Шатаут

Борел Стейси

Хотя его предложение было приятным, мне бы не хотелось получить титул «самый большой лузер дня». Поэтому я покачала головой.

— Нет, не знала, что мы не обязаны их носить.

— Хэдли, когда ты в последний раз каталась на лодке?

— Э-э-эм… — мне пришлось остановиться и напрячь свою память. — Думаю, мне было восемь, и вместе с отцом мы отправились на рыбалку в Висконсин.

Он понимающе кивнул.

— Давненько, — его улыбка успокоила меня. — Что ж, не беспокойся, если эта лодка внезапно не взорвётся, или ураган не появится из ниоткуда, мы останемся на плаву, и всё будет в порядке.

Чувствуя себя неловко, мне оставалось только смотреть на водное

пространство, над которым мы парили. Остаток прогулки я провела, цепляясь за своё полотенце и желая, чтобы Мэтт не вписывался в повороты так быстро. Я понятия не имела, что нужно, чтобы перевернуть лодку длиной двадцать пять футов, но на таких скоростях это, определённо, казалось реальным. Аврора устроилась посередине прямо перед сиденьем рулевого. Ей явно нравилось разговаривать с Бишопом. Ветер развевал её волосы. Она выглядела свободной. Её ни черта не волновало, кроме того, сдаст ли она следующий экзамен по искусству или нет. Я хотела быть такой же свободной. Но вместо этого я была сплошным комком нервов.

Я попыталась расслабиться и полюбоваться пейзажем. Он полностью отличался от вод Джорджии. Хотя эта территория тоже была частью Мексиканского залива (прим.: имеется в виду Луизианское побережье Мексиканского залива), и внутренние водные каналы также считались его частью. Деревья были полные зелени и низко свисали над мутной водой, плещущейся по сторонам. Это резко контрастировало с синими и зелёными водами моих родных мест. Несмотря на то, что все было другим, вокруг было прекрасно. Я увидела, как несколько цапель бродили по воде в поисках рыбы. В лодке все развалились на своих местах, пока жаркие солнечные лучи опаляли нашу кожу. Было чуть больше десяти утра, но уже вовсю припекало.

Около двадцати минут мы плыли спокойно, потом сбавили скорость и сместились к небольшому участку воды. Ширина от одного берега до другого здесь не превышала пятидесяти футов. Мы выбрали маленький пляж, покрытый смесью песка и грязи. Мост, с которого мы, якобы, собирались прыгать, находился слева. Он оказался не таким уж высоким, как я ожидала. Когда я услышала о прыжках с моста, тут же представила прыжки со скалы. Я смотрела подобные видео на YouTube. Но этот мост был старым и ржавым. Видимо, раньше он служил переправой для машин, которые хотели проехать к закрывшемуся строению, где, возможно, продавали еду и закуски.

Если бы у меня был фотоаппарат, я бы сделала снимок и вставила его в чёрно-белую рамку. Очень по-деревенски и ностальгически, но всё же это было не то место, где мне бы захотелось прыгнуть в воду и охладиться.

Крис вскочил со своего переднего сиденья и вытащил длинную цепь, с прикреплённым к ней, приличного размера, якорем. После того, как он выбросил его за борт, лодка остановилась, и к берегу пошли небольшие волны. Мы все встали и немного размялись, так как просидели больше часа. Аврора, сняв шорты, осталась в бикини со стрингами. Бишоп смотрел на неё, как очень оголодавший человек. Определённо, она умела привлечь к себе внимание. Она начала заигрывать с ним, повернувшись к нему спиной и медленно спуская шорты по ногам. У него был прекрасный вид на её задницу, и по улыбке моей подруги я поняла, что она дразнит его.

Другие девушки смотрели на неё так, будто она делала что-то неподобающее. Я подумала про себя: «Да ладно, Ливи и Фейт, думаю, что у вас имеются собственные штучки для заигрываний и удержания внимания парня. В том числе и Ригли».

