Солнечная ртуть
Шрифт:
Вдруг всё закончилось. Пол вернулся туда, где и должен быть. В тишине, нарушаемой только его судорожным дыханием, мужчина с сомнением отметил, что все кости целы, а суставы находятся на своих местах. Девушка с непроницаемым лицом статуи смотрела на него сверху вниз. Ножка в простой тряпичной сандалии нетерпеливо постукивала по полу. Сделает ли он то, что требует Агата? Секунду назад он бы сделал всё. Чем дальше отступали боль и шок, тем быстрее возвращался порядок мыслей.
Нердал упёк его за решётку. Столько лет главный королевский дракон изводил Эрида, недооценивал и презирал. Заслуживает
Нет. Тысячу раз нет.
Эрид до сих пор лежал на полу как избитый раб. Изувеченный тоненькой молодой девушкой, которая даже не прикоснулась к нему, но заставила скрутиться страшных судорогах под ромбовидным окном. Она готова повторить фокус. Агата сделает это, и будет делать до тех пор, пока он не умрёт или не сломается. Такие загоняют лошадей и распоряжаются чужими жизнями как своей собственностью. Впрочем, дракон и является её собственностью. И есть только один призрачный шанс избавится от этого бремени.
— Я сделаю, что ты сказала.
Глава 58
— Что ж…
Первое потрясение прошло и Агата как ни в чём ни бывало продолжила разглагольствовать.
— Самое трудное мы уже уяснили. Теперь остались мелочи. От магов я узнала, что невозможно нарушить баланс миров. Если из одной параллели кто-то прибывает в другую, он не может надолго там остаться. Мун не позволит, чтобы в одном месте недоставало детали, а в другом оказалась лишняя. Прежде чем с Нердалом будет покончено, ты должен найти мне замену. Всё равно, кого. Лишь бы только он покинул ту параллель, которую я выберу.
Если бы она дракона подожгла, отрубила руки и ноги, а потом подошла и легонько пнула — эффект вышел бы похожий. Принцесса решила начать с самого неприятного, а остальную часть сделки раскрывала только теперь, заручившись смирением своего слуги.
— Замечательно. Что-нибудь ещё? Вина? Воды? Разрушенного замка?
Девчонка проигнорировала реплики Эрида.
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы притащить человека с Земли сюда?
— Э, нет, принцесса. Это так не работает.
— Да в смысле?
Агата оторвалась от увлекательного зрелища собственных ногтей и с негодованием обернулась к мужчине.
— Я не могу просто так схватить в охапку человека и вышвырнуть его из параллели.
— Откуда такие познания? Ты общался с магами? — с подозрением спросила девушка.
— С шаманами на севере и востоке. Я много путешествовал, пока ты драила полы. Не только маги обладают знаниями о параллелях.
— Если ты ещё раз заикнёшься про пол, я сделаю так, что тебя снова скрутит, и на этот раз мы не ограничимся парой минут.
Склонив голову, Эрид почтительно сказал: «Как пожелаете, принцесса». Её высочество пристально посмотрела на него, сузив глаза. Ей не понравился подобострастный тон дракона — подчёркнуто фальшивый. Должного страха в голосе Агата не услышала. Она понимала, что наказывать за подобное было бы глупо и мелочно, а играть она уже привыкла по-крупному. И поэтому просто продолжила развивать свою мысль.
— Исходя из того, что я успела прочитать за эти четыре года, замену не обязательно отправлять
Молодой человек отвернулся к окну. Слишком сложными и опасными науками балуются здесь маги. Рано или поздно они должны были напороться на кого-то вроде Агаты.
— Ты хорошо расслышала, что я сказал? Твоя замена должна сама захотеть покинуть место, в котором живёт.
— Ты сказал по-другому.
— Потому что кто-то мня постоянно перебивает.
Повисла пауза.
— Я думаю над этим.
Усиленные размышления даже проложили складку у неё на лбу. Агата молчала и перебирала пальцами. Дракон знал эту привычку: в детстве она тоже так делала, воспроизводя гаммы и симфонии, когда уходила в себя. Тут принцессу наконец осенило.
— Нам нужна идиотка.
— Прости?
Эта идея свыше так ей понравилась, что улыбка Агаты стала более человеческой. Коварной такой. Как у задумавшего гадкую шалость юнца. Рискуя снова оказаться на полу с разрываемыми на части мышцами, дракон вновь дал волю своему языку.
— А зеркала тебе уже не хватает?
— Ах ты… Нет. Не старайся, змей, ты меня не выведешь из себя. Ты так нарываешься, что мне кажется, наказание недолго прослужит уроком. Я обязательно проверю это, но другой раз — сейчас нет времени. Отправляйся в выбранную мною параллель и найди там первую попавшуюся дуру. Вскружи ей голову, наобещай золотые горы, и она пойдёт за тобой куда угодно. Судя по тому, что я слышала и наблюдала при дворе, таких куриц пруд пруди. А ты, если память не изменяет, пользовался… некоторым спросом.
Вот так предложение! Оказывается, от маленькой Агаты не укрылось, что женщины вьются вокруг её дракона — боятся и всё равно лезут. Ну а большая научилась всему находить практическое применение.
— Вы прогрессируете, ваше высочество. В вас определённо проснулась деловая жилка.
— Спасибо, Эрид, — с достоинством кивнула принцесса. — Право выбирать жертву, в смысле, замену, и способы её заполучить, остаются за тобой.
Оборотню пришла на ум очередная дерзкая мысль.
— Ты собираешься отказаться от трона. Значит, титул принцессы теперь ни к чему? Думаю, ни к чему. Да и вряд ли люди, с которыми ты собралась жить, страдают излишними церемониями. Сколько десятков лет тебе понадобится, чтобы привыкнуть к фамильярному обращению?
О, этот взгляд, от которого сворачивается молоко…
— Я всегда буду принцессой, потому что моя мать — законная королева, — заявили ему. — С людьми как-нибудь разберусь, а временные неудобства меня не пугают. Что? Ты же не думал, что я навсегда останусь в той параллели среди простолюдинов? Я вернусь!
Час от часу не легче.
— На каких правах ты вернёшься? После того что ты натворишь, Сиена…
— Ничего мне не сделает, так как не может одна Астор навредить другой!
Агата поняла, что слишком повысила голос и торопливо приоткрыла дверь, чтобы посмотреть, не привлекла ли она чьего-нибудь внимания. Всё было чисто.