Святой

Мартел Матильда

— А теперь платье, — объявляет Зои, с драматическим жестом распахивая дверцы моего шкафа. Она отодвигает в сторону мою коллекцию толстовок и джинсов, роется, пока не извлекает что-то черное и шелковое. — Вот. Оно идеально.

— Это для похорон, — слабо протестую я.

— Это Chanel, Лили. От твоей мамы Chanel, которое она подарила тебе на день рождение. Оно для того, чтобы делать заявление. — Она бросает его в меня. — Надевай.

Платье сидит так, будто сшито для меня — что, в общем-то, так и есть, потому что мама

подогнала его по фигуре. Подол заканчивается чуть выше колен, элегантно, без лишних усилий. Я влезаю в черные туфли на каблуке, на которых настояла Зои, слегка пошатываясь.

— Только посмей упасть в Le Bernardin, — предупреждает она, атакуя мои волосы щипцами для завивки. — Светская хроника New York Times устроит праздник. «Дочь губернатора упала лицом в суп из лобстера».

— Спасибо за этот образ. — Я наблюдаю, как она превращает мои обычно непослушные волосы в мягкие волны, обрамляющие лицо. Незнакомка в зеркале выглядит элегантной, собранной — ни капли не похожа на ураган, ворвавшийся вчера на Политическую теорию.

— Готово, — говорит наконец Зои, удовлетворение согревает ее голос. — Теперь ты выглядишь как та, кто заслуживает, чтобы к ней относились серьезно.

Мой телефон пищит от сообщения от папиного водителя: «Внизу, мисс Мур».

— Время выходить, — бормочу я, хватая маленький клатч. — Пожелай мне удачи.

— Удача тебе не нужна, — говорит Зои, поправляя один из локонов. — Просто не отступай. Помни — Олбани — это тюремный срок. Стой на своем.

Черный служебный автомобиль ждет у обочины, его двигатель мягко урчит в прохладном вечернем воздухе. Водитель, Томас, работает на нашу семью много лет. Он приподнимает бровь, увидев меня.

— Мисс Лили, — говорит он, открывая дверь. — Вы прекрасно выглядите сегодня вечером.

— Спасибо, Томас. — Я скольжу на кожаное заднее сиденье, стараясь не помять платье. — Как Анджела? Она уже родила?

Его обветренное лицо расплывается в улыбке.

— На прошлой неделе. Девочка. Семь фунтов, три унции.

— Замечательно! Передай ей мои поздравления.

Пока мы скользим по манхэттенскому трафику, я чувствую вибрацию телефона.

Зои: Повторяй за мной: Я ВЗРОСЛАЯ ЖЕНЩИНА, КОТОРАЯ САМА ДЕЛАЕТ СВОЙ ВЫБОР.

Я улыбаюсь, печатая в ответ:

Я ВЗРОСЛАЯ ЖЕНЩИНА, КОТОРАЯ САМА ДЕЛАЕТ СВОЙ ВЫБОР.

Зои: А Олбани это...?

Я: Душераздирающая воронка, где умирают мечты.

Зои: Вот это моя девочка. А теперь иди и срази его губернаторские носки наповал.

Машина останавливается перед Le Bernardin, его скромный вход освещен мягким светом. Томас подходит, чтобы открыть мне дверь, подавая руку, когда я выхожу. Я делаю глубокий вдох, разглаживая платье.

— Ваш отец уже внутри, мисс Лили, — говорит Томас. — Столик номер четырнадцать.

— Спасибо. — Я расправляю плечи, направляя уверенность элегантной женщины из моего зеркала. Больше никаких хвостиков.

Больше никаких брекетов. Больше никаких попыток папы указывать, как мне жить.

Метрдотель сразу узнает меня — опасность быть дочерью политика — и ведет через ресторан с его приглушенными разговорами и хрустальными бокалами. Я замечаю папу за угловым столиком, он сидит спиной ко мне, разговаривая с кем-то, кого я пока не вижу.

— Ваша дочь прибыла, губернатор Мур, — объявляет метрдотель.

Папа оборачивается, его привычная улыбка расползается по лицу. Но именно мужчина, поднимающийся на ноги рядом с ним, приковывает мое внимание — высокий, внушительно широкоплечий, с темными, тронутыми сединой на висках волосами и самыми пронзительными голубыми глазами, которые я когда-либо видела. Он не может быть тем кандидатом в мэры, о котором говорил папа. Он слишком молод, слишком... Притягателен.

— Лили, — папа встает, чтобы поцеловать меня в щеку. — Ты прекрасно выглядишь, милая.

— Спасибо, пап. — Я стараюсь, чтобы голос звучал ровно и по-взрослому.

— Позволь представить тебе Луку Равелло, — говорит папа, жестом указывая на незнакомца, который теперь возвышается над нами обоими. — Лука, это моя дочь, Лили.

Лука Равелло берет мою протянутую руку, но вместо того, чтобы пожать ее, подносит к губам в жесте, который должен казаться старомодным, но почему-то не кажется. Его глаза не отрываются от моих, и что-то в них — что-то темно-оценивающее — заставляет мою тщательно выстроенную невозмутимость дрогнуть.

— Мисс Мур, — говорит он, его голос — глубокий баритон с едва уловимым бруклинским акцентом, пробивающимся сквозь отточенные манеры. — Ваш отец постоянно говорит о вас, но его описания не отдают вам должного.

— Не возражаешь, если мистер Равелло присоединится к нам за ужином? Мы еще не закончили наш разговор. — Мой отец кажется нехарактерно жаждущим угодить своему другу.

Я качаю головой.

— Нет, конечно, нет. Не возражаю. — Я внезапно рада, что Зои так постаралась с макияжем, потому что чувствую, как жар поднимается по шее. — Мистер Равелло. Насколько я понимаю, вы баллотируетесь в мэры?

Его улыбка медленная, сокрушительная. Один уголок рта поднимается выше другого, открывая вспышку идеально белых зубов на оливковой коже.

— Пожалуйста, зови меня Лука. — Его голос перекатывает мое имя с намеком на хрипотцу под полировкой. — И да, хотя ваш отец заставляет меня побороться за его поддержку.

Папа смеется, привычный звук вдруг кажется резким в этой наэлектризованной атмосфере. Он отодвигает мой стул, ножки мягко скребут по полированному полу. — Не могу же я все слишком упрощать, верно? — Его рука на мгновение ложится мне на плечо, собственнически. — Лили, у Луки есть несколько интереснейших идей по городскому развитию. Я подумал, тебе может быть интересно, учитывая твою учебу.