Руж
Шрифт:
— О нет. Ты просто ослышалась, глупышка. Я бы не сказала ничего подобного. — Она отмахивается от этой мысли, как будто это я переступаю черту.
Когда наши с Рокси лица не смягчаются, Мэйв нервно смеется и лезет в сумочку, чтобы достать пузырек с рецептом без этикетки.
— Что ты делаешь? — спрашивает Рокси. — Это валиум?
— Просто маленькая таблетка от нервов. — Мэйв ловко открывает крышку одной рукой.
— Подожди, — перебиваю я. — Ты пьяна. Это хорошая идея?
— Со мной все будет в порядке. Я уже делала это раньше.
— Это не обязательно
Она игнорирует меня и опрокидывает бутылку, как будто только что сделала глоток. Таблетки скользят по прозрачному оранжевому пластику, прежде чем она быстро делает несколько глотков ликера и проглатывает обе.
Я не могу сказать, сколько она выпила, но когда она заканчивает, то опускает бутылку обратно в свою шикарную сумочку и улыбается мне так, как будто это не она только что оскорбила мою семью, выпила странные таблетки и залила их дорогущей водкой в считанные секунды.
Рокси приходит в себя быстрее, чем я, и медленно поднимает свою рюмку между нами троими, останавливая меня от дальнейших расспросов Мэйв.
— На этой тревожной ноте… за один член на всю оставшуюся жизнь! И за миллионы долларов, которые, надеюсь, помогут тебе забыть про другой член. Ваше здоровье!
Рокси чокается всеми нашими бокалами, пока я хихикаю, а Мэйв выглядит непоправимо шокированной. Тем не менее, она отбивается от нас, как чемпион.
Как только жидкость проходит мимо моих вкусовых рецепторов, я шиплю и качаю головой, зажмурив глаза от жжения.
— Господи, это ударит тебе по яичникам, — бормочу я, игнорируя постоянное выражение неодобрения Мейв.
— О, я забыла! — Рокси роется в своей сумочке, прежде чем вытащить небольшую стопку карточек, соединенных серебряным кольцом, и протягивает их мне. — Для тебя.
Я хмурю брови, пока не читаю закругленный розовый шрифт на обложке, написанный почерком Рокси: «Похищение сучки чести». Я переворачиваю бумажную обложку и вижу мило оформленную открытку с датой и надписью «Папайя с воском и педикюр». Когда я переворачиваю страницу снова, то вижу «Глупая романтическая комедия по выбору невесты», «Яичники по уши в выпивке» и открытку «Жаль, что ты до сих пор не замужем», за которой следуют многие другие.
— Ты сделала это для меня? — у меня сжимается грудь от заботы, стоящей за подарком.
Рокси пожимает плечами и пытается снова нацепить свое лучшее беспечное выражение лица.
— Ты упоминала, что боялась, что мы не сможем потусоваться. В любое время, когда ты захочешь ими воспользоваться, просто пришли мне фотографию, и я приду за тобой, не задавая вопросов.
— Рокси... — Слезы наполняют мои глаза. — Это так мило...
Мэйв выхватывает карточки у меня из рук и вырывает одну.
— Открытка «Жаль, что ты до сих пор не замужем»? Правда? Не думаю, что она тебе понадобится. Никогда.
Рокси забирает книжку с купонами обратно и засовывает ее в свой облегающий комбинезон, прежде чем помахать разорванной бумажкой в воздухе.
— Знаешь что, Мэйв? Я думаю, это идеально подойдет для нашей девочки сегодня вечером. Ничто так не возбуждает, как девичник,
— Нет. «Холостые дни» Лейси закончились, когда мой брат договорился жениться на ней. Он долго ждал, пока ее семья выполнит это соглашение. Она не должна хотеть страдать от похмелья или натворить каких-нибудь глупостей так близко к свадьбе.
Я хочу поспорить с ней назло, но она права. Прошло много времени. На самом деле, годы, но это гвардейский способ. Предполагается, что мы не должны жениться до дня рождения после окончания колледжа и ни днем раньше.
Одна ночь. Это все, что у меня осталось от моей холостой жизни.
Необходимость ждать вступления в брак - это дар божий в нашем мире, дающий нам крошечный кусочек свободы, прежде чем обязанности придавят нас, как цепи. Это душераздирающе - знать, что от меня требуется оставить свою страсть позади, в то время как я стою рядом с мужчиной, когда он добивается своего. Монро ясно дал понять, что я нужна ему только из-за моего имени и положения моего отца. Как только у меня появится наследник-барон, он сможет получить свое наследство и заручиться поддержкой общества в своих политических устремлениях.
Женщинами в гвардии обмениваются на власть, как картами на столе, передавая династии и состояния. Без жены и наследника, одобренных Гвардией, половина наследства Монро либо перейдет к Мэйв, если она выйдет замуж и родит ребенка, либо вернется обратно к Гвардии. Система «плати за игру» — безжалостная и архаичная практика, но в этом вся суть Гвардии. Безжалостная и архаичная.
И я ничего не могу с этим поделать.
Пока что.
Эта мысль соблазнительным шепотом проносится у меня в голове, но я отмахиваюсь от нее. Танцы - это одно, но бунт, подобный перевороту - не самое мудрое, о чем стоит думать, когда я распиваю алкоголь со своей встревоженной будущей невесткой.
Лимузин замедляет ход, останавливаясь, и Рокси возбужденно подпрыгивает на своем сиденье. С кем-нибудь другим это выглядело бы смехотворно, но девушка была одной из лучших танцовщиц консерватории Бордо, школы исполнительских искусств, которую мы обе посещали в Новом Орлеане. Каждое ее движение плавно и идеально, несмотря ни на что.
— Мы здесь! — фальшиво поет она и отхлебывает немного ликера из бутылки. Она делает глубокий вдох и фыркает, прежде чем передать бутылку Мэйв.
— Выпей, Мими. Надо ослабить хватку твоей задницы.
Мэйв хмурится, но все же делает глоток. Годы, когда ей говорят, что делать, приучают большинство женщин Гвардии к уступчивости. Учитывая то, как властно Барон настаивал на том, чтобы контролировать мою собственную жизнь еще до того, как мы поженились, я не сомневаюсь, что она спрыгнула бы со стеклянной стены ближайшего лаунджа на крыше, если бы кто-нибудь побогаче ее сказал ей это сделать.
— Ты тоже, будущая миссис «Хватка В Заднице». — Рокси подмигивает мне, доставая еще одну бутылку «Дома» из холодильника в лимузине и протягивая ее мне.