Руж
Шрифт:
И Лейси будет принадлежать ему навсегда.
Эта почти постоянная, гложущая боль в моей груди вспыхивает снова. С годами она становилась все хуже. Ожидание подходящего момента в тени для мести чуть не убило меня.
Мой отец настоял, чтобы я вырос в Ирландии, вдали от предательских ударов Гвардии, но криминальные связи моей семьи втянули меня в эту борьбу. Это было жестоко - мне слишком много раз приходилось вправлять себе сломанный нос, - но эти навыки снова и снова оказывались полезными, помогая мне выпускать пар и выполнять случайную работу, которую поручал мне отец, чтобы защитить наш бизнес. Они были моим единственным спасением
Я верчу в руках карту королевы, и мои глаза расширяются, когда меня осеняет идея. Моему отцу это не понравится. Каким бы мягкотелым ни был Финнеас Маккеннон со своей семьей, месть Маккеннона всем остальным, как известно, библейская: украсть, убить, уничтожить. Все меньшее было бы провалом в его глазах.
Эта стратегия «все или ничего» сделала его отличным бизнесменом, но ужасным игроком в покер. Он хорош в оценке того, что находится перед ним, но ужасно разбирается в игроках вокруг себя, и он печально известен тем, что делает большие ставки на плохие карты.
Но что, если украсть бубновую королеву - это все, что мне нужно, чтобы получить выигрышную комбинацию?
— Барон не хочет, чтобы мисс О'Ши шла сегодня вечером на свой девичник в «Руж», тем более что она отказывается от сопровождения его телохранителей. Похоже, она чувствует себя в безопасности в своем родном городе, — продолжает мой отец, давая мне необходимую информацию о ее присутствии - или об отсутствии такового. — Он также считает, что посещение ревю - это пощечина в ночь перед их настоящей свадьбой.
— Значит, они должны пожениться завтра? Мой контакт не смог подтвердить.
— По словам самого мужчины, завтра утром они встречаются в здании суда, чтобы завершить юридическую часть. Он даже сказал, что ей лучше не смущать его сегодня вечером на «грешном» шоу, иначе он может отменить все это мероприятие.
— Дай угадаю, он был хорошим мальчиком и после игры в покер пошел домой один? — я усмехаюсь, прекрасно зная, что у Монро каждый день новая любовница.
— Конечно, нет. Он ушел, обнимая двух официанток из казино. Бароны не отличаются лояльностью к Маккеннонам. Вот что не так с Гвардией. Браки по договоренности не обязательно должны быть исключительно деловыми контрактами, тем более, если это хорошая пара. Несмотря на разногласия наших семей, вы с Лейси были хорошей парой до того, как она стала взбалмошной светской львицей. Твоя мама никогда не ошибалась. Шантаж и финансовая власть, возможно, самые важные вещи для организации, но ничто не придает человеку больше сил, чем тот, кого он любит рядом с собой. Просто посмотри на свою маму и на меня. Как только я положил на нее глаз, больше никого не было. Хотя гвардейцы этого никогда не поймут. Нужен кто-то вроде тебя в качестве Хранителя, чтобы изменить все к лучшему, и О'Ши позаботился о том, чтобы этого никогда не случилось.
— Осторожнее, папа. Не позволяй старости сделать тебя чертовски романтичным.
— О, поверь во мне все еще достаточно безжалостности, чтобы справиться с работой. Кстати говоря, сохранение девственности мисс О'Ши было не единственной претензией Барона. Он убежден, что у нее будут неприятности в «Руж».
— Это заведение ее собственной семьи. В какие неприятности она может попасть?
— Иронично, что ты спрашиваешь. Надеюсь, твоя сегодняшняя уловка обещает именно это. Ты должен разрушить имя О'Ши, Кайан. Если ты сделаешь все правильно, Гвардия, возможно, поумнеет и поймет, что ты тот лидер, который нам нужен, чтобы свергнуть этого бесхребетного
Мой большой палец скользит по лицу Лейси на экране, прикрывая кольцо с бриллиантом, и медленная улыбка растягивает мои губы.
— Я планирую это.
Сцена 2
ЗЕЛЕНАЯ ФЕЯ
Лейси
— Лейси, дорогая, тебе не кажется, что это платье может быть… не знаю, немного откровенным?
Комментарий моей будущей невестки вызывает у меня желание раздеться догола просто назло ей. Вместо этого я веду себя как примерная девушка Гвардии, которой притворяюсь, и натягиваю улыбку в сторону Мэйв. Я одергиваю тюлевый подол своего короткого белого платья, в то время как другая моя рука сжимается в кулак.
Костюм, по общему признанию, нелепый, но я и глазом не моргнула, когда моя лучшая подруга Рокси настояла, чтобы я выложилась по полной. Это роскошное коктейльное платье для сбежавшей невесты, расшитое кружевами и бриллиантами, в комплекте с теннисными туфлями. В нем будет здорово танцевать, но сверкающий наряд плюс огромный камень в форме принцессы на безымянном пальце делают меня похожей на ходячий диско-шар.
— Постарайся не быть такой ревнивой, Мими, — цокает в мою защиту Рокси, разливая нам виски, стараясь не пролить в лимузине.
— Мой брат - единственный, кому позволено называть меня так.
— Но имя Мэйв такое... скучное.
— Лейси, заставь Роксану остановиться! Она издевается надо мной с тех пор, как я села в лимузин.
Рокси ухмыляется, подчеркивая идеально нанесенную кроваво-красную помаду. Ее темно-карие глаза подведены густыми тенями, а гиперреалистичные клыки делают ее еще более устрашающей, чем она есть на самом деле. Не говоря уже о том, что на ней полностью черный кожаный комбинезон, который подчеркивает грань между сексуальной вампиршей и госпожой.
— Рокси… Мэйв... — Предупреждаю я, пытаясь успокоить их обоих. — Вы, девочки, шипели друг на друга, как кошки, всю ночь напролет, и это только начало. Я просто хочу повеселиться.
— Ладно, ладно, шутки в сторону, Мэйв, сегодня день рождения моей лучшей подруги и девичник. Она заслуживает того, чтобы выглядеть чертовски сексуально, ясно? Ее наряд практически безвкусен для Ночи дьявола. Кроме того, на Хэллоуин все одеваются как шлюхи.
— Оно такое короткое, особенно когда ты так много ерзаешь. И этот глубокий вырез довольно сильный, — утверждает Мэйв. — Не говоря уже о том, что «сбежавшая невеста» может создать у моего брата неверное впечатление. Слишком многое поставлено на карту, чтобы ты даже шутила по этому поводу.
Она наклоняется ко мне, чтобы приподнять кружевной V-образный вырез моего платья, но я отшатываюсь, и моя сжатая в кулак рука разжимается в едва сдерживаемом порыве отвесить ей пощечину.
— Мне это нравится. — Мои глаза сужаются, прежде чем я наклоняюсь к ней ближе, чтобы моя совершенно пьяная подруга не услышала мой шепот. — И тебе не нужно напоминать мне, как много поставлено на карту.
Рокси прерывает нас, протягивая мне полную до краев рюмку водки «Belvedere». Я быстро отхлебываю верх на случай, если водителю лимузина снова придется резко остановиться из-за пьяного пешехода. Предполагается, что ликер получается однородным, но я все равно морщусь от его вкуса.