Сердце Луминара
Шрифт:
— Время пришло, — хор голосов прозвучал как погребальный звон. — Иди, дитя. Найди их. Пока ещё есть время.
Пол подо мной разверзся. Я провалилась в чёрную бездну, а последнее, что услышала, был шепот:
— Ищи крылья, когти и корни…
Глава 3
Зеркало судьбы
Тьма была густой, как смоль. Я падала, кувыркаясь в пустоте, пока вдруг не ударилась спиной о что-то мягкое.
— Трава?
Я открыла глаза. Надо мной сияли два розовых солнца на нежно-сиреневом небе в окружение огромных пышных облаков,
— Привет, принцесса, — кто-то ткнул меня в плечо.
Я вскрикнула и села. Передо мной сидела… нет, парила фея. Совсем как в книжках: полупрозрачные крылья, платье из лепестков, только выражение лица — как у бармена в ночном клубе.
— Символ на твоей руке светится, — она указала на мою руку. Лабиринт пульсировал белым, а одна из звёзд — та, что серебристая — полыхнула ярче. — О, смотри-ка! Твой первый муженёк где-то рядом.
Я хотела спросить, откуда она взялась, но фея уже махнула крыльями:
— Удачи! Не облажайся!
И исчезла в клубе радужной пыли.
Я посмотрела на татуировку, потом на свою пижаму с глупыми мишками, и тихо застонала:
— Мне нужен психотерапевт. Или очень крепкий эльфийский эль.
Но двигаться всё же пришлось. Потому что где-то впереди, за холмом, послышался рёв — не то зверя, не то разъярённого бога.
Дорожка вилась меж деревьев с листьями, напоминавшими языки изумрудного пламени. Я шла, сжимая кулаки, чтобы остановить дрожь в пальцах.
«Это же всё по моим учебникам, — мысленно бормотала я. — Портал, феи, таинственные пророчества… Ты тысячу раз представляла этот момент, Аврора. Так почему сейчас хочется зарыться в землю?»
Воздух звенел от щебета невидимых существ. Я прикоснулась к стволу дерева — кора была теплой, словно живой.
— Неужели правда… — голос сорвался на полуслове. — Неужели я «там»?
С детства, с тех пор как в приюте мне подарили потрёпанный томик «Хроник Нарнии», я грезила о другом мире. Пока другие дети играли в мяч, я забивалась в угол библиотеки, представляя, как однажды дверь шкафа распахнётся в страну снежных королевств. Потом стали появляться книги посмелее — про девушек, падающих в озёра, чтобы найти эльфийских принцев, про библиотекарш, открывающих порталы древними заклинаниями. Я завидовала им. Завидовала так, что ночами плакала в подушку.
«А теперь ты здесь, — ехидно заметил внутренний голос. — И вместо того, чтобы радоваться, трясёшься, как мышь в совином гнезде.»
— Замолчи, — буркнула я вслух, и эхо повторило: «замолчи-замолчи-замолчи», словно лес дразнился.
Пижама цеплялась за ветки, мишки казались карикатурой на саму себя. «Вот бы автор тех романов увидел тебя сейчас: героиня в пижаме с милыми зверюшками, бредущая навстречу судьбе. Ха!»
Ручей сверкнул впереди алмазной змейкой. Я опустилась на колени, чтобы напиться, и застыла.
«Это… я?»
Отражение в воде было моим, но словно из другой вселенной. Волосы — густые, чёрные с синевой, как крыло ворона. Глаза — ярко-синие, будто вырезанные из полярного льда. Лицо, которое я всегда считала слишком
— Эй, — я ткнула пальцем в воду, и отражение улыбнулось. — Ты… красивая.
Смешок вырвался сам собой. «Вот оно — преображение, о котором я читала. Только в книгах героини всегда в восторге, а я…» Я сжала руку в кулак, наблюдая, как татуировка-лабиринт пульсирует в такт сердцу. «Что, если это ненадолго? Что, если я проснусь в своей однокомнатной клетушке, и всё окажется сном?»
Но запах дождя и цветов был слишком реальным. Даже боль от укуса мошки (здесь они, оказывается, тоже есть!) в лодыжке казалась подтверждением.
— Ладно, — встала, отряхивая пижаму. — Раз уж я здесь, придётся играть по их правилам.
Татуировка тянула вперёд, серебристая звезда горела, как маяк. Я шла, и мысли кружились в голове, словно осенние листья.
«А что, если они ошиблись? Вдруг я не та избранная? Может, жрецы перепутали квартиру?» Вспомнила, как в детстве мечтала, чтобы за мной пришли «те, кто знает». Чтобы сказали: «Ты особенная». А теперь, когда это случилось, хотелось спрятаться.
— Ирония судьбы, — пробормотала, переступая через гигантский гриб, светящийся фиолетовым. — Мечтала о побеге из реальности, а когда сбежала — испугалась.
Город возник внезапно, будто холм разверзся, подарив вид на башни из белого камня, увитые золотыми лозами. Мост через пропасть сверкал, как ледяной, но под ногами был тёплым и упругим. Я шагнула на него, цепляясь за перила.
«На Земле я боялась даже высоты колеса обозрения, — усмехнулась про себя. — А тут… да тоже боюсь» Внизу клубились облака, и где-то далеко мелькнул силуэт крылатого существа.
— Эй, землячка! — крикнул сверху… человек? Нет, мужчина с крыльями. Серебристыми, как у гигантской птицы. Он помахал мне, и я чуть не отпустила перила.
— Землячка? — фыркнула я.
«Если бы он знал, что моя Земля — это пять этажей хрущёвки и библиотека с потрёпанными стульями…»
— Добро пожаловать в Аэрию! — его смех растворился в ветре.
Сердце бешено колотилось. Ирлинги. Жрецы говорили о них — повелители ветра и огня.
Улицы города были полны существ, которых я раньше видела только на обложках книг. Эльфы с волосами, заплетёнными в косы с живыми орхидеями. Оборотни — нет, не страшные монстры, они похожи на обычных людей, только крупнее и с глазами-калейдоскопами, а некоторые с звериными ушками. И повсюду — ирлинги. Их крылья переливались всеми оттенками металла: от бронзы до платины.
«Как в тех книжках, что я прятала под подушкой… Только теперь я здесь. Я — часть этой сказки.»
Остановилась у лотка с фруктами, похожими на хрустальные шары. Продавец-гном щёлкнул пальцами, и плод раскрылся, показав мякоть цвета сапфира.
— Попробуй, чужеземка, — ухмыльнулся он. — С первого укуса влюбишься.
Я покачала головой, крадучись отошла. «А вдруг у меня нет денег? Или здесь платят магией?»
— Простите, — я остановила девушку с крыльями цвета заката. — Где можно найти… эм… того, кто управляет этим местом?