Судный город

Магнарелла Брэд

По сути, именно из-за нее информация, которой мы с Вегой когда-то располагали в мэрии, больше не действовала.

— Нанять меня в качестве консультанта тоже было идеей Кэролайн? — С горечью спросил я.

— На самом деле, она была против этого — сказал Бадж — Но не сказала почему.

Я неохотно кивнул, вспомнив её предупреждения, в том числе последнее о том, что я вижу гораздо больше, чем могу. Я предположил, что она имела в виду свои способности фейри, но теперь задумался. Как советник мэра, она

уже предусмотрела все возможные варианты? Заметил надвигающуюся угрозу?

— Так почему же ты искал меня?

— Сначала я пошел к этому детективу. Как её зовут? — Он обвел рукой комнату — Та, что была с вами, когда вы посещали мой особняк весной?

— Вега? — спросил я.

Он щелкнул пальцами и указал на меня.

— Да, это та самая. В любом случае, мне сказали, что Вега бралась за сверхъестественные дела в отделе убийств. Именно она настояла на том, чтобы тебя привлекли.

Я остановился. Какого черта Вега хотела, чтобы я участвовал в программе ликвидации? Я вспомнил, как пренебрежительно она обошлась со мной на месте преступления, какой горький взгляд бросила на меня в аудитории.

— Она сказала почему?

— Ну, она сказала, что поможет, чем сможет, но для того масштаба операций, о котором мы говорили, нам действительно нужен был кто-то вашего уровня. Ну, вы понимаете, маг, который понимает угрозы, знает слабые места монстров, как лучше всего с ними бороться, и так далее, и тому подобное.

Итак, Вега был тем, кто рассказал мэру о моей работе.

— Но, по правде говоря — продолжил он — я думаю, она просто хотела убедиться, что вы получите то же самое.

— Какую сделку?

— Дополнительная защита на случай, если кто-нибудь проснется — Он переплел пальцы на затылке и ухмыльнулся, явно довольный тем, что разговор зашел в тупик — Забавно, что ты сказал то же самое о Веге.

Я снова сел, чувствуя, как начинает пульсировать голова.

— Посмотри на это с другой стороны — сказал Бадж, снова становясь приятелем — У тебя есть один друг, который предложил идею программы, и другой, который настаивал на том, чтобы ты стал её частью. Они обе просто сногсшибательны — добавил он со смехом — Как ты можешь отказываться от этого?

— Просто помолчи минутку.

Я потер закрытые глаза. Мне нужно было подумать, но единственное, что пришло в голову, это угроза Баджа использовать средства массовой информации, чтобы настроить общественное мнение против меня. А учитывая растущую в городе жажду крови к отвратительным сверхъестественным существам, я стал бы ходячей мишенью. Если, конечно, я не соглашусь с Арно или не приму предложение Кэролайн спрятаться в её мире. Оба неудачники.

— Хорошо — сказал я, открывая глаза — Я останусь в программе.

По крайней мере, до тех пор, пока я не придумаю что-нибудь еще, подумал я.

— Ты

принимаешь правильное решение.

— Но при одном условии — добавил я.

— Что это?

Я взял накидку с кофейного столика и вытер лоб, размазав по ткани медный грим. Затем я занялся носом, щеками и, наконец, губами и подбородком, прежде чем бросить испачканную накидку на стол мэра.

— Не допускайте меня на свои чертовы пресс-конференции.

16

— Когда, во имя Диабло, кто-нибудь придет чинить кондиционер? — Спросила Табита, заходя в мою лабораторию и запрыгивая на стол.

— Мы все еще в списке ожидания — рассеянно ответил я, жестом попросив её отойти от круга для отливки. Я посмотрел на круг под другим углом и добавил еще серебряных опилок на дальнюю сторону.

— Это не ответ на мой вопрос — сказала она.

Вернувшись домой, я с облегчением обнаружил, что Табита крепко спит перед включенным вентилятором, а её живот раздулся от стейка из тунца, который я приготовил для нее ранее. Теперь я жалел, что не добавил в её обед Ксанакс.

— Если не в эти выходные, то в следующие, хорошо? — Сказал я со вздохом — Из-за отключения электричества в округе сгорела тонна кондиционеров. А теперь, ты можешь оставить меня в покое? У меня есть важное дело.

Табита издала драматический возглас и плюхнулась в конце стола. Пряди выбившихся волос разлетелись вокруг нее.

— Ты еще не подумал о предложении Кэролайн?

— Нет — тихо сказал я, убирая пряди оранжевых волос с круга для заклинаний.

— Только подумай. Мы могли бы прямо сейчас оказаться в этом чудесном мире, вместо того чтобы таять в этой адской дыре.

Я проигнорировал ее, переводя взгляд с круга заклинаний на иллюстрацию в книге, которую я держал открытой. Книга представляла собой ветхий фолиант, защищавший заклинателя от мощных демонических атак. Не зная происхождения сернистого остатка, который дал мне Хоффман, я не мог позволить себе рисковать. На магическом круге были изображены два концентрических круга с дополнительными символами защиты. Я наклонился и исправил дефект во внешнем круге.

Табита издала насмешливый звук.

— Мужчины и их уязвленное самолюбие.

Она все еще говорила о Кэролайн. Я разозлился

— Это не имеет никакого отношения к моему самолюбию.

— Ох. Обидчивая, обидчивая.

— Просто забудь об этом — сказал я — Мне нужно сосредоточиться.

— Ты видел её сегодня, не так ли?

Я невольно оглянулся.

— Что заставляет тебя так говорить?

— Я знаю этот горячий и обеспокоенный взгляд.

— Я видел её мельком — признался я, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы удовлетворить Табиту — Я должен был догадаться.