Странные камни
Шрифт:
Задок Аллен, девяностолетний человек, родившийся и выросший здесь, в Иннсмуте. Его можно сравнить с городским мудрецом или, точнее, городским пьяницей.
– Нет, я не из этих мест, - подтвердил Эверард. Всякий раз, когда ветер менялся, ему приходилось задерживать дыхание, чтобы не чувствовать оглушающего запаха.
– Просто проезжал мимо.
– Похоже, этот дьявол Джо Сарджент положил на тебя свои рыбьи глаза. Будь осторожен с ним. Слышишь меня хорошо?
– Да, Джо Сарджент. Кажется, он заметил меня. Не могу себе представить, почему.
– Разве нет?
Эверард заметил, что Сарджент даже сейчас все еще
"У меня мурашки по коже от него, как и от большинства из них. Часть родословной Марша со стороны первой жены. В них нет ничего правильного.
И этот старик должен был знать, - понял Эверард.
– Он пережил взлет и падение нефтеперерабатывающей компании и вторжение Глубоководных в целый город, чистую резню сотен горожан, включая отца Аллена. Он наблюдал эту резню ребенком, бедняга..."
– Не найдется ли у тебя несколько пенни?
– Задок Аллен наконец добрался до сути, - чтобы помочь этому старику устроить себе небольшое возлияние?
Эверард открыл свой кошелек, чтобы поискать старую на вид купюру. Он вытащил мятую, надеясь, что она не слишком отличается от той, что была выпущена в конце двадцатых годов.
– Надеюсь, это поможет...
Задок схватил купюру с блеском в глазах человека, который был на десятки лет моложе.
– Какой ты молодец, что помогаешь такому старому хрычу, как я! Большое спасибо!
– Пожалуйста, - сказал Эверард.
– Но теперь, возможно, вы сможете мне помочь. Мне не терпится найти Новую Зеленую Церковь...
Задок Аллен, казалось, превратился в испуганное пугало, услышав эту информацию.
– Нет. Ты не такой! Круг Сатаны - это то, как мы, немногие порядочные люди, называем это адское место! Эта проклятая церковь выгнала все настоящие церкви из города, а вместе с ними и паству. И некоторые из этой паствы бесследно пропали! Нашли одного из них, порубленного на куски, около водопада у старой линии Роули. Наверное, отец Даннинг, как все думают, из Новой Конгрегационалистской церкви. Он как-то слишком много ругался на Марша и... больше его не видели.
"Вот тебе и новая информация, это точно".
И это был способ Задока сказать Эверарду, что то же самое может случиться и с ним.
– О, я просто хотел посмотреть окрестности, вот и все, ради архитектуры, - пробормотал он.
– Лучше тебе держаться подальше. По ночам оттуда доносятся странные звуки, крики, рев и стоны. Тебе стоит послушать, как эти штуки воют, лают и скулят. Нет, ты не хочешь знать, что там происходит...
"Не волнуйся, я уже хочу".
– О, я не собираюсь заходить внутрь, просто хотел пройти мимо.
– Ну, хорошо, я думаю, что ничего страшного не случится, если ты будешь слушать то, что я говорю, - иссохший палец старика указал на улицу.
– Иди по этой дороге вниз, пройди пару минут, и там будет она...
Эверард кивнул в знак благодарности, и старый Задок Аллен помчался в противоположном направлении, пока улицы становились все темнее и темнее. "Думаю, мне и самому не помешает крепкий напиток..."
Его туфли для съезда, черные и нарядные из "Дома мужской одежды", стучали по потрескавшемуся тротуару, и с каждым шагом наступающие сумерки, казалось, темнели. Издалека он наконец заметил еще больше групп пешеходов, сбившихся вместе, словно опасаясь своего окружения. Эверард заметил одну стройную молодую женщину с длинными блестящими светлыми
"О, черт!"
Лицо женщины, казалось, было прижато к одной стороне ее головы, два глаза слева и ни одного справа, как...
"Как у камбалы..."
Он не осмеливался думать о том, каковы были ее гениталии на этой стадии трансформации. И тут же, услышав звук мокрого, хлюпающего тяжелого дыхания, приземистый человек с большим грязным животом заковылял по другой стороне дороги, неся на плечах слишком большой мешок моллюсков или устриц. Большие водянистые глаза оценивающе оглядели Эверарда, и тот, казалось, кивнул в знак приветствия. Похолодев, Эверард кивнул в ответ, но побледнел, заметив угловатое лицо человека и отсутствие чего-либо похожего на нос. Его уши больше напоминали плавники по бокам головы, но, возможно, это была просто сила внушения, действующая на уже испорченное воображение Эверарда.
Редкие уличные фонари шипели каждые несколько кварталов. Он не мог сказать, были ли это лампы накаливания или старые элементы "городского газа", сжигавшие газифицированный уголь; он слышал их шипение. За рядами высоких кустов он мог мельком увидеть более величественные жилища в хорошем состоянии, с высокими узкими окнами и квадратными георгианскими крышами. Слышал ли он слабый стук, доносившийся с одного из таких чердаков, и влажный, хриплый кашель или визг?
Эверард вздрогнул.
Наконец, старый выцветший знак возвестил НОВУЮ ЗЕЛеНУЮ ЦЕРКОВЬ, когда дорога развернулась в широкий круг. Но любая "зелень", которая могла существовать здесь в прошлом, давно сменилась побуревшей кустарниковой травой и тонкими веточками вместо деревьев.
В мутном, темнеющем небе Эверард заметил несколько церковных шпилей, стоящих на разном расстоянии, несколько с отверстиями для циферблатов, еще несколько с колокольнями, в которых не было колоколов. Но здесь, в более близкой церкви, шпиль указывал вверх сквозь морской туман, показывая циферблат без часовой или минутной стрелки и странные конфигурации, описывающие циферблат. Были ли это астрологические символы? Теперь, приблизившись, он увидел, что тело церкви, казалось, наполовину погружено в землю; другими словами, так что к нефу и скамьям можно было добраться, спустившись по короткому лестничному пролету, а окна были больше похожи на окна подвала на уровне колен, если бы кто-то стоял на земле снаружи. Каждое окно было длинным, узким прямоугольником, и большинство, казалось, было заполнено неясно движущимися завитками оранжевого света. Также, почти неслышно, Эверард услышал или подумал, что услышал очень низкие, субоктавные басовые ноты, как у органа.
"Ну, вот оно, - подумал Эверард.
– Как мне попасть внутрь?"
Затем он услышал стук из-за церкви и заметил сгорбленного человека, тащившего наружу несколько мусорных баков; их было довольно много. Эверард присмотрелся. Затем мужчина взял первый бак и потащил его дальше за здание, так что он, казалось, исчез. Звук металлического бака, царапавшего старый асфальт, был более чем очевиден. Вот тогда Эверард сделал еще несколько шагов и вытянул шею за церковью. Неподалеку стояла мусоросжигательная печь, из трубы которой щедро хлестало. Сгорбленный служитель распахнул железный люк и начал бросать в огонь тюки с мусором.