Сны Эстер

Salvill Vilder

— А там, внизу, тоже герцога того вещи? — Она подошла к ограждению глянуть на комнату отсюда, с необычного, как ей показалось, ракурса.

— Нет, готовое своё он почти всё забрал, одни цапли его стоят да сфера эта…

— Тогда чьё? И что это вообще? — Развернувшись, Эстер присела на перила.

— Не рухнешь? — после паузы с сомнением спросил Арлен, на что девушка только рассмеялась и помотала головой. — Смотри, люди — хрупкие механизмы, ремонту не всегда подлежат… А внизу… Чего обычно только нет. Сейчас в основном часы. Вот пианино тоже недавно притащили… без половины клавиатуры. — Он устало потёр виски. — Если так хочешь знать,

чьё это, я не скажу: я сам понятия не имею. Меня это не интересует. Да, впрочем, и не должно.

Эстер с сомнением взглянула на него. Решила поинтересоваться:

— Ты в порядке?

— Не бери в голову.

— Ладно… Тогда… Про вещи. Значит, просто… чинишь всё это, или что?

— В основном, да. Иногда являются личности типа герцога или просто любители выделиться.

— Но как тогда получается, что ты не знаешь, кому что принадлежит? — скептически поинтересовалась Эстер.

— Заказы оформляет контора, лично с хозяевами встречаюсь редко. На бумагах только номер заказа.

— Интересная история… — Эстер задумчиво помотала ногами, снова глянув на комнату через плечо.

Звероящер снова бегал по ручкам ящиков стеллажа, Эстер всё пыталась понять, что он делает. Снова послышались шаги на лестнице, открылась дверь. Девушка спешно спрыгнула с перил, Арлен попытался со своего места увидеть, кто пришёл. Фамильяр замер на ручке ящика, а затем пропал внутри него. Зашедшая Марта огляделась и, не найдя никого, посмотрела наверх.

— Сбежал уже? — ехидно спросила она у Эстер.

— Тут сидит, — указала за спину девушка.

— Это хорошо, — кивнула хозяйка, двинувшись к занавесу. — Не помирает хоть?

— Марта, не всё так плохо… — услышав её шаги по лестнице, проворчал Арлен.

— По голосу не скажешь, — фыркнула она, уже поднявшись. — Не тошнит хоть, голова не кружится?

— Только болит.

— Поправимо, — снова довольно кивнула Марта. — Только голова? — Он будто сделал вид, что не услышал вопроса, но Марта оказалась настойчивее: — Эй, я с тобой разговариваю вообще-то!

— Не только… Не совсем, — нехотя ответил маг.

— Ясно. Шуруй-ка ты вниз обратно в кровать. Вечером Рейна обещала зайти, а пока просто просила пару вопросов задать и передать кое-что по обстоятельствам. Ты ж ни за что ни в чём не признаешься, пока к стенке не припрёшь и не спросишь. Как ты до сих пор выжил вообще?

— Зачем её-то будить…

— Ей всё равно в лавку идти, какая разница? Она никогда не остаётся на завтрак, сам знаешь, — отмахнулась Марта и повернулась к Эстер. — Я же просила: диван заправить, бельё принести, а ты тут сидишь неясно чем занимаешься! Ещё наниматься собралась, мне зачем мне такие работники, а? Ох…

Эстер смущённо закусила губу, отвела взгляд. Неловко вышло… а если б уснула? «Теперь точно выгонит…» — обречённо подумала девушка, но сдаваться пока не собиралась. Марта тем временем снова пошла вниз.

— Эми… — неуверенно позвала уже у дверей она.

— Я Эстер.

— Не суть, — вздохнула Марта. — Давай, убирай, неси всё, и поможешь мне с завтраком, раз уж ты всё равно пока здесь, — она наконец вышла из комнаты.

Эстер некоторое время ещё стояла у ограждения, слепо глядя на дверь. Потом наконец очнулась, быстро ринулась к лестнице в комнату и резво спустилась вниз. Сначала была мысль просто сгрести бельё с дивана и пойти за хозяйкой, но девушка быстро догадалась, что это Марту вряд ли устроит. Тем более, сложить не так долго…

— А кто такая

Рейна? — вдруг вспомнила Эстер.

— Вообще её зовут Рейга. — ответил Арлен. — Но ты, конечно, успела заметить, что у Марты с запоминанием имён не очень складывается…

— Так кто она?

— Соседка со второго этажа. Держит аптеку недалеко тут и практикой иногда подрабатывает.

— И успешно?

— Говорят, лечит даже то, что и целительской магией не всегда вылечишь… Верится с трудом, но никто пока не жаловался.

Эстер только пожала плечами, собрала сложенное постельное бельё в стопку и уже хотела уходить. Перед выходом она снова отвлеклась на фамильяра, а точнее на его хвост, торчащий из выдвинутого ящика, в котором звероящер увлечённо и шумно копался. Подавив соблазн дёрнуть зверька за кисточку, Эстер спешно вышла за дверь и побежала вниз по лестнице. «Верно, искать её надо в её комнате…» — решила девушка, неуверенно остановившись в холле на первом этаже. Однако дверь под лестницей оказалась заперта, а на стук никто не ответил. Девушка в замешательстве снова вышла на середину холла.

— Мышка моя, если ты меня ищешь, я здесь! — раздался голос Марты с другой стороны лестницы.

— Вы ко мне обращаетесь? — неуверенно спросила Эстер, идя на голос.

— К тебе, к тебе, не бойся!

По другую сторону лестницы нашёлся короткий и широкий коридор, ведущий в небольшую столовую. Два квадратных стола, сдвинутых вместе и накрытых одной скатертью, стояли посреди помещения, у дальней от коридора стены был замечен небольшой столик, заставленный стопками тарелок и плоскими подносами без бортов, в которых оказались столовые приборы: отдельно ложки, отдельно вилки, а вот ножей по каким-то соображениям не было. Если ради безопасности, то Эстер такой логики не понимала: заколоть можно ведь и вилкой, а если тарелку разбить, осколок опасней ножа будет, она знала. Но вдаваться в подробности девушка не стала — не её дом, так что и порядки тут не её.

— Там в коридоре две двери, правая — ванная, — откуда-то продолжала вещать Марта, Эстер пока не стала искать, откуда. — Бельё там оставь.

— Хорошо… — ответила девушка, возвращаясь в коридор.

За дверью ванной отчётливо слышался звук льющейся воды. Эстер на миг замялась, но всё-таки толкнула дверь. Людей за дверью не оказалось, по крайней мере, в этой части ванной: из маленькой комнатки вели ещё две двери, из-за одной и слышался шум. Здесь же оказались только зеркала и пара тумбочек. Положив стопку белья на одну из них, Эстер отчего-то поспешила вернуться в столовую.

Марту она нашла на кухне, дверь в которую обнаружилась в конце столовой, рядом со столиком с посудой и приборами. Видимо, немногие жильцы оставались на завтрак, так как готовилось не особо много и было похоже больше не на завтрак, а на лёгкий перекус. «Всего восемь человек, один уже ушёл… — вспомнила Эстер упомянутую аптекаршу. — Но прибавилась я… если, конечно, будут кормить. Кто-то ещё уйдёт, тут не на семь человек…»

Мысли прервались, когда Эстер заметила движение на полках. Дальнейшее наблюдение её даже немного напугало: по полкам деловито передвигалась небольшая белая обезьянка. Длинный острый хвост и ловкие лапки были покрыты золотистой шерстью, смешно торчали на макушке пушистые полупрозрачные ушки. Ещё не заметившая девушку Марта не обращала никакого внимания на животное, мерно курсируя между полками и плитой, на которой кипела единственная кастрюлька и мирно парил чайник.