Меня раздражало то, что они так пялились на неё. Почему девочки были такими злобными?

Мэтт щёлкнул выключателем, и музыка в стиле кантри заиграла из четырёх

динамиков, вмонтированных в пол, в каждом углу лодки. Он добавил достаточно громкости, чтобы все могли слышать, даже если были не на борту. Ригли отправился в воду первым. Он отодвинул небольшое заграждение в задней части лодки и сделал сальто назад с края. От его прыжка на меня полетели брызги прохладной воды. На моей перегретой коже это ощущалось так хорошо. Учитывая, что солнце уже вовсю палило, а ведь ещё даже не наступила самая жаркая часть дня, возможно, мне придётся пересмотреть решение о том, чтобы войти в воду.

Ригли всплыл и стряхнул капли с головы. Он посмотрел на меня и подмигнул.

— Давай, вода прекрасна!

Пока я качала головой, Ливи подкралась сзади.

— Насколько прекрасна?

Её попытка флирта могла привлечь к себе любого другого парня, но, похоже, на Ригли это не действовало. И если бы у меня было мнение по этому поводу, я бы сказала, что с её стороны это было довольно гадко.

— Эм, хорошая, — ответил он.

Она начала устраивать то же маленькое шоу, которое Аврора выдала некоторое время назад. Однако, Ливи не учла того факта, что Ригли находится в воде, и не может видеть ничего ниже наших плеч. Я засмеялась. Она посмотрела на меня. Я не стала озвучивать, что считаю её идиоткой, и просто пожала плечами. Она сама поймёт это, когда оглянется на Ригли, который плавает вокруг, рассматривает берег и не обращает на неё ни малейшего внимания.

Остальным не потребовалось много времени, чтобы прыгнуть в воду, либо спуститься вниз по лестнице в задней части лодки. Оглядевшись, я увидела сумку Авроры и взяла свой крем для загара. Я нанесла его, бросила полотенце на длинную скамейку и, сняв шорты, растянулась на животе. Я довольно легко загорала, потому что во мне текла отцовская, наполовину итальянская, кровь. Я лежала там, слыша их смех, плескания, как они дразнили и шутили друг над другом, в то время как я снова исключила себя из общего процесса. Безусловно, я искренне боялась воды и прекрасно понимала, что тут действительно могут быть аллигаторы. Но, вероятно, я решила остаться на лодке и по другим причинам. Я стала сомневаться, была ли причина моего отказа от общего веселья только в страхе, или это потому, что я всегда так делала.

Я перевернулась на спину, открывая живот и грудь, и прикрыла глаза рукой, чтобы защитить их от солнца. Было около тридцати восьми градусов, может немного больше. Какое-то время я размышляла над своими рассуждениями. Как только задумалась над тем, что мне стоит отказаться от своих дурацких мыслей, я почувствовала приятные и бодрящие капли на верхней части моих ног. Я выглянула из-под руки и увидела Ригли, с которого стекала вода. Его волосы были в восхитительном беспорядке, и мне захотелось провести по ним пальцами. Он был как греческий бог. Парень смотрел на меня с хитрой ухмылкой.

— Эм-м-м, я могу тебе чем-то помочь?

— Ага.

Что ж, мне бы помогло, если бы ты перестал быть таким привлекательным, — подумала я про себя.

— Хорошо, с чем?

— Ты немного поплаваешь, а потом спрыгнешь с того моста.

Я посмотрела на мост, потом на него и засмеялась.

— Нет, спасибо.

Он прищурился, глядя на меня, и я поняла, что бросила ему вызов.

— Это не просьба.

Я покачала головой.

— Знаешь, не знаю, что с тобой и твоими братьями, но вся эта штука с властным альфа-самцом не всегда срабатывает с каждой женщиной, — он склонил голову набок. — Не каждая женщина готова стать жертвой всего этого вашего эгоистического мужского превосходства.