Сердце Луминара
Шрифт:
Она улыбнулась, показывая маленькие острые клыки.
— Император? В Центральном шпиле. Но он сегодня не принимает.
— А куда… — начало моего вопроса заглушил грохот.
Небо почернело, и грохот заставил толпу броситься врассыпную. Я прижалась к стене, наблюдая, как с неба спикировало существо с телом льва и орлиной головой. Его крылья бьют по воздуху, высекая искры. В нашей мифологии их называют грифонами, думаю, и тут так же.
Теперь понятно кого я услышала, когда только выпала из портала.
— СТОЙ!
Голос перекрыл грохот.
И тогда он приземлился…
Как Тор в тех фильмах про Мстителей — в эпическом замедлении, от которого захватывает дух. Сначала удар: молния бьёт в центр площади, раскалывая мраморную плиту веером трещин. Потом свет — ослепительная вспышка, заставляющая зажмуриться. И только потом, сквозь дым и искры, проступил силуэт. Эпичненько…
Он….
Нет… не так — ОН!
Его крылья, распахнутые словно два серебристых урагана, медленно сложились за спиной. Белоснежные волосы, заплетённые в косу и прядки выбившиеся из неё, взметнулись вверх, будто замерев в невесомости. Каждый шаг вперёд заставлял землю дрожать, а воздух — вибрировать низким гулом, как перед грозой.
«Боже… Это же кадр из блокбастера», — промелькнуло в голове.
Грифон, до этого яростно рвавший мостовую когтями, замер, прижав уши. Ирлинг поднял руку, и молнии заплясали между его пальцами.
— Успокойся, — сказал он, и грифон замер, словно услышав команду.
Я не дышала. Он был… совершенен. Как статуя, высеченная из мрамора и молний. Синие глаза метнули взгляд в мою сторону, и татуировка на руке вспыхнула так ярко, что я вскрикнула.
Грифон взревел, отвлекая его. Он взмахнул рукой, и вокруг существа сгустился вихрь. Воздух завибрировал, сжимая грифона в невидимые тиски.
— Вернись в горы, — приказал он, и вихрь умчался прочь, унося с собой чудовище.
Толпа взорвалась аплодисментами. Ирлинг повернулся, его взгляд снова скользнул по мне. На этот раз — пристальнее.
«Это он. Первый. Истинный. Тот, чьи крылья пахнут грозой…»
— Ты, — его голос теперь звучал тише, но от этого не менее властно. — Откуда?
Серебристая звезда на моей руке выстрелила лучом света, ударив ему в грудь. На его шее, чуть выше ворота доспехов, проступил симметричный узор — лабиринт с одной горящей точкой.
— Кажется, я… ваша судьба, — выдавила я, пытаясь не пялиться на его крылья, которые теперь переливались, как расплавленное серебро.
Ирлинг нахмурился. Внезапно он рассмеялся — низко, с придыханием, словно ураган, решивший пошутить.
— Пророчества любят драматизм, — он сделал шаг вперёд, и ветер обвил мою талию, приподнимая над землёй. — Но они забыли предупредить, что ты будешь…
— Что? — я едва дышала.
— … Ростом с гнома и в пижаме с непонятными животными.
Прежде чем я успела возмутиться, его крылья взметнулись. Молнии снова брызнули из ниоткуда, окутав нас сиянием. Последнее, что я увидела, — как площадь с толпой, заворожённо смотрящей вверх, стремительно уменьшается.
«Если это сон, то пусть меня
Глава 4
Император и единороги
Крылья ирлинга разрезали облака, а я вцепилась в его плащ так, будто от этого зависела жизнь всей Вселенной. Что, впрочем, было недалеко от истины.
— Ты можешь не душить меня, — усмехнулся он, слегка наклоняя голову. — Падать я не собираюсь.
— Легко тебе говорить, — процедила я, глядя вниз на пропасть, где клубились розовые туманы. — У тебя тут крылья, а у меня… Только пижама с мишками!
Он рассмеялся, и вибрация груди заставила меня покраснеть. Внизу мелькнула зелень — не просто трава, а калейдоскоп из изумрудных, бирюзовых и золотых оттенков.
— Держись, — предупредил мужчина, и мы спикировали вниз, прямо сквозь облако.
Парк встретил нас мелодией колокольчиков. Нет, серьёзно — воздух звенел, будто тысячи невидимых флейт играли в такт нашему приземлению. Кейлон мягко опустился на землю, а я, сползая с его рук, едва не угодила лицом в клумбу.
— Эй, осторожнее! — он подхватил меня за талию. — Эти цветы кусаются.
— Что?! — я отпрыгнула, глядя на невинные фиолетовые бутоны.
— Шучу, — ухмыльнулся он. — Но некоторые растения здесь… капризны.
Парк был похож на помесь ботанического сада и цирка шаманов. Деревья с прозрачными листьями, сквозь которые струился розовый свет солнц. Кусты, чьи ветви извивались, словно пытаясь поймать пролетающих мимо светлячков. А между ними — фонтаны. Не водяные, а… воздушные. Струи ветра, сплетённые в вихри, поднимали вверх лепестки, создавая живые скульптуры. Один вихрь внезапно принял форму кошки, другой — что-то похожее на варана среднего размера, третий… ну, что-то очень… непонятное.
— Эм, твой парк немного…
— Живой? — закончил за меня он. — Да. Воздух здесь не подчиняется полностью даже мне.
Как бы в подтверждение его слов, небольшой вихрь подкрался сзади и дернул меня за прядь волос.
— Ай! — я обернулась, но шаловливый ветерок уже унёсся к кустам.
— Не обращай внимания. Это элементали воздуха или, как многие их называют, духи ветра. Они очень игривы и любят новеньких, — сказал он. — Особенно тех, кто пахнет… ванилью и страхом.
— Это не страх, — фыркнула я. — Это здоровая паранойя. Ты же император, да?
Он замер, затем медленно повернулся. Его крылья сложились за спиной, превратившись в серебристый плащ.
— Как ты догадалась?
— О, да тут даже слепой заметит, — я махнула рукой в сторону парка. — Воздушные фонтаны, грифоны, которые тебя слушаются, и этот… — я указала на его плащ, сотканный из перьев, похожих на лезвия. — Весь твой вид кричит «я тут главный».
Он засмеялся. Звук был тёплым, как первый луч солнца после грозы.
— Тогда представлюсь официально: Кейлон Ветрокрылый, император Этернии, повелитель воздушных островов и… — он сделал паузу, подмигнув, — профессиональный укротитель грифонов.