Серая Башня
Шрифт:
Я знал, в чём тут было дело. Когда они прокололи теми особыми серьгами уши коням, они сделали это в условиях антисанитарии — и, скорей всего, занесли заражение. Их животные были больны, слабели и угасали с каждым днём. Надеяться догнать нас на таких чахлых животных — было бессмысленно. Подозреваю, в течение нескольких дней их кони умрут, и они снимут с них серьги, найдут себе новых коней и проделают с ними всё то же. Я уже говорил, что считаю их варварами и ничтожеством?
Они ещё долго что-то кричали вслед, а мы подгоняли коней, уносясь всё дальше.
Вскоре роща осталась позади, и мы выехали на открытую
— Фух, Эльсова задница, — проворчал Тольскер. — Что это было? Что за дьявольщина?! Что они от нас хотели?
— Я думаю, они хотели нас убить, — тихо сказал Даид.
— Может, стоило вступить с ними в бой, господэн? — мрачно спросил Сэлдэн.
— Мы не знаем, сколько их там могло быть, — сказал Тольскер. — Они нас поджидали и застали врасплох. Мы поступили разумно, что ускакали прочь. Кто знает, может, у них в засаде сидело ещё человек пять? Или кто-то целился в нас из лука — и мы вовремя ускакали от предательского выстрела? Не нужно зря лезть на рожон, Сэлдэн, ясно?
— Да, господэн.
Несколько дионов мы скакали по пустой дороге по лугам, пока не выехали к небольшому посёлку.
— Остановимся здесь? — спросил Даид.
Тольскер хмурился и молчал.
Сэлдэн сказал:
— Если они отправились за нами по следу, то могут выйти к этой деревне. Если мы останемся здесь, они могут напасть ночью и застать нас врасплох.
— Что будем делать, господэн? — спросил Даид.
— Предупредим местных, — сказал Тольскер. — У нас королевская грамота, Эльс побери, и все жители королевства должны оказывать нам помощь, если мы её потребуем.
На том и порешили. Мы въехали в деревушку, Тольскер встретился с главой посёлка, показал ему грамоту, объяснил ситуацию. Нас расселили по домам, местные жители были предупреждены о возможном появлении врагов в масках. Крепкие деревенские мужики были выбраны для несения ночной стражи, и они должны будут нас разбудить, если вдруг появятся чужаки в масках.
Договорившись обо всём со старостой, мы поужинали и отправились спать.
Глава 31
Путь на север
Ночью никто так и не напал, в деревне не появлялись никакие незнакомцы в масках. Утром мы поблагодарили селян за содействие королевским следователям и покинули деревню.
К полудню зарядил снегопад. Снова наш путь пролегал сквозь пургу и метель, белую пелену. Но мы продолжали упорно двигаться вперёд, след вора вёл нас дальше на север.
К вечеру мы миновали границы области Анъяр-Туас, и Тольскер сообщил, что теперь мы находимся в пределах области Омхарс-Тэат, что переводится со старо-стаентрадского как «Северный сосед». Эта область тянется далеко на север и там соседствует с запада с землями Сэйгдэран, а с востока с областью Тэат-Брон-дор, землями Северного Барона.
Вечером нам попалось поселение, называющееся Туаим. Там мы и заночевали, снова Тольскер воспользовался королевской грамотой.
На следующий день наш путь продолжался. Снова снегопад, снова весь мир погружён в пелену белой метели. Дороги завалило, лошади с трудом продирались через сугробы. Весь мир вокруг — уснул белым сном.
Стало попадаться всё больше рощ и лесов. Привычные виды Стаентрада —
К полудню мы наткнулись на деревню. Тольскер спросил у местных, будет ли впереди ещё какое-нибудь поселение, которое мы сможем встретить прежде, чем наступит тьма, и нам сказали, что до ближайшего поселения ехать придётся изрядно. Тогда мы решили остановиться в этой деревушке, Тольскер снова показал главе деревни королевскую грамоту.
На следующий день снова шёл снег. Он не прекращался и ночью. Дороги занесло ещё сильнее. Нас уговаривали остаться в поселении, но Тольскер воспротивился. По настоянию сердобольных жителей деревни мы взяли с собой всевозможные припасы и вещи, что могут пригодиться, если нам вдруг не повезёт ночевать прямо в лесу.
К сожалению, они и впрямь пригодились. Из-за глубоких сугробов, в которых утопали лошади, путь наш был очень медленным, и в итоге мы дотянули до темноты, а никакой деревушки или корчмы так и не встретили. Нам пришлось ночевать в лесу.
Снег продолжал валить и ночью. Мы развели костёр, пристроившись под широкой, разлапистой сосной. Деревенские жители дали нам в дорогу тёплых шкур, спальные мешки, подручные материалы, чтобы соорудить нехитрый походный шалаш — и мы этим воспользовались. Шалаш был слишком мал, чтобы в нём могли уместиться все четверо — да и неразумно было спать всем сразу во время ночёвки в лесу — поэтому мы спали по очереди: двое спят, двое караулят у костра. Согреваться пытались крепким хизгом — также позаимствованным у деревенских — и горячими отварами. Благо, среди снега не испытываешь нехватки в воде.
Ночью где-то неподалёку выли волки, но рядом с костром никто не появлялся, и в целом ночь прошла спокойно — хоть и неуютно и холодно. Утром мы продолжили путь.
На следующий день снова снегопад, всё завалило так густо, что, если идти пешком — будешь утопать в сугробах по колено или по пояс.
Всё больше окружающая местность становилась лесистой. Среди лесов больше всего было сосновых. На деревьях сидели толстые снежные шубы.
Весь день мы двигались по следу вора, пока, примерно к полудню, не наткнулись на занесённую снегом деревушку. Разглядеть её издалека было непросто — лишь струйки дыма, взмывающие вверх, указали нам направление. Мы остановились в ней, чтобы отогреться, поесть и пополнить припасы. Мы не знали, встретим ли место для ночлега впереди, а потому остались в деревушке и на ночь.
Глава 32
Хейльза Дунханд
Ранним утром мы продолжили путь. Мы миновали заснеженный сосновый лес и попали на проторенную тропу. Нам встретилось поселение, где мы остановились в корчме, отогрелись и хорошенько перекусили. Тольскер пообщался с местными, расспрашивая о том, что нас ждёт впереди. Ему сказали, что мы находимся недалеко от границы между Омхарс-Тэат и землями Северного Барона.
Путь вора вёл в Тэат-Брон-дор, и больше ни у кого сомнений не оставалось: вор двигался прямиком к Северному Барону. Интересно, какую реликвию (если она была одна) он вёз с собой, и связан ли Северный Барон с норжским императором?