Стихийная работа
Шрифт:
Основным свойством древних коридоров оказалась всепроникающая сырость. Капало отовсюду: со стен, с потолка, с разнообразных сталактитов, а вскоре – даже с моей одежды и волос. За полчаса блуждания по катакомбам я насчитал десяток-другой разных видов плесени и старался обходить наиболее эффектные экземпляры. Где-то здесь, в темноте и сырости, скрывалась лишенная могущества богиня – Лаола - Весна, после изгнания ставшая Черной Невестой. Восемь рук, серая шелковая кожа, черные глаза без белков, золотые айранские волосы (только древнейшие позволяли себе столь экстравагантную внешность) и завораживающий магический Танец Любви… Кто видел, тот уже ничего не расскажет. Не
Воздух постепенно становился суше и жарче, плесень высохла и исчезла совсем. Каменные стены раскалились, в лицо дохнул обжигающий ветер. Пылающий танцующий шар встретил меня за поворотом.
4.
Мик
«Если меня еще хоть кто-нибудь спросит, где эта проклятая ваза, я его своими руками задушу!» - бурчал лис, окольными путями пробираясь к выходу. Пока ваза стояла на своем месте, дела до нее никому не было, зато теперь Мик успел ответить на добрых три дюжины совершенно одинаковых вопросов. Все, кто лично не присутствовал при гибели Опоры Равновесия, считали своим прямым долгом узнать о судьбе столь заметного сооружения. А поскольку замок временно изображал «пай-домик», лис решил прогуляться, отдохнуть от коллектива и поправить истрепанные последними событиями нервы.
Прогулялся… Выйдя на улицу и повернувшись закрыть дверь, он обнаружил, что двери нет. И стен нет. И вообще замка, из которого он только что вышел, полностью не существует, только несколько камней, обозначавших бывший периметр. Пару минут Мик тупо хлопал глазами, потом осознал ситуацию и самозабвенно ударился в панику.
5.
Астинити
Минут сорок я потратил на беседу с Саламандрой, выслушав все возможные извинения по поводу недавно испепеленной библиотеки и заверив, что никто на нее не в обиде, а создатель мой особенно. И только успел попрощаться и выйти в коридор попрохладнее, в голове моей раздался панический вопль Мика, с которым я на всякий случай держал связь. Похоже, всякий случай настал.
– Астинити, нам жить негде! Мы бездомные! Вэйланна нас убьет!
– Поподробнее, пожалуйста, - спокойно попросил я. – И, если можно, потише.
– Замок исчез!
– Как исчез?
– Совсем. Я из него вышел, обернулся – а его нет!
– Нет, значит… - я задумался. Что мне Вэйланна говорил насчет нашего замка. То ли его и так не существует, то ли что-то еще…
– Ничего это не значит! Нет, и все! – скорбно выл Мик, мешая вспомнить.
– Погоди, погоди. Вот! Там столб стоит? Стальной такой, полметра в диаметре. Возле самой скалы.
– А что?
– Ну, понимаешь… Ты только не пугайся. Мне создатель говорил, что замка в нашем мире не существует.
– Что-о?
– Все, что мы привыкли видеть – иллюзия. Очень материальная, но иллюзия. И держится она именно на этом столбе.
– А как же?..
– За сам замок не беспокойся, он никуда не делся. Просто дверь ты теперь не видишь. Что там со столбом?
– Ничего. Точнее, его нет. И кажется, он… уполз, - вздохнул Мик, предчувствуя, что ожившая труба скоро окажется «цветочками».
– Лови, - оптимистично предложил я. – Поставишь на место – замок появится. Возьми у нашего теоретика пару фиксирующих заклинаний.
– Угу, - мрачно буркнул лис, и я прервал связь.
Коридор в очередной раз свернул и раздвоился. Правым тоннелем пользовались явно чаще, а, прислушавшись, я уловил звуки далекого праздничного
Через полчаса впереди мелькнуло теплое пятно – мышь. Значит, я куда-то пришел. Следующее пятно оказалось свечой, стоявшей на большой бочке. Рядом на низеньком бочонке сидел Игрок, от скуки жонглируя игральными костями. Как оказалось, он уже пару сотен лет ни с кем не разговаривал и теперь радостно выложил, что он, мол, тут ворота сторожит, аж целых три штуки, скучает, с мышами в прятки играет, и предложил сыграть в кости «как жулик с жуликом или волшебник с волшебником». Играть я отказался, а в качестве компенсации предложил ему отведать «термоядерной» смеси, обнаружившейся в моем кармане. Состояла она из живой и золотой воды, спирта, шелда, валерьянки и еще много-много чего, которого я и не упомню. Мало ли, что может заваляться в карманах волшебника. Кажется, там еще была драконья отрава. Как бы то ни было, Игрок выдохнул клок пламени и пришел от моего зелья в полнейший восторг, предложив за остатки все трое охраняемых им ворот.
6.
Мик и столб.
Догоним – чай пить будем!
Баба Яга.
Для начала Мик нашел дверь. Очень просто, кидая камешки за бывший периметр замка. Дверь обнаружилась, когда очередной камень исчез, а вместо него из пустоты появился разгневанный метким попаданием Бур с шишкой на лбу. Мик убедился, что замок действительно существует, насладился реакцией неподготовленного сфинкса на пустое место и пошел по следу столба.
Через несколько часов, когда весь лес буквально стоял на ушах и все его обитатели дергались от малейшего шума, лису удалось припереть столб к стенке. Точнее, к огромному дубу, в корнях которого тот хотел скрыться и позорно застрял. Опутав добычу заклинаниями, Мик доставил столб к замку… и сам замер, как вкопанный. На месте отсутствующего замка клубилось и росло черное облако, грозившее вот-вот поглотить периметр. Мик прыгнул в дверь – замок был на месте. Стоял себе, как ни в чем не бывало. Вышел – тьма почти полностью повторяла бывшие привычные очертания замка. Оказывается, оставшись без обычной «шкуры», замок почувствовал себя голым и решил «укрыться мраком». Лис, вполне обоснованно решив, что иллюзорная тьма вряд ли пойдет на пользу замковой иллюзорной же внешности, приказал её убрать. Мол, замок же и так не видно. Тот возразил, что сам Мик почему-то ходит в брюках, а ему уже и одеться нельзя? В ответ резонно прозвучало, что Мик вообще мерзляк, и ему холодно, «а ты, сооружение, уж лучше молчи. И вообще, убери все это ровно на полчаса, а там хоть перья отрасти – мне уже все равно!»
Наконец, упрямство замка было сломлено, и лис приготовился ставить столб на место, - но не тут то было. Столб, существо не промах, воспользовался ситуацией и сбежал обратно в лес, желая стать простым железным деревом. А отловив его еще раз, Мик обнаружил, что оговоренные полчаса давно прошли, и замок оброс нежными молодыми листиками, похожими на крапивные. Тут терпение лиса с треском лопнуло, и смущенный замок выслушал такой разнос, что мгновенно убрал листву и, даже получив назад свою внешность, до утра стоял по стойке смирно, вытянув башни в струну и не проявляя признаков не только сумасшествия, но и жизни.