Серый кардинал
Шрифт:
Скоро.
Совсем скоро.
— Ты как? Лорд Реневальд сказал, что ты плохо себя чувствовала. Сильви, как сейчас ощущаешь? Может, тебе стоило отлежаться? — вклинился Тамби.
Заметила, каким гневом вспыхнули мысли Малики, значит, о действиях папаши девушка знала. А вот подружки рядом горели от любопытства, но спросить из-за снобизма, свойственного аристократам, не могли.
Телепаты хладнокровные и бесчеловечные. И иногда мы готовы творить все ради достижения цели. Абсолютно.
— В порядке, жара на меня действует весьма негативно, оттого и солнечный удар.
Хмыкнул
— Может, тебе стоило отлежаться?
— Я — сопровождающая лорда Реневальда, будет подло с моей стороны подставлять человека, давшего мне возможность жить красиво, — склонила голову.
Реневальд еще раз хмыкнул.
На конях мы пробирались медленно, охранники были настороже, половина осталась в лагере, но в пустыне на нас могли напасть гули, а магия на них не действовала.
— Говорят, этих котов не приручить, но я уверена, все получится, — щебетала Малика о своем-девичьем подружкам. Те посмеивались, но соглашались с глупым лепетом леди, которая по статусу была выше их.
Хотелось закатить глаза, но сдержалась. По правую руку от меня на Мираже ездил Харитон, по левую — Тамби на Терне. Первый думал о чем-то своем, второй думал обо мне и моем здоровье. Такое беспокойство больше раздражало, чем умиляло.
— Малика, доченька, сейчас придется вести себя тихо. Пустынники очень осторожны, — ласково приказал отец, не преминув сверкнуть злым взглядом в мою сторону.
«Жди своего часа, ничтожество», — усмехнулась, глядя ему прямо в лицо. Отвернулся. Слабак.
На одном из привалов, коней мы оставили и двинулись своим ходом — плохая идея. Чуть не закричала, когда по телу пронеслось что-то прохладное и будто закупоривающее его. Рассеяно посмотрела на Харитона, подхватившего меня за локоть и подмигнувшего.
— Что это?
— Щит. Странно, что ты, будучи магом, не ставишь его.
— Я не умею.
В Катаре принято было скрывать все, что связано с магией, и если базу я откопала, то более масштабные вещи находились в личных библиотеках имений. Да и интересовала магия постольку-поскольку, наверное, я все же считала ее второсортной относительно телепатии.
— Научу, как вернемся.
Теперь щит стал неосязаемым. Вроде как его не было, он лег как вторая кожа, на одежду накладывать его мужчина не стал, чтобы не демонстрировать все карты разом.
— Благодарю, — произнесла сухо.
Нас вел один из земных магов — молодой маг, барон Форейн. Он явно нравился подружке Малики, но сам хотел отличиться перед второй, графскую дочь желал больше. Парень даже хотел отыскать кота и вручить девушке, чтобы выслужиться. Пустынники, как кратко называли Барханных котов, считались магически устойчивыми, и любой поиск, ориентированный на силе, проходил сквозь них. Интересно, что он придумал?
Поиски длились около двух часов. Некоторые девушки остались на последнем привале, только сама виновница, та самая подружка, ну, и я пошли дальше. В моем случае без вариантов. То, что затея была идиотской, многие не сомневались, не все могли увидеть котов в обычной жизни, а так хотя бы шанс появился.
Лорд Форейн склонился к земле, прикладывая руки к казавшемуся черным песку. Поднялся ветер. Он прикрыл глаза, призывая силу. Как маг земли, я поняла, что он сделал. Реневальд, Дисад и еще одна девица осознали это тоже. Вычислить пустынных котов невозможно, они имеют иммунитет к магии, по следам их тоже тяжело искать, ведь они их просто не оставляют, но Форейн обратился к энергии. Другой уровень, такое могли творить не все маги, сейчас он на время призывал не просто магию, а ману в чистом виде, чтобы она помогла, указала путь.
— Подчинение земли, — заметила со скукой. — Она разозлится.
Некоторые покосились с недовольством, а Харитон проигнорировал. Маги всегда думали, что были выше остальных людей, но я сомневалась. Казалось, природа просто играла, чтобы в один момент выпустить бурю, которая сметет все на своем пути. Змеей расползлась дорога из песка, указывая в противоположную от нас сторону. И действительно, спустя время отряд наткнулся на кошку. Размером с обычного кота, она казалась непропорциональной из-за бакенбард на лице, делавших морду подобной подносу. Забавное животное.
Взметнувшись, она вздыбила шерсть перед нами. Краем глаза заметила уматывающих котят, но промолчала. Мать тоже попыталась сбежать, один из стражей двинулся и ловко захватил ее. Кошка зашипела, а потом над пустыней раздался визг Малики:
— Папа, там котята!
Только она воскликнула, как трое метнулись за беззащитными животными и схватили их.
— У меня будет котенок! — счастливо пищала девушка, разглядывая мелких полосатиков, со страхом смотревших на похитителей.
— Отпусти мать, заберем одного из котов, и все, — приказывает лорд Варн.
— Они мстительные, мать будет преследовать до тех пор, пока не выкорчует глаза. Лучше убить и отдать в качестве жертвы земле, которую мы использовали.
— И то верно, лорд Форейн.
— Убить, — Варн щелкает пальцами, отдавая приказ стражникам, и кошка…остается без головы.
Я словно вышла из своего тела и смотрела лишь с тупым безразличием. Идиоты. В Тамби проскользнуло недовольство. А Харитон молчал. Но не заметить, как играли желваки, как зубы были сжаты, было невозможно.
— Какая бы шапка на продажу получилась бы, — выдохнул один из присутствующих, когда земля раскрылась, забирая тело животного. Пищали котята. Играл ветер. Пронизывал холод. А я смотрела на то, как люди вторгаются даже в чужой для них мир и забирают жизни его обитателей лишь по своему желанию. Просто из-за прихоти.
— Ничтожества, — произнесла себе под нос. Обернулся Харитон.
— Что с остальными котятами делать? — девушка выбрала себе самого, по ее мнению, симпатичного и…вытащила золотой ошейник из кармана. Момент, и до этого отчаянно сопротивлявшееся животное, после небольшой махинации, замерло. Рабский ошейник для подчинения. Барханные коты слишком свободные животные, приручить их почти невозможно, люди нашли выход и смогли адаптировать ошейники.