Солнечная ртуть
Шрифт:
— В нашем роду все являются носителями ферома. Фером — это управляющие вселенной частицы. Они есть в некоторых предметах, пространстве, времени, а также и в нас. В вас, драконах, его ещё больше. Но судьба королевства зависит именно от благополучия династии. Мы должны пребывать на этой земле и не умирать от руки кровных родственников. Чем ближе мы в очереди к трону, тем жёстче эти правила. И если я пропаду надолго, это плохо отразится на стране. Но ничего, люди потерпят, а потом я вернусь. Чтобы я ни наделала, Сиена будет не в силах отомстить по полной. Ей придётся ограничиться передачей короны моей сестре и, может, небольшим отдалением
— Но зато может отыграться на чужих чудовищах, — грустно заметил Эрид. Небо становилось сливовым и ночь подходила к зениту. — Магия, которой ты здесь напиталась взахлёб, защищает тебя от любых посягательств. Но не меня, не Нердала. Своих монстров вы, королевы, готовы уничтожать, чтобы хоть как-то насолить друг другу. Раньше ты была просто глупой, а теперь ещё и безжалостная. Когда же ты успела стать такой?
— Может быть когда мои друзья болтались на виселице? Я до сих пор помню их лица, их цирковые костюмы, которые даже не потрудились заменить на достойные одеяния. Они были храбры, но нелепы — такими видела их Лира в последний раз, такими запомнила! Да лучше бы их просто и тихо убили, чем подвергли публичной казни, будто преступников!
— Формально они и были преступниками.
Она молчала, сжав кулаки и глядя в пол. Гнев и горечь отчётливо читались даже на таком бесстрастном, казалось бы, лице. Агата ненавидела мать и её оборотня за устроенную ими расправу. Это чувство дракон знал хорошо. Такое может притупиться со временем, но навсегда не уйдёт. Разве что когда-нибудь найдётся кто-то, кто примирит принцессу со всеми её внутренними демонами. Мужчина в этом очень сомневался. За последние годы Агата отполировала свою злость и теперь готовилась идти в бой. Её никто не остановит. Тем более он. А вот призраки прошлого могут попытаться. Эрид полез в карман и достал крохотное кольцо из детского гарнитура стоимостью с целый экипаж.
— У меня кое-что есть.
Агата брезгливо взяла украшение, присмотрелась. Миндалевидные глаза широко распахнулись.
— Это же моё кольцо! Я подарила его другу. Очень давно.
— Да, у которого была славная должность мальчика для битья.
— Где ты его нашёл? Что ты с ним сделал?!
Принцессу застали врасплох. Об несчастном ребёнке, за судьбу которого она когда-то так переживала, Агате и думать забыла.
— Отвязал от столба, выиграл это кольцо в кости, а потом пожаловал ему мешок серебра. Или золота, не помню точно.
— Он проиграл мой подарок? — надменно спросила девчонка. Первое удивление прошло.
— Поверь, для него это был лучший выход. Выбросить или продать кольцо парнишка не мог из-за сентиментальности. А носить и далее у сердца он больше не хотел. Тут я и подвернулся. Скажи мне принцесса, кое-что. Ведь ты так мечтала узнать о друге детства хоть что-нибудь. Могу устроить вашу встречу, если хочешь. Сможете извиняться друг перед другом и вспоминать далёкие годы хоть до посинения. Но в таком случае, конечно, придётся отложить твою авантюру хотя бы на день.
Как наивно это звучало. Но надо было задействовать все ресурсы в попытке образумить Агату или хотя бы отвлечь.
— Ещё чего, — неуверенно сказала Агата. Она колебалась. — Раз у него теперь есть деньги, а моё кольцо беречь не захотел, значит, с мальчишкой всё в полном порядке, он ни о чём не переживает.
— Твоё сердце не
— Помилуй, откажусь, конечно! Года три-четыре назад ты мог меня купить на это. Теперь — нет. Никакие мальчики для битья не заменят мне Лиры. В самом деле, чем более знатен человек, тем больше ему стоит остерегаться заводить друзей.
Попытка не пытка. Дракон подумал и швырнул кольцо в окно. Агата не повела даже бровью.
— Красота пришла к тебе вместе с жестокостью. Типичная Астор. Знаешь, я мог бы прорваться к королеве, какие бы муки ты меня не заставила претерпеть, или призвать кого-нибудь из сородичей. Всё-таки есть способы помешать тебе — но я не стану. Поклянись освободить меня от своей власти сразу как всё закончится, и я выполню то, что ты хочешь.
Она смешно сморщила нос, хотя глаза остались ледяными. Ещё бы, додумался — клятва! Большего старья дракон вспомнить не мог, разве что не просто абы какую клятву на словах, а на крови.
— И чем я должна клясться?
— Ничем. От короны ты сама отказалась, а больше нет у тебя ничего такого, что ты пожалеешь принести в жертву. Ты ничего не ценишь. Просто обещай. А взамен я обязуюсь убить тебя, если обманешь. Погибну сам и ввергну в хаос всё королевство. Ну как?
Агата со скучающим видом выслушала все предостережения.
— По рукам.
О чём-то подумала, пожевала губами, будто сомневаясь, стоит ли говорить.
— Ну, в общем, это всё. Разве что, мм, это… Не воображай, что я совсем не думаю о твоей безопасности. Если захочешь вернуться в этот мир — Сиена тебя не тронет. Я знаю точно. После смерти Нердала ты станешь называться Старшим драконом. Во всяком случае до тех пор, пока не объявят наследницей мою сестру. Таких не трогают, послушай! А что до ненависти — так тебя и так все ненавидят, кроме Варги.
Невиданная забота. Убей, предай, сделай так, что каждый первый будет мечтать вырезать твоё поганое сердце, ну а в целом — не волнуйся. Всё обойдется.
— Воистину королевское великодушие.
Он бросил это через плечо, стоя уже у двери. Принцесса не ответила. Она задумчиво переставила глиняную миску со стола на подоконник. Эрид вздохнул и убрался восвояси, чтобы приступить к выполнению небывалого доселе поручения. Их обоих прожигала ненависть, только у него она уже начала оседать пеплом в душе, а у Агаты буря была в самом разгаре. Если судьба в самом деле разведёт их дороги, то это стоит любых жертв. В тот момент он в это верил. Избавление от власти одного конкретного человека может показаться дороже любой свободы. Да и существует ли она, эта свобода в самом деле?
Глава 59 Огни витрин и светофоров
Закружилась голова.
Прошло.
Оказалось, что Аду держали за руку во время путешествия по Коридору времён. Вместе с мальчишкой. Эрид подхватили их обоих и протащил через бушующие частицы космоса прямо в покинутый несколько месяцев назад кабак. Запах пива и кальяна ударил в нос.
Кажется, они вышли прямо из стены. Но никто этого не заметил.
Здесь ничего не изменилось, да и не могло: такая уж фишка путешествий во времени. Люди не обратили внимания на девушку у стены с фотографиями. Ну захотелось ей там что-то рассмотреть, судорожно хватая воздух и вытаращив жёлтые глаза. Ну с кем не бывает.