Святой

Мартел Матильда

Зои скрещивает руки, ее выражение лица твердеет, становясь тем, которое сделало ее президентом нашей команды дебатов на первом курсе — подбородок опущен, глаза сужены до лазерной точки, губы сжаты в тонкую, непреклонную линию.

— Ладно, выкладывай. Что происходит? Почему ты не хочешь, чтобы я там была?

Я кусаю губу, раздумывая, пока не чувствую вкус остатков моего вишневого бальзама. Зои была моей соседкой по комнате почти два года, моей наперсницей во всех студенческих кризисах от проваленных экзаменов по алгебре до полуночных панических атак. Но

это кажется другим. Более значительным. Словно линия разлома, открывающаяся под тщательно выстроенным фундаментом моей жизни.

— Я встречаюсь кое с кем, — наконец признаюсь я, вращая кисточку в персиково-розовых румянах и наблюдая, как мягкая пудра поднимается пылью в солнечном свете, льющемся из окна спальни.

— С кем...? — подсказывает Зои, ее голос понижается на октаву, когда она подается вперед, матрас прогибается под ее весом.

— С мужчиной. — Я чувствую, как румянец поднимается, не имеющий ничего общего с макияжем. — С взрослым мужчиной.

Ее глаза расширяются.

— Насколько взрослым?

— Тридцать восемь, — бормочу я, сосредоточенно нанося блеск для губ.

— Тридцать восемь?! — практически визжит Зои. — Он же в два раза старше тебя!

— Не в два раза, — поправляю я ее. — Правда? — Демонстрируя отсутствие математических способностей.

— Кто этот парень? Как ты с ним познакомилась? Он профессор? Потому что это вообще-то против…

— Он друг моего отца, — перебиваю я, наблюдая, как глаза Зои расширяются до тех пор, пока я не вижу золотистые крапинки в ее карих радужках. — Хотя, возможно, точнее будет сказать деловой партнер. Я встретила его на ужине с папой прошлой ночью.

Розовый глянцевый рот Зои открывается, ее блеск для губ ловит свет от моей прикроватной лампы.

— Ты встречаешься с одним из партнеров губернатора — одной из тех акул в костюмах с идеальными зубами и семизначными счетами — за кофе? Твой отец знает?

Я смеюсь, звук выскакивает, как стеклянные шарики по паркету, выше и нервнее, чем я намеревалась.

— Боже, нет. И это не совсем свидание. — Мои пальцы так сильно накручивают прядь волос, что почти больно. — Я просто... возможно, немного пофлиртовала с ним на ужине. Я сказала ему, что иногда занимаюсь в Mystic Mocha, и упомянула, что буду там сегодня в два.

— Значит, ты надеешься, что он придет, — медленно говорит Зои. — И что? Вы будете вместе учить алгебру?

Я убираю прядь волос за ухо, избегая пронзительного взгляда Зои в позолоченном зеркале туалетного столика.

— Он красивый, Зо. Безумно красив. Эти обсидиановые глаза под идеально очерченными бровями, острая линия челюсти, которой можно резать стекло. — Я вздрагиваю, мурашки бегут по голым рукам, когда вспоминаю, как эти голубые глаза скользнули от моих накрашенных губ к ложбинке на горле, затем ниже, задержавшись на скромном вырезе декольте моего черного платья. — Когда он смотрел на меня, это было как прикосновение, хотя он и пальцем меня не тронул. Я никогда не чувствовала ничего подобного.

— Лили... — Голос Зои понижается на октаву, появляется та знакомая складка

между бровями.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — говорю я, поворачиваясь на мягком пуфике перед зеркалом, чтобы посмотреть на нее прямо, мои колени касаются мягкой ткани моего пухового одеяла. — Но я не ребенок. Я устала быть идеальной дочерью губернатора Мура, девственной принцессой, с которой все носятся, будто она из венецианского стекла. — Я поднимаю подбородок, чувствуя, как жар вызова согревает щеки. — Может, пора разбить эту иллюзию.

— Твою В-карточку? — Зои выглядит ужаснувшейся. — Ты хочешь потерять девственность с каким-то случайным стариком, который работает с твоим отцом?

— Он не случайный, и он не работает с моим отцом, — протестую я. — Его зовут Лука Равелло. Он управляет тем огромным фондом, который построил новое крыло детской больницы. И он не старый, он... опытный. — Я чувствую, как щеки нагреваются. — То, как его пальцы касались моих под столом... Зои, клянусь, мое тело просто горело.

Зои вскакивает на ноги, ее потертая толстовка NYU собирается складками на локтях, когда она вскидывает руки. Послеполуденное солнце, льющееся в окно общежития, ловит тревогу в ее широко раскрытых глазах.

— Лили, ты ничего не знаешь об этом мужчине. Что, если он опасен?

Я закатываю глаза так сильно, что почти вижу изнанку черепа, с резким щелчком закручивая колпачок туши.

— Он филантроп, который учился в Гарварде и жертвует миллионы детским больницам. Его фото буквально было на обложке New York Magazine в прошлом месяце. Что в нем опасного?

— Такие мужчины — влиятельные, взрослые, в идеальных костюмах и с улыбками — они охотятся на таких молоденьких девушек, как ты. — Она подается вперед, ее голос падает до резкого шепота, будто кто-то может нас подслушать. — Ты буквально идешь прямиком в хрестоматийную хищническую ситуацию из моих учебных материалов по курсу психологии 301!

— Мы говорим о Mystic Mocha в два часа дня, а не о тайном свидании в подворотне, — говорю я, взглянув на телефон. 1:40 смотрит на меня в ответ. — Мне нужно выходить, если я хочу занять приличный столик.

Зои блокирует дверной проем, скрестив руки.

— Вот как мы поступим: либо я сижу за соседним столиком — абсолютно не мешая тебе — либо я последую за тобой и устрою сцену. — Ее плечи слегка опускаются. — Я просто не хочу, чтобы ты пострадала, Лил.

Я медленно выдыхаю, признавая непоколебимую силу передо мной.

— Без разницы. Пошли, если хочешь. Но держись подальше, никакой слежки, и если между нами все накалится, ты исчезаешь. Поняла?

— Я дам тебе пространство, — неохотно соглашается она. — Но перцовый баллончик оставлю под рукой.

Двадцать минут спустя мы входим в Mystic Mocha, богатый аромат свежесмолотых зерен окутывает нас. Мое сердце колотится так сильно, что я уверена, все его слышат. Я осматриваю кафе, стараясь выглядеть непринужденно, но Луки пока нет.

— Я займу тот угловой столик, — говорю я Зои, кивая на уютное место, частично скрытое книжным шкафом.