Серый кардинал
Шрифт:
Пока что его мысли сходились со словами.
— Вы должны соблюсти условия, выдвинутые Исмандесом, и тогда мы останемся в стороне, — продолжил выдвигать условия неприятный мужчина.
Кафавр не знал, что Харитон собирается снять все ошейники. Разом. Значит, нейтральным Дайид не останется. А вместе с ним в игру вступит Адрианн Стаури — император Сумеречной империи, желающий заполучить Великое княжество. Рассветная обречена.
— Наш мраморный трон раздираем с нескольких сторон, и пока мы являемся связующим звеном между темными и вами. Представь ситуацию: мы исчезаем. Думаешь, демоны угомонятся, получив только княжество? Нужная
— Так что вы предлагаете? — задумавшись на секунду, поинтересовался Кафавр. — Что насчет рабства? — холодно проговаривает Кафавр.
В голове мужчины пылала ярость из-за темных, которых тот всем сердцем ненавидел. Если имперцы так или иначе были привычны к сумеречным, и нередко у нас проживали представители иных рас, то дайидцы их боялись, считали джиннами.
— Конечно, мы его оставим. Дешевая рабочая сила всегда нужна, — в голосе Харитона проскользнуло что-то нехорошее. Связной это тоже почувствовал и напрягся.
Но я-то знала, что во время переворота все ошейники снимутся, и весь удар на себя примут рабы. Получается, Харитон вел двойную игру. Зачем он ездил в Дайид за рабами? Проследила за теми, кто все еще сидел в засаде. Харитон должен был уйти первым, он не взял с собой никого, у Кафавра неподалеку стояла охрана из двух рабов-воинов.
Подслушав имеющуюся информацию, наемники нападут на посредника и убьют того. Наняла их фракция «Союз спасения», желавшая открыть границы полностью и объединить приграничные территории. В партии состояло много политических лидеров, однако, она не была самой могущественной. Если лорд Арканэ, заплативший мне, являлся членом «Света империи», ориентированной исключительно на власть регента, то «Союз спасения» боролся за некую общность, так почему Харитон был регенту невыгоден?
Надо вспомнить, каких идей придерживался «Кардинал». Официальная идеология партии была ближе к «Свету империи» и якобы поддерживала регента, но лорд Арканэ этому не верил и приказал узнать имена всех участников. Значит, подводные камни присутствовали, и, кажется, один я точно подняла.
Если Харитона подставят, то свободы мне не видать. Казнят его вряд ли, но заставят жениться и отправят в Харэнштейн. Надо дать знак. Эти могут доложить аристократам о готовящемся перевороте, ведь сейчас Реневальд с мужчиной обсуждали именно его.
Счет шел на секунды. Магов трое. Сильные. Остальные просто люди, они не опасны. Харитон и Кафавр тоже не слабы, как стихийники, значит, удар выдержат, а тут еще я в качестве темной лошадки. Вычислила главного.
«Ты подставишься, малыш», — злорадно усмехаюсь.
Стрела оказывается рядом с Харитоном. В руке герцога материализуется меч. Я слышала о камнях-призывах оружия, но всегда думала, что это байки. Над местностью вспыхивают факелы, освещая пространство полностью и не давая возможность убийцам скрыться. Кафавр быстро ориентируется, ставя воздушный заслон. Пару рывков, и лорд Реневальд, определивший стрелка и по совместительству главного, оказывается рядом с ним. Прикладывает меч к горлу. Тот щерится. Самоуверенно и нагло. Вскидывает две ладони, кажется, что-то из боевой магии, и ловко подпрыгивает, снося Реневальда огненной лавиной. Харитон приземляется на своих двоих и снова приближается. Медленно. Зловеще. Меч скребет землю, неприятный
Вместе с тем, Кафавр рассеянно смотрит по сторонам в поисках второго мага. Находит. Тоже воздушник. И намного сильнее его самого.
— Мы в вакууме, — кричит он Харитону. — Не злоупотребляй огнем.
— Идиот, — прошипела недовольно и приказала магу споткнуться. Момент, и перед Связным падает воздушник, к схватке которым он так активно готовился. Не думая долго, лорд, а я уже знала, что мужчина относится к аристократии, добивает его вполне традиционным методом — кулаком в лицо. Второй нападает, хватая Кафавра за ноги выползшими из земли лианами. А это уже моя тема. Отправляю импульс магии и сбиваю обидчика локальным землетрясением. По традиции, его добивают. Остальных я замедляю по парам, к Харитону они не подберутся, а Кафавр с ними уже пусть сам разбирается.
Взглянула на Харитона. Его противник отлично понимал, что нельзя злоупотреблять огнем, — воздушник перекрыл все потоки, — поэтому усмирил пыл. Вытащил из ножен длинный меч. В отличие от Харитона, он двигался размашисто и грубо. Не было того кажущегося монолитным спокойствия, присущего герцогу. Филип, как звали наемника, кинулся в атаку, но Харитон плавно ушел в бок и следующим шагом оказался сзади. Хоть на наемнике имелась магическая защита, герцог умудрился что-то сделать, пробивая брешь в щите врага. И как только это произошло, его меч молниеносно устремился в небольшой участок между плечом и рукой.
Сверкнувшая в свете факелов сталь.
Брызнувшая кровь.
Рука с мечом, отделенная от тела, отлетает в сторону.
Филип, верещащий от боли, прижимает кровоточащий обрубок к груди.
Харитон двинулся.
— Имя, — приказывает герцог, поднося острие к горлу наемника.
— Да пошел ты, львиный ублюдок, — он сплевывает кровью.
Реневальд, на вид удивительно спокойный, подошел ближе. Ногой пригвоздил дергавшегося в агонии Филипа к земле. И как бы добивая, выпустил огонь, моментально прижегший рану. По факту, остановивший кровь.
— Имя, — хладнокровно повторяет герцог, игнорируя болезненные крики.
«Да скажи ты уже», — приказала, с естественным равнодушием следя за пыткой.
— Лорд Шайден Харт.
— «Союз спасения», — сходу определил Харитон заказчика. — Дальше. Имена участников, цели и все остальное. И не зли меня.
— Пошел нахуй, Реневальд, — захохотал полубезумно умирающий Филип.
На губах герцога мелькнула усмешка. Предвкушающая. Злобная. Враг скорчился от боли.
— А-а-а, — заорал снова убиваемый.
Чуть не отшатнулась от шквала омерзительных, предсмертных мыслей, постепенно заменяющих болью весь рассудок Филипа. Вместе с тем я осознала, что делал Харитон — считывал полностью сознание Филипа. А поскольку опытный воин не мог так просто облажаться, я поняла, что проступок со стрелой будет со стороны выглядеть подозрительно. Лучше самой выйти. Внесла исправления в память: теперь Филип якобы отвлекся на девушку, мелькнувшую в поле зрения. Так правдоподобней.
— Эй ты, выходи, — громко приказал Харитон, искоса наблюдая за мужчиной, продолжавшим орать. Герцог не успокоился даже тогда, когда лицо последнего исказила дебилоидная улыбка. Полное считывание без согласия действовало именно так. Сводило с ума. Не территории Рассветной империи данная процедура считалась незаконной без подтверждения специальных органов. Да и формула была известна не всем.