Скрытые шрамы

Ричардсон Аманда

Как будто я каким-то образом должна знать ответ.

— Оставайся, сколько хочешь, — говорит он. — Но я не могу сейчас находиться с тобой в одной комнате.

Он быстро разворачивается и выходит из моей комнаты.

В прошлый раз он тоже ушел.

Я стою в ошеломленном молчании несколько минут, выходя из ступора только тогда, когда Воробей начинает мяукать и петлять между моих ног.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Я нахожу обручальное кольцо и выхожу

из себя, а потом решаю решить проблему, поцеловав Ориона?

Я хватаю сумочку и ключи, выхожу в коридор и наступаю в босоножки. Как раз когда я нажимаю на кнопку лифта, Орион выходит из-за угла и останавливается, увидев меня.

— Мне нужен свежий воздух, — говорю я ему, сильнее нажимая на кнопку.

— В такую погоду? — спрашивает он, скрещивая руки и хмурясь.

Я игнорирую его вопрос. — Я скоро вернусь.

— Отлично. Увидимся позже, — говорит он, глядя на меня. Его голос холодный. Недружелюбный. Но в его глазах что-то есть, какая-то обида, предательство или...

Я с ужасом узнаю выражение его лица.

Страх.

В его глазах сверкает яркий страх.

Лифт останавливается , и двери раздвигаются.

— Да. Увидимся позже, — бормочу я, сохраняя зрительный контакт, пока двери не захлопываются.

ГЛАВА 18

Осознание

Орион

Шесть месяцев назад

Все хлопают, когда я заканчиваю свою речь шафера. Лиам похлопывает меня по спине, поднимает свое шампанское за мою воду, и мы пьем за его предстоящую свадьбу с восхитительной Зои, которая смотрит на меня туманными глазами.

— Спасибо, — говорит она, улыбаясь и поднимая свой бокал с места, где она сидит рядом с Лиамом. Свадьба состоится завтра, и пока я оглядываю своих братьев и их супругов - за исключением Кая, который, вероятно, навсегда будет принадлежать Богу, - во мне проскальзывает что-то пустое и не приносящее удовлетворения. Не то чтобы я хотел жениться завтра, но мне хотелось бы когда-нибудь исполнить эту песню и танец с кем-нибудь. Я бы хотел устроить репетиционный ужин, на котором все будут смеяться, и мы сможем шутить и быть семьей.

Я сажусь рядом с Лиамом и заставляю себя не смотреть через стол, но это неважно. Когда речь идет о моей сводной сестре, не имеет значения, как сильно я стараюсь держаться подальше.

Это никогда не срабатывает.

Я смотрю на нее и позволяю глазам впитать все. Она разговаривает с Джульеттой, сидящей рядом с Чейзом, ее мужем и моим братом. Стелла, жена Майлза, сидит по другую сторону от нее, и они втроем болтают так, будто все они лучшие друзья. Лейла откидывает голову назад и смеется, и только через секунду я понимаю, что все трое держат в руках рюмки с текилой. Улыбка играет на моих губах, когда я смотрю, как Лейла слизывает соль со своей руки. Она подносит маленький стаканчик с янтарной жидкостью ко рту и опрокидывает его обратно, не подавая виду, даже когда сосет лайм.

— Лейла - чертова суперзвезда, — говорит Стелла с британским акцентом.

Лейла

ухмыляется. —Я умею держать себя в руках... в отличие от тебя, похоже.

Стелла хлопает ее по плечу, после чего все трое дружно смеются.

— Еще, — говорит Джульетта, поднимая рюмку.

— Хорошо, что ты живешь так далеко. Ты оказываешь дурное влияние, — говорит Стелла, и они втроем выпивают еще по рюмке.

— Что-нибудь интересное попалось на глаза? — спрашивает Чейз, схватив стул и переместившись между мной и Лиамом за последние двадцать секунд.

— Отвали, — бормочу я, потягивая свою воду.

— Приятно видеть их всех вместе, понимаешь?

Мы смотрим, как Зои подходит к Лейле, Стелле и Джульетте. Они вчетвером делают еще один кадр, и я представляю себе будущее, в котором все четверо будут невестками.

Вот только этого никогда не случится.

Неважно, как сильно я этого хочу и как часто мечтаю о том дне, когда Лейла посмотрит на меня не с презрением.

Я никогда не буду ей нужен таким.

Я не сплю по ночам, зная, что она понятия не имеет, почему - по настоящей причине– я прервал ее прослушивание в Парижской школе балета. Если она возненавидит меня навсегда, то пусть так и будет. По крайней мере, ей никогда не придется узнать, что говорили о ней эти мерзкие судьи. Она может направить всю свою ярость на меня, и это предпочтительнее, чем видеть, как она сомневается в своем таланте или ценности.

Я готов принять пулю за нее, лишь бы эти слова больше никогда не вызывали у нее пагубных мыслей о еде.

— Да. Приятно видеть их всех вместе.

— Шафер и подружка невесты.

Чейз откинулся в кресле.

— На что ты намекаешь, Чейз?

Он качает головой и отводит взгляд. Он самый игривый из всех нас, но мы с ним во многом похожи. Он долгое время был одержим Джульеттой, пока они не сошлись, ведь она была сестрой его лучшего друга.

— Ничего. Просто... Лиам, кажется, думает, что ты неравнодушен к своей сводной сестре.

— Какого хрена, чувак?

Лиам наклоняется ближе к нам двоим. Он смотрит на Чейза.

— Вот тебе и секреты, — рычит он.

— Это не имеет значения, — говорю я им, вставая. — Этого никогда не случится. Мне нужен свежий воздух.

Я отхожу от стола с репетиционным ужином и иду по случайному коридору «Черной розы», минуя кабинет и кладовку.

— Орион.

Я оборачиваюсь и вижу Майлза, который бежит за мной трусцой.

— Что случилось? — спрашиваю я, засовывая руки в карман брюк.

— Я просто хотел убедиться... ну, ты знаешь… — Он вздрагивает. — Чейз сказал мне.

Я закатываю глаза. — Замечательно.

Он делает шаг вперед и хлопает меня по плечу. — Я помню, как близки были вы с Лейлой. И хотя я не знаю, что именно произошло, я знаю одно.

— И здесь ты даешь мне непрошеные советы старшего брата? — спрашиваю я с ноткой сарказма в голосе. Из всех моих братьев Майлз самый серьезный. И самый сварливый. Меня до сих пор удивляет, что они со Стеллой так хорошо работают вместе, ведь она такая кипучая и искрометная.