Сердце пустыни
Шрифт:
– Моя помощь, считаю, здесь больше не требуется, – сказал ее брат. – Если будете добросовестно выполнять мои предписания, царевна быстро поправится.
– Это просто замечательная новость, – воскликнула Ула.
– Что ж, лекарь, ты оправдал мои ожидания. И достоин награды. Позволь мне щедро отблагодарить тебя. Пойдем, – царь жестом пригласил его к выходу.
– Постойте, – окликнула их царевна. – Доктор, я тоже должна поблагодарить Вас. – Ашим поклонился в ответ на ее слова. – Я ведь теперь Ваша пациентка. И Вы, как ответственный врач, должны
– Если с Вами что-то случится, я непременно узнаю и приду на помощь, – уклончиво ответил Ашим. – А сейчас я вижу, что Вам значительно лучше, чему я безмерно рад, – говорил он, склонив голову, избегая ее прямого пронзительного взгляда.
*
Как они и предполагали, их щедро наградили. Тепло распрощавшись с обитателями дворца, брат с сестрой сели на лошадей и отправились в путь. Ехали почти молча, обменявшись всего лишь парой дежурных фраз.. Оба были задумчивы. Половина дороги была позади, когда Ашим резко пришпорил коня и остановился.
– Шима, что же ты молчишь? – воскликнул он, хлопнув себя по лбу. Сестра непонимающе уставилась на него. – Или ты уже обиделась на меня?
– О чем ты, брат? – искренне удивилась она.
– Я совсем забыл! Мы же хотели заехать на базар, купить тебе подарок. Почему ты мне не напомнила? Только не обижайся. Из головы вылетело.
«Не мудрено, что забыл», – про себя подумала Шима. «Мысли-то совсем о другом. Да и сама я хороша».
– Да я и сама забыла. И о чем мы только думаем? – усмехнулась она.
– Ты, правда, не сердишься? Хочешь, давай вернемся.
– Да нет, конечно, не сержусь. Нет, поедем домой. Я что-то устала. От избытка впечатлений, наверное. – Выглядела она, и правда, невеселой.
«Наверное, переутомилась», -подумал Ашим.
– А хочешь я угадаю твои мысли? – вдруг спросила Шима.
– Ну попробуй! – наигранно весело ответил ей брат. – Ну, и о чем же я думаю?
– О царевне, – тут же ответила сестра.
– С чего это ты взяла? – он усмехнулся. А она внимательным взглядом отметила, что движения его стали суетливы. Он что-то поправлял в одежде и не смотрел ей в глаза.
– Точно! Я угадала! О ней все твои мысли. Влюбился? Признавайся! – засмеялась она.
– Да с чего ты взяла? Перегрелась на солнце что ли. Если это шутка, то неудачная, – недовольно пробубнил он.
– Я наблюдала за вами. Ты боялся смотреть на нее, а подняв глаза, начинал смущаться. А она прожигала тебя взглядом. Готова поспорить, тебя бросало в жар от ее синих очей. – Он молчал, а она продолжала, – Да она любого с ума сведет. С виду хрупкая и нежная, а сама отчаянная, дерзкая. Никто не устоит перед таким компотом.
– Шима! – прервал он ее. – Ты все напридумывала. О чем, вообще, речь? Она – больная, а я – лекарь. Вот и все. Только
– Ты даже себе боишься признаться в своих чувствах, – вздохнула сестра.
– А может, и боюсь! – вдруг вспылил он. – И что? Да, боюсь! Боюсь даже подпускать такие мысли, чтобы они не переросли в мечты! Зачем? Зачем мечтать о невозможном?! Она царевна. И этим все сказано. Звезда на небе ближе ко мне, чем она, – выпалил он на одном дыхании.
И Шима, устыдившись своего острого языка, примирительно погладила его по плечу.
– Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто мне показалось, что ты ей тоже понравился. Но она скоро должна выйти замуж. Прямо как я.
Ашим вздрогнул:
– Откуда ты знаешь?
– Неважно. Знаю, и все. И жениха уже подходящего нашли. Так что, ты прав. Там, во дворце, другой мир, а мы там чужие, – грустно добавила она.
*
Дес навестил их через несколько дней.
– Шима, привет! Я соскучился. – Он был как всегда безупречен, чист и свеж. И это казалось Шиме странным. Нет, само по себе это характеризовало его только с хорошей стороны. Странным было то, что таким он был всегда. Никогда она не видела его небритым, непричесанным, неумытым, с неожиданно выскочившим прыщом, с царапиной, неподстриженными ногтями. Раньше она этого не замечала. А сейчас его безукоризненный внешний вид почему-то пугал и настораживал девушку.
– Привет, – спокойно ответила она.
– Как тебе поездка? Понравилось во дворце?
– Понравилось.
– Но отчего ты невесела? Или совсем не скучала по мне?
Она собралась с духом и решилась высказать то, что было у нее на душе.
– Понимаешь, Дес. Я думаю, нам не стоит торопиться со свадьбой.
– Вот это да! – изумился он. – Но, милая, как же так? Ведь все уже решено. Дата назначена.
– Мне кажется, я еще не готова к замужеству.
– Но с чего вдруг такие мысли? Все же было хорошо. Я так и знал, что город на тебя плохо повлияет.
– Нет, Дес, город тут ни при чем. Постарайся меня понять. Я ведь не отказываюсь. Я просто прошу немного подождать, – она умоляюще посмотрела на него.
– Давай так, Шима, – согласно кивнул он. – Мы отложим этот разговор. Я думаю, ты просто переутомилась. Ты отдохнешь, хорошенько выспишься, тогда и поговорим, – он нежно обнял ее и поцеловал.
Шима видела, что от нее он отправился в комнату брата. И тихонечко, на цыпочках подкралась к двери, прислонилась к ней ухом и стала прислушиваться.
– Ашим, что у вас произошло? Что-то случилось во дворце? Я чего-то не знаю?
– О чем ты, Дес? Все в порядке.
– Но Шима! Знаешь, что она мне сейчас сказала? Что ей еще рано выходить замуж! Я так и думал, что ей нельзя в город. Зря ты ее взял.
– Нет, – Ашим замотал головой. – Дело не в этом. Она что-то подозревает. Что ты не тот, за кого себя выдаешь. И, если честно, я ее понимаю. Не пора ли ей рассказать всю правду?
Шима замерла по ту сторону двери. Она боялась даже дышать.