Вальс с судьбой
Шрифт:
– А ну-ка слазь оттуда!
– Арим задрал голову вверх, вглядываясь в покрытые шапками снега ветви яблони, но в ответ оттуда летел лишь заливистый смех и - крепкие снежки.
Правильные черты лица юноши терялись на фоне загоревшей обветренной кожи, а в уголках светло-карих глаз лучилась сеть мелких морщинок, хотя ему нельзя было дать больше тридцати лет. Добротная одежда была недорогой, хотя и практичной, и явно видала на своем веку многое. Лишь клинок у пояса
Впрочем, сейчас, заляпанный снегом, с развевающимися черными волосами и смеющимися глазами, Арим чувствовал себя мальчишкой, а не воином. Тем более что спрятавшаяся на дереве девчонка обладала метким взглядом: очередной снежок просвистел возле самого уха.
– Арим - трусишка! Арим боится лазать по деревьям! Арим - неуклюжий! Он весь перепачкался в снегу!
Ральд всерьез задумался над тем, чтобы позвать Райка. Пусть сам справляется со своей своевольной сестрой. Впрочем, эта своевольность и нравилась Ариму в девчонке.
Дети жили в корчме вместе с Ральдом уже вторую неделю, но ему так и не удалось найти для них какую-то работу в городе. Не было работы для этих детей, а время их беззаботной жизни подходило к концу. Через два дня Арим должен был покинуть город: появились новые сведения о выполняемом им заказе.
От очередного снежка юноша увернулся и грустно посмотрел на смеявшуюся девчонку. Он мог взять с собой лишь ее брата: сделать его своим помощником, а затем и компаньоном. Вот только мальчишка, конечно, отказался оставлять сестру...
Снежок, угодив прямо в макушку парню, выдернул его из размышлений.
– Ну, все! Хватит!
– Арим ухватился руками за нижнюю ветку и подтянулся.
Смех оборвался.
Стараясь не смотреть вниз, юноша быстро перелезал с ветки на ветку, неуклонно приближаясь к замершей под самой верхушкой девочке.
– Нет, Арим! Не надо! Я не нарочно! Я шутила!
Ральд демонстративно молчал и поднимался все выше.
– Арим, ну, пожалуйста! Мы же можем упасть! И вообще... я еще ребенок. Мне только двенадцать. Меня нельзя обижа-а-ать!
– А старого дядьку Арима, значит, можно?
– юноша подтянулся и сел на соседнюю ветку. Девочка слегка отодвинулась, но тут же засмеялась, увидев в глазах Ральда смешинки.
– А ну-ка не смейся! Я злой и страшный дядька Арим и сейчас буду тебя наказывать.
– Ты не злой, а очень добрый. И
Юноша засмеялся.
– Раз я такой добрый, красивый и молодой, то почему ты в меня снежками бросала?
– Чтобы привлечь внимание!
– Лина ничуть не смутилась.
– Ого! Хороший способ!
– Да! Может, я... Может, я в тебя тайно влюблена, а ты на меня внимания не обращаешь!
Голос Лины звенел от смеха. Ральд смущенно отвел взор, стараясь скрыть то, что понял. Девочка действительно была влюблена. По уши.
– Надеюсь, что нет! Я ведь через два дня уезжаю, а когда мы вновь встретимся, если встретимся, ты уже будешь чьей-то женой и матерью пяти ребятишек...
Девочка фыркнула, но взгляд стал серьезным и взрослым. Перед Ральдом вновь была та девочка, что пыталась вытянуть брата на пирс. Пыталась выжить.
– Ты так надолго уезжаешь?
Ральд кивнул. Лина вздохнула, ее взгляд стал задумчив. Она понимала, что сказка закончилась: через два дня ей и брату придется вернуться на улицу...
– Арим! А ты можешь взять Райка с собой? Из него выйдет отличный воин, вот увидишь!
– Я знаю, - Арим взъерошил волосы: - Я предлагал ему. Он отказался. Лина, ты понимаешь, что я не могу взять вас обоих? Хотел бы, но не могу. Никак.
Девочка кивнула, скрыв грусть за улыбкой.
– Он примет твое предложение Арим. Примет, куда никуда не денется, - девчонка хмыкнула.
– Ой ли?
– Ральд недоверчиво посмотрел на Лину.
Девочка сделала невинные глаза. Ральд, не выдержав, заливисто расхохотался и, покачнувшись, потерял равновесие.
– Ари-и-им!!!
Девочка со скоростью белки спустилась на землю и склонилась над лежавшим юношей.
– Арим... Нет. Это моя вина. Я - глупая злая девчонка. Ну, пожалуйста, не умирай!
– Лина взяла лежащего Ральда за руку и прикоснулась к ней губами, слезы в два ручья текли из ее глаз: - Арим, ну открой глаза. Обещаю, я... я постираю всю твою одежду... и заштопаю дырки... и вымою твой походный котелок...
Юноша затрясся крупной дрожью, и, прежде чем Лина поняла, что это не конвульсии, а смех, сгреб девочку в охапку и начал щекотать.
– У меня нет котелка...
Девочка завизжала и, вырвавшись, побежала в корчму. Вслед ей понеслись слова Арима:
– Ты обещала! Ловлю на слове!
Лина замерла на пороге и, развернувшись, уперла руки в бока.
– Это был обман! Ты жульничал!
Девочка показала язык - широкий такой, лопатой - и скрылась за дверью корчмы.