Судный город
Шрифт:
Мы с Вегой, хлюпая, пробирались по грязи вокруг пруда, когда что-то тяжелое грохнуло на западе. Еще одно пугало? Последовавший за этим взрыв сказал мне, что нет. Огненный свет пробился сквозь деревья, а секундой позже появился сильный, маслянисто пахнущий жар. Черт, они сбрасывали напалм.
— Тропинка вон там — выдохнул я — Мы спустимся по лестнице.
Следующий взрыв был ближе, и жар, словно свежие волдыри, покрыл мою кожу.
Вега что-то проворчала, когда мы выскочили на осыпающуюся дорожку. Мы были в нескольких шагах от лестницы, когда она пошатнулась. Я прижал её вспотевшее
Она выругалась.
— У меня отваливается здоровая нога.
— Мышечная усталость — сказал я, обливаясь потом. Я оглянулся и увидел апокалиптическую картину. Большая часть парка была охвачена черно-красным пламенем. Первый заход вертолета был нацелен на западную часть парка, но я слышал, как они кружили, заходя с востока. Оставшиеся танки они сбрасывали неподалеку от того места, где мы стояли.
— Давай — сказала Вега, уже зная, что я задумал.
Я наклонился и прижал плечо к её животу. Она перегнулась через мою спину, пока я не смог обхватить её за бедра и приподнять, как пожарный. Я поплелся вперед, набирая скорость, и одним прыжком достиг лестницы.
— Черт! — закричала она.
Я подумал, что из-за резкого движения она повредила ногу, пока не понял, что по ступенькам вокруг нас стучат стрелы.
Черт возьми, это правда, подумал я.
Я оглянулся и увидел у подножия лестницы невысокие, сутулые силуэты двух гоблинов. Я подпрыгнул, когда стрела оторвала кусок ткани от моей штанины. Я почувствовал, как Вега переводит винтовку в положение для стрельбы. Я остановился на середине лестничной площадки, чтобы она могла прицелиться. В тот же миг из-за моей спины раздались выстрелы, и что-то вонзилось мне в правую икру. Я с воплем рухнул наземь. Вега свалился с моего плеча.
— Прикончил их обоих — прокричала она, перекрывая рев вертолетов.
— И один из них пронзил меня — Я поворачивал ногу, пока не увидел темное древко стрелы. Она была там, внутри, целая.
— Мы разберемся с этим, когда выберемся — сказала она, ползком преодолевая последний лестничный пролет.
Когда она оглянулась, чтобы убедиться, что я иду за ней, огонь, отразившийся в её глазах, показал, что она боится, не за себя, а за своего сына. Мысль о том, что он будет расти без матери. Я кивнул и пополз за ней, вспоминая страх и печаль, которые испытывала моя собственная мать в последние минуты своей жизни.
Новые взрывы сотрясли землю. Низко пронесся вертолет. Еще несколько емкостей с напалмом врезались в лес позади нас. Слишком близко. Мы не могли выжить после их взрывов.
Я быстро помолился и крикнул:
— Защити нас!
Вокруг сферы моего посоха заплясал свет, затем, вырвавшись из оцепенения, ярко вспыхнул. Свет окутал нас сферическим щитом, когда огонь с ревом вырвался из леса и поглотил нас.
— Выдохни! — Закричал я, направляя силу на лестничную площадку внизу от нас.
Взметнув пламя, противодействующая сила запустила нас по невесомой параболе. Мы миновали парк и вскоре уже летели в сторону улицы. От удара сфера разлетелась на искры. Мы покатились по асфальту, мой меч и посох с грохотом разлетелись в разные стороны.
Мы с Вегой остановились передохнуть на противоположной стороне улицы. Я поднял голову,
Я снова запрокинул голову.
— Черт возьми.
Сливочно-белый свет Телониуса окутал границы моего сознания, мой инкуб почувствовал слабость. Я израсходовал всю свою энергию на эти последние заклинания. Я посмотрел туда, где мимо меня проносилась Вега. Опираясь на руки, она забралась на бордюр. Она сидела молча, в шоке, и отблески костра играли на её лице.
— С тобой все в порядке?
— Я в долгу перед тобой, Крофт — сказала она отстраненным голосом.
На мгновение мне показалось, что она сказала "я люблю тебя". Противоречивая смесь эмоций захлестнула меня, создавая странные пары, пока слова не оформились в то, что она на самом деле сказала.
— Будем считать, что мы квиты — ответил я.
— Нет. Я не доверял тебе... одному из немногих хороших парней в городе.
Со стороны площади Гранд Арми послышались шаги. Я повернул голову и увидел капитана Коула в сопровождении двух офицеров полиции Нью-Йорка. В квартале от них еще несколько полицейских пытались удержать прессу в оцепленной зоне. Половина камер была направлена на ад, другая половин — на меня.
Коул подошел к нам, на его лице было то ли беспокойство, то ли гнев, я не могла понять. Все было как в тумане. Его взгляд упал на стрелу в моей ноге.
— Машины скорой помощи уже в пути — сказал он.
— Сколько человек мы потеряли? — Спросил я, не желая знать, но нуждаясь в этом.
— Тебе не стоит беспокоиться об этом прямо сейчас — ответил он.
— Сколько их было? — Я повторил.
— Тридцать шесть человек.
Тридцать шесть. Это число глухо отдавалось в моем мозгу.
Я с головой ушел в операцию в Центральном парке. Я вложил все свои ресурсы, как ученый, как волшебник, чтобы оценить угрозу со стороны монстров, определить самый безопасный и эффективный способ борьбы с ними. Но я обманывал себя. Когда вокруг меня шептались призраки мести, я упустил то, что должно было быть очевидным. О сети туннелей гоблинов под Парижем ходили легенды. Почему их раса не могла сделать то же самое под Центральным парком? И теперь, в результате этих оплошностей, более трети из сотни были мертвы. Мужчины с женами и детьми…
— Я уже поговорил с мэром — сказал Коул — Он встречается с советниками, чтобы определить следующий шаг.
Первые машины скорой помощи завернули за угол и замедлили ход, направляясь к нам. Под стробоскопическими огнями открылись задние двери. Появились санитары в синих комбинезонах. Растущее присутствие Телониуса заставило меня вздрогнуть, когда я поднялся на ноги. Я даже больше не чувствовал стрелу в икре.
— Она первая — невнятно пробормотал я, кивая на Вегу.
Санитары завернули её в одеяло из фольги и, щурясь от жары, помогли ей забраться в ближайшую машину скорой помощи. её взгляд задержался на мне, пока двери не закрылись. Я наклонился, чтобы поднять свой меч и посох и сложить их обратно. Когда ко мне приблизились еще двое санитаров, я, прихрамывая, развернулся полукругом, и сливочные волны хлынули на меня по-настоящему.