Таннер

Регнери Кэти

– Может ему нравится наблюдать за нами, - предполагает она, улыбаясь мне.

– Не могу винить его за это, - говорю я, касаясь губами ее лба.
– Я мог бы наблюдать за тобой весь день, каждый день, всю оставшуюся жизнь.

Ее улыбка исчезает от одного прикосновения.

– Нет, - говорю я.
– Не делай этого. Не пугайся. Не отступай.

– Я все еще не могу привыкнуть к словам “Я тебя люблю”.
– Она делает глубокий вдох.
– Это тяжело.

– Доверься мне.

– Довериться

кому бы то ни было. Я хочу. Я пытаюсь, Таннер, но вечность - это слишком долго. Это меня пугает.

– Знаю, - произношу я, прижимая ее к себе. Нужно сменить тему. Я снова смотрю на царапины.
– Знаешь что? Я собираюсь купить в хозяйственном магазине две камеры, активируемые при движении, и установить одну на стене хижины, а другую - прямо у окна в крыше. Посмотрим на нашего визитера.

– О, это было бы так круто! Я смотрела видео в Instagram и TikTok. Однажды я смотрела ролик с лисой, которая все время пролезала в дверцу для собаки. Домовладельцы не могли понять, кто каждую ночь доедал остатки собачьей еды, пока сама собака спала в их комнате.

– Наша собственная маленькая тайна, - объявляю я, бросая взгляд на часы на прикроватном столике.
– Как бы мне не хотелось это говорить, но я должен встать и выдвигаться.

– Сегодня воскресенье! У тебя выходной, - говорит она.
– Куда ты направляешься?

В Хейнс. Но я не готов сказать ей почему. Еще не время.

– Это у тебя выходной, - отвечаю я.
– Мне нужно кое-что купить в Хейнсе.

– Можно мне с тобой?

Мне сложно ей отказать, но реальность такова, что, хоть дело и касается ее, я должен сделать это сам. Что тут скажешь? Я не дурак. Я предусмотрел возможность того, что она попросит взять ее с собой, и нашел идеальный отвлекающий маневр.

– Ну, - говорю, - разумеется, можно. Определенно. Но если ты поедешь со мной, то пропустишь массаж, который я для тебя запланировал.

Ее глаза становятся круглыми, как блюдца.

– Повтори... повтори еще раз, что?

– Массаж, - говорю я со смешком.
– Изабелла сказала мне, что это твоя слабость.

– В Скагуэйе есть спа-салон?

– Нет. Но там есть пара чертовски хороших массажисток.

Она прижимается к моей груди, улыбаясь.

– Я говорила, какой вы замечательный, Таннер Стюарт?

– Да, - отвечаю ей, - но я рад услышать это снова.

– Ты потрясающий, - нежно произносит она, и, если я не ошибаюсь, мне кажется, что вижу любовь, сияющую в ее глазах.
– Спасибо.

– Я люблю тебя, - признаюсь я ей.
– Всегда пожалуйста.

***

МакКенна

– Мисс МакКенна!
– зовет Брюс с балкона верхнего этажа.
– Кто-то видел, как грозный стрелок Соупи Смит приближается к этому заведению!

Я

достаю пластиковую винтовку из-под стойки и делаю вид, что взвожу курок.

– Я готова, босс!

Две “проститутки”, они же официантки, притворяются, что падают в обморок, а две другие официантки хватают их под мышки и оттаскивают в безопасное место.

Посетители хлопают в ладоши и смеются от радости, ожидая, что будет дальше.

Один из помощников официантов, одетый в джинсы и черную кожу, с банданой бандита на голове, проталкивается через двойные двери в салун и стреляет из двух пистолетов в воздух, отчего над его головой поднимается пара небольших клубов дыма.

– Отдавай всю свою выручку!
– кричит он мне, бросая джутовый мешок.

Брюс несется вниз по лестнице.

– Сэр! Берите, что хотите, но, пожалуйста, пощадите нас!

Я кладу в мешок пачку денег из “Монополии” и отдаю его помощнику официанта, который перекидывает ношу через плечо. Когда он уходит, я достаю из-под стойки игрушечную винтовку, прицеливаюсь и стреляю. Хлоп! Он падает на пол, и деньги из “Монополии” разлетаются во все стороны.

– Самая храбрая барменша на Западе снова спасла нас!
– восклицает Брюс.

Публика ликует и хлопает, четыре официантки хватают деньги и запихивают их обратно в мешок, помощник официантов вскакивает, кланяется и направляется обратно на кухню, а мы с Брюсом отвешиваем реверансы в ответ на аплодисменты.

Через двойные двери входят четверо членов банды Стюартов: Таннер, Хантер, Харпер и Сойер, которые заехали в город выпить в редкий свободный вечер. Я машу им, указывая на столик, который зарезервировала для них несколько часов назад.

Таннер подходит к бару и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

– Брюс все еще устраивает представления, где в главной роли старый бандит Соупи Смит, да?

– Ты же знаешь Брюса.

Таннер закатывает глаза.

– Когда ты заканчиваешь?

Я смотрю на часы.

– Сейчас.

– Присоединяйся к нам?

– Обязательно. Дай мне несколько минут, чтобы переодеться.

Пять минут спустя я присоединяюсь к Стюартам за столиком в углу, кувшин с пивом на столе уже наполовину опустел.

Хантер, сидящий напротив меня, отрывает взгляд от своего телефона, как только я присаживаюсь.

– Изабелла передает привет.

– Передавай и ей привет, - говорю я ему, подмигивая.

С тех пор как моя лучшая подруга на прошлых выходных вернулась в Сиэтл, они с Хантером много общались, и, насколько я понимаю, он уже планирует на выходные поездку на юг, чтобы снова ее увидеть. Хантер улыбается в свой телефон и выглядит очень довольным.

Харпер, напротив, уныло смотрит на свое пиво.