Вкус дня

Бард Михаил

Во-первых, Кетцалькоатль был главнокомандующим ангелами на материке, и такому существу нечего делать в логове могущественных вампиров. А во-вторых… раньше у него было десять крыльев, которые он прятал под одеждой. Сейчас же, судя по его хромоте, неловким движениям и странной болезненности лица, его лишили крыла. Он всё ещё пытался скрыть это мешковатой одеждой, но выдавал себя с головой в самых обыденных вещах.

– Мне убить пилотов? – едва слышно спросил он, обращаясь к Антарес.

– Убийцы вампиров под моей защитой, – ответила Антарес. – И если ты, тварь, так хочешь крови, то либо пей

собственную, либо выпрыгивай из самолёта.

– Антарес, – Кетцалькоатль вздохнул, склонил голову. Его длинные серебристые волосы свисали почти до пола. – Я спас тебя из плена…

– Поблагодарю тебя сразу после того, как забуду, что ты двести лет держал меня в гробу, – она стиснула зубы, оскалила клыки. Красные глаза вспыхнули, воздух задрожал от давящей силы. – Даже не пытайся выслужиться, недорубок.

Кетцалькоатль сощурился, крепко сжал челюсти, потёр руки, но ничего не сказал. Ангелы говорили, будто бы у их лидера крутой нрав, что он очень злопамятный и своим чувством справедливости причиняет больше вреда, чем пользы. Но рядом с Антарес он становился покорным и тихим, и даже не пытался вынуть пистолет из кобуры, взвести курок и выстрелить. И это, несомненно, радовало приёмных детей Проксимы Центаури.

– А это не он, – запершись в кабине пилота, переговаривались дети Проксимы. Они общались полушёпотом, зная, что в противном случае бессмертные могут услышать их. – Прожарил спину новому королю вампов?

– Он, – кивнул второй. – А теперь ещё и выкрал его жену. Чувствую, нас снова ждёт война вампиров с ангелами. Очаровательно.

– Ты уверен, что вампиры пойдут за Дейном? Он стал королём… сколько? Месяца три назад?

– Отец пойдёт. Да и выбора у него не будет.

Они ненадолго умолкли. Один из молодых людей прикурил прямо в кабине пилота.

– Что ж, ставлю штуку, что выпендрёжник рванёт на короля первым.

– Тиамат? – хмыкнул второй. – Не рванёт. Трудно бегать, когда тебя целует в задницу каждый второй золотой…

Центаури тихо рассмеялись. Все вместе они воспитывались в приюте, который основал десятки лет назад Проксима Центаури. Он учил детей убивать бессмертных, был терпелив к каждому своему приёмышу и воспитывал в них лучшие качества. Проксима растил и демонов, и оборотней, и ведьм, и даже обыкновенных людей – всех, кто нуждался в нём, но был слишком напуган и беспомощен, чтобы попросить о заботе.

Тиамат же даже в такой разношёрстной компании был белой вороной. Он быстро понял, что его ментальные способности развиты в разы лучше, чем у других демонов, и без конца ими пользовался. Часть воспитанников приюта терпеть его не могла, часть – пыталась с ним подружиться. Но все, как один, признавали его лидерство. Мальчишка, со способностями или без, всегда умел подавлять своё окружение, подчинять его своей воле. И этот талант прирождённого командира только ярче проявил себя, когда выяснилось, что Тиамат – сын лорда Дагона.

Но слегка потускнел, когда позже выяснилось, что его матерью была красная демоница Феба – универсальный солдат в юбке, настолько сильная и не способная контролировать гнев, что в порыве страсти явно свернула Дагона в узел, а после сделала с ним всё, чего ей самой хотелось. Судя по тому, что Феба до сих пор прислуживала Дагону,

он был явно не против женского доминирования. Но вот Тиамат был не в восторге от этого из-за долгих и упорных насмешек от приютских детей.

Впрочем, прошлое в прошлом. И Тиамат явно уже давно пошёл по заветам отца, нашёл себе властную госпожу, в чём никогда не признается даже старым друзьям. Порой Центаури скучали по его нарциссичной, самовлюблённой натуре, а порой радовались, что он был далеко от них.

Кстати, о госпожах…

Дверь кабины открылась. Антарес вошла внутрь, заглянула через плечо пилота на приборы. Четырёхсотлетняя вампирша вряд ли что-то понимала и в пилотировании, и в устройстве самолёта, поэтому она вторглась в мысли пилотов, прочесала их вдоль и поперёк, вывернула наизнанку. И ощущалось это, словно пронзающие затылок иглы.

– Ваше Величество?..

– Сажай, – только и ответила она.

– Но мы ещё далеко от Фло…

– Твоё дело – не разговаривать, – сказав это, она сжала руку парня так крепко, что у него что-то щёлкнуло в плече. Он побледнел. Кожа королевы была холодна, как лёд, её ногти прорвали одежду, оставили кровоточащие раны на коже, её клыки оказались опасно близко к сонной артерии. – Твоё дело – выжить, и сейчас я – единственное препятствие для твоей цели.

Взгляд парня застыл. Он машинально выключил автопилот и взял управление самолётом в свои руки. На лбу бисеринками проступил пот, похолодевшие руки дрожали, во рту пересохло. Он уже убивал вампиров, у него было при себе серебряное оружие для моментальной экзекуции, за его плечами годы смертей и болезненного опыта. Но никогда в жизни он так не боялся. Слабости бессмертных легко прочитать – это сильные существа, но не неуязвимые, жестокие, но пребывающие в плену страстей. Антарес же излучала чистейшую ауру зла. И, даже будучи абсолютным атеистом, парень невольно вознёс молитву Светлейшему…

Давящий страх улетучился, когда требование Антарес было выполнено. Казалось, словно сгустившиеся над головой парня чёрные тучи мгновенно рассеялись, и сквозь тьму проглянули лучи бледного света. Антарес не отошла, не выпустила плечо из захвата, но парню, казалось, стало легче дышать в её давящем присутствии.

– Ваше Величество, – осторожно начал второй пилот. – Вам лучше вернуться на своё место и пристегнуться. Мы сниж…

Он пытался сказать ещё что-то, но слова не слетали с губ. Намёк был понят, и больше ни один Центаури не рискнул произнести ни слова при королеве вампиров.

Итак, запросить разрешение на посадку в аэропорту Пеории было сложно. И всё же, самолёт остановился на одной из двухмильных взлётно-посадочных полос. Спустя время к двери самолёта подвезли лестницу-трап, у которой незваных гостей ждали автобусы с персоналом аэропорта. Центаури переглянулись и глухо вздохнули. Во-первых, их ждала бумажная волокита, объяснения и, быть может, лишение лицензии. А, во-вторых, им придётся побеспокоить отца своими проблемами.

Королева вампиров вышла из самолёта первой. На секунду застыв, она огляделась, нюхая воздух. В холодном ночном мраке её глаза сияли особенно ярко инфернальным пламенем, бледная кожа казалось, была окружена призрачным ореолом. Короткие чёрные волосы трепал ветер.