил Серый.
— Чего? — не понял я. — Участки на планете? Ну и на кой черт они нам? Или ты научился выращивать запчасти для мехов или броню на огороде?
— Нет. Но…смотрите. Мы получаем наделы, объединяем их, объявляем вас нашим лордом…как это у вас называется?
— В империи? Что-то вроде ольдермена, — ответил я.
— Вот-вот, — кивнул Серый.
— Что-то я то ли не проснулся, то ли ты говоришь загадками, — вздохнул я, — на кой черт нам где-то и кем-то становиться? Зачем?
— Затем, что став лордом, вы сможете претендовать на титул, — пояснил Серый свою мысль, — за защиту его земель он может определить вас в рыцари…
— И что нам с того?
— Нам — ничего, а вот вам…вы ведь хотите вернуть себе Тирр?
Я хмыкнул.
— Как ты себе это представляешь? Ну, допустим, я заслужил титул, стал рыцарем. В теории я могу бросить вызов дяде, но как его победить? Силами одной нашей шайки? Глупо…
— Сначала нужно получить титул, — ответил мне Серый, — а вот когда он будет, можно подумать над следующим шагом…
— Какая-то мутная затея, — покачал я головой, — стоит оно вообще того?
— Ну, пока другой работы у нас нет, — пожал плечами Серый.
— Найдем, это не проблема. Были бы мехи…
— Здесь плевое дельце, — продолжал настаивать на своем Серый.
Я тяжело вздохнул.
— Слушай, — сказал я ему, — ты мне объясни — на кой черт нам это надо? Ну станем гражданами империи с собственными наделами. Может даже я рыцарем стану. Но что дальше?
— Дальше будем думать.
— Так себе перспектива, — хмыкнул я, — как по мне — лучше деньгами. Или запчастями к мехам.
— Ты хочешь вернуть себе Тирр? — спросил Серый. — Хочешь
— Конечно, но…
— Тогда делай, что говорю! Это лишь первый шаг. Поверь, когда есть желание — возможности появятся.
Я поглядел на него. Он явно что-то недоговаривает. Но зная Серого — его бесполезно выспрашивать. Наверное, и пытать тоже — будет молчать, как рыба.
— Плюс имперец-заказчик обязуется обеспечить нас всем необходимым.
— Это чем же?
— Жрачкой, горючкой, расходниками.
— Запчастями?
— Ну, это ты лишку хватил. Вряд ли они у него есть. Но…чем черт не шутит? Может и на запчасти раскрутим.
В конце концов, если мы будем на полном обеспечении — не придется тратить собственные деньги.
— Кто противник?
— Всякая шваль. Налетчики и пираты. Серьезной техники у них нет. В лучшем случае парочка левитаторов со старыми лучеметами. Думаю, даже мехов нет.
— Думаешь или знаешь?
— Знаю. В тех краях денег ни у кого нет. Грабить особо некого. Ну и разбойники соответствующие.
— Раз нет денег, как наш заказчик собирается колонизировать планету?
— А черт его знает. Но поэтому он к нам и обратился — нужно защитить вложения и людей.
— Как-то все…мутно, — заявил я.
— Не вижу ничего такого, — не согласился Серый, — планетка перспективная. Уверен, нашему лорду подкинули деньжат, чтобы он все организовал, а далее, когда запустятся шахты, львиную долю прибыли будет забирать себе «инвестор», кем бы он ни был…
— так чего инвестор не организует защиту?
— Он и организовал. Рекомендовал обратиться к нам.
— Оп-па! Это уже интересно. Мы на него работали?
— Не знаю. Лорд не колется об инвесторе. Может даже толком не знает, кто это.
— Как так?
— А вот так. Это периферия. Тут особо не любят светиться в любых делах. Мало ли…
— Хм…
— Ну, так что ты решил?
Я задумался. С одной стороны есть несколько подозрительных моментов, но с другой…полное довольствие. Титул, с помощью которого можно подзаработать (одно дело нанимать просто наемников, и совсем другое, например, межевого рыцаря империи с дружиной), и далекие дальние перспективы с ним связанные.
— Ладно, — кивнул я, — согласен.
* * *
Встреча с потенциальным работодателем должна была состояться как раз на той планете, которую нам предстояло защищать. Правда, место встречи было вдалеке от поселений, так понимаю, работодатель не хотел, чтобы новость о том, что он нанял нас, разлетелась по всей округе. Ну что же, с одной стороны умно — когда заявятся мародеры, их будет ждать крайне неприятный сюрприз. Но с другой стороны, если они узнают о том, что на планете есть наемники, то могут и вовсе не полезть сюда…