Руины древних
Шрифт:
— Это оно… — выдохнул я.
Следующим мгновением мир сжался в гул. Не звук — давление. Волна, плотная, тяжёлая, оглушающая. Башню затрясло, с потолка посыпались камни. Меня прижало к полу. Даже на этом расстоянии это было почти невыносимо.
А тех, что бежали…
Первые двое просто рухнули, как тряпичные куклы. Остальные пытались отползти, но ящер уже мчался к ним. В два прыжка он оказался рядом.
Раздался хруст костей. Один — разорван. Второй — отброшен и размазан о стену. Последнему почти удалось скрыться — почти.
Я закрыл глаза на пару секунд.
— Вот тебе и слабое зрение, — пробормотал я. — Слепой, но всё видит.
Холод пробирал до костей. Теперь я точно знал, с чем предстоит столкнуться. И не просто знал — прочувствовал на себе.
Он может убить с расстояния.
И не обязательно подходить ближе.
Но в этом была и слабость. Атака требовала подготовки. Промежуток в несколько секунд… если успеть распознать.
Я тихо отступил вглубь руин. Пора было планировать. Спонтанно атаковать такую тварь — самоубийство.
Ящер был чудовищем. Даже издалека он казался воплощённым кошмаром древних — нечто между реликтом прошлого и оружием возмездия. Его движения были медленными, но в них чувствовалась угроза. Гибельная мощь.
Сражаться с таким напрямую — самоубийство. Даже ловушки сработают лишь в лучшем случае. А у меня есть только одна идея… старая, но проверенная.
— Если в прошлый раз сработало, может и сейчас поможет, — пробормотал я, вытаскивая из кольца три ядра четвёртой ступени.
Руки двигались почти автоматически. Тряпка с рунами, проволока с замками, несколько пластин от разобранного артефакта и внешняя оболочка из полой трубки. Нестабильное, потенциально смертельно опасное устройство, которое сработает либо как концентрированный огненный шторм, либо как шаровая молния, разрывающая всё в радиусе десяти метров.
— Если выживет после такого… тогда это точно не зверь, а божество, — буркнул я, затягивая последнюю скобу.
Бомба пульсировала в руке. Не громко — но с ощутимой вибрацией. Четыре раза я её проверил. Пятый уже был бы излишним — или просто признаком страха.
Я огляделся. Зал, где он обитал, был усыпан обломками. Подходящих точек для укрытия не так уж и много, но в тридцати метрах от входа была разрушенная колонна — достаточно большая, чтобы спрятаться. Если успею.
Главное — не умереть раньше времени.
Подполз ближе. Каждый шаг отдавался стуком в голове.
И тогда он шевельнулся.
Голова ящера медленно повернулась в мою сторону. Воздух завибрировал — дыхание изменилось.
Он втягивал воздух.
Сейчас.
Я вскочил, оттолкнулся и метнул бомбу в его пасть. Мгновение — и она исчезла между зубов.
Звяк.
— Да ты издеваешься… — выдохнул я, видя, как она застряла прямо между челюстями.
Я даже не стал ждать.
Техника ускорения. Мгновенный рывок, резкий удар по ногам, словно мышцы выворачиваются наизнанку. Всё вокруг слилось
Я успел. Нырнул за укрытие и едва пригнулся, как…
БУМ!
Весь мир сотрясся. Сначала вспышка, потом ударная волна, и наконец — рёв. Не крик боли. Рёв ярости.
Оглушающий, тяжёлый, словно сам воздух возмущён.
Я поднялся, дрожащими руками смахнул с лица пыль. Передо мной — клык. Огромный, обломанный, всё ещё дымящийся.
Я повернул голову.
Он стоял. Шатался. Один глаз выбит. Половина пасти — кровавое месиво. Но он стоял.
— Твою же…
Я опустился на колено и закрылся обломками стены. Пульс гудел в ушах.
Он искал меня.
— Видит, слышит… Чует? — прошептал я. — Или просто злится, что его ужин посмел огрызнуться?
Теперь у него нет одной стороны морды. Может, теперь моя магия пробьёт его? Или хотя бы стрела…
Но у меня нет ни стрел, ни серебра. Только желание выжить.
И вот тут я впервые подумал — а вдруг это не последний из таких?
Монстр завёлся снова. Его шея выгнулась, пасть распахнулась в преддверии звукового удара. Воздух задрожал. Всё вокруг начало вибрировать — от обломков руин до костей внутри моего тела.
Сейчас или никогда.
Я не думал. Действовал на инстинктах. Руки сами сформировали плотную сферу из воздуха — я начал сжимать её, уплотняя до предела. Каждая секунда тянулась, как вечность. Сфера дрожала, сопротивляясь, но я удерживал форму.
И когда дыхание зверя стало низким, грудь его расширилась — вот он, момент! Я метнул заклинание в раскрытую пасть.
Сфера влетела точно в