Вкус полыни

Осокина Анна

— Я тоже так думал, Исха, — посмотрел на нее жрец. За все дни, что они провели вместе, ни разу не затрагивали эту тему. Но сейчас больше медлить было нельзя. — Однако те луны в изгнании, пока я скитался вместе с Бо, даром для меня не прошли. Я кое-что узнал. И готов этим поделиться.

— Жрец, — предупреждающе зашипел Веренир. — Не испытывай мое терпение.

— Веренир, — посмотрела на него Исха и покачала головой. — Дай ему договорить.

— В Вольмире живет некий Ристон. Я не знаю его настоящее имя, но все зовут его так. Он

обменивает информацию на золото, а золото на информацию. Притом платит щедро.

— На кого он работает? — на этот раз уже серьезно, без злобы в голосе, уточнил некромант.

— Я точно не знаю, но подозреваю, что он вольный художник.

— То есть он делится информацией с теми, кто больше платит? — уточнила Исха.

— Похоже на то. Не исключено, что именно через него Йерскай передавал сведения имперцам.

— Ты знаешь, как к нему попасть? — Веренир буравил собеседника взглядом.

— Да, а иначе зачем бы вернулся?

Взгляд десницы метнулся на Исху и тут же вернулся обратно к жрецу.

— Что ж, скажи мне его местонахождение, и ты можешь быть свободным. Тебя щедро вознаградят за помощь княжеству.

— Во-первых, господин княжеский десница, — подчеркнуто отстраненно сказал Григ, — мне не нужно вознаграждение. Я делаю это от чистого сердца, чтобы навести порядок в Вольмире.

— Потому что сам эту кашу и заварил? — себе под нос буркнул Веренир, но если Григ это и услышал, то предпочел не реагировать. Исха была благодарна ему за это.

— А во-вторых, только я смогу поговорить с ним, без меня он не станет с вами беседовать.

— Под пытками говорят все, — мрачно заметил некромант, и Исха от этого вся внутри похолодела. Она застывала, думая о темной стороне человека, которого любила всем сердцем.

— Веренир, пожалуйста! — взмолилась ведьма. — Если можно обойтись без чрезмерной жестокости, давай попробуем.

— Исха… — маг вздохнул. — Ты ведь понимаешь, что если он предатель, то все равно умрет.

Он старался говорить мягко, но ведьма ощущала скрытое раздражение. Возможно, не на нее, а на саму ситуацию, но все же…

— Я понимаю, — она наклонилась ближе к нему и чуть коснулась кончиками пальцев его предплечья. — Но, прошу, если можно обойтись без пыток, пускай это будет просто быстрая казнь.

Веренир опустил глаза и покачал головой. И Исха знала, что этот бой она выиграла. По крайней мере, он выслушает Грига и его план.

— Итак, — Веренир посмотрел на Грига. — Что ты можешь нам предложить?

Жрец сложил руки в замок на коленях и посмотрел почему-то на Исху.

— Я здесь, — не слишком довольно напомнил о себе Веренир.

— Так ты что-нибудь слышал о Ристоне? — наконец соизволил обратить внимание на десницу жрец. Веренир неопределенно пожал плечами.

— Скорее нет, чем да, — ответ мага не внес ясность.

— Он известен в очень узких кругах.

— Тогда как к нему попадает информация? Если о тебе никто не знает, то как людям понять, кому

продавать свои секреты? — удивилась Исха.

— Через посредников. По сути, Йерскай был одним из них.

— Допустим, — кивнул Веренир. Выражение его лица стало сосредоточенным. Теперь он не отвлекался на лишние эмоции. По крайней мере, Исха не видела в нем этого. — Йерскай мертв. Мы не объявляли об этом, однако, уверен, все те, кого это интересовало, уже давно обо все знают. Ты ведь догадался.

Сказал он это слегка насмешливым тоном, будто сомневался в умственных способностях гостя. Однако тот пропустил колкость мимо ушей и никак не отреагировал.

— Так чем ты можешь быть нам полезен? — сощурился десница.

— Я взаимодействовал с Йерскаем. И некоторые в окружении Ристона знают меня в лицо.

— Ты хочешь сказать, что именно по этой причине с тобой станут говорить? — догадалась Исха.

— Да.

Рядом с Верениром Григ вел себя немногословно. Наедине с Исхой он мог болтать без умолку обо всем. А сейчас выглядел очень серьезным. Ведьме не нравился такой Григ. Ей был больше по душе тот улыбающийся человек, который взывал к светлой стороне ее души, несмотря на всю их историю. Однако, собравшись с мыслями, Григ продолжил:

— Я скажу, что узнал ценную информацию при дворе и могу ею поделиться.

— А я пойду с тобой. Если мы можем вскрыть целую сеть информаторов, сливающих информацию из замка, не могу позволить кому-то еще заниматься столь щепетильным вопросом.

— И я с вами, потому что иначе, боюсь, дело вы до конца не доведете.

Оба мужчины снова глянули на ведьму, и взгляды их были не слишком добрыми.

— Очень опасно, — попытался возразить Григ.

— Исключено. Жрец прав, Исха, это слишком опасно, — нехотя согласился с ним Веренир.

Ведунья подхватилась с кресла, обошла его и встала позади, положив локти на спинку.

— Нет, вы меня не поняли. Я не спрашивала ни твоего, — она посмотрела на Грига, — ни твоего, — взглянула на Веренира, — разрешения.

При этом у обоих мужчин на лицах читались одинаковые выражения, хотя Исха не вполне поняла, как их истолковать.

— Слуги знают, что в последнее время у нас с Верениром возникли некоторые… эм-м-м… разногласия, — Исха говорила это, глядя в пол, чтобы не встретиться с десницей взглядом. — А значит, об этом будет знать и этот Ристон, если он такой осведомленный.

— Вероятнее всего, — кивнул Григ.

— Скажем, что я готова поделиться важной информацией за вознаграждение.

— Никто не поверит в это, все знают, что у вас с десницей слишком нежные… отношения, — отстраненно заметил Григ.

Исха кинула на него быстрый взгляд. Он выглядел спокойным. Слишком.

— Значит, придется устроить небольшое показательное выступление, — усмехнулась ведьма. — Согласен? — мутно-зеленые глаза обратились к Верениру.

Тот, судя по виду, был не слишком доволен планом, но кивнул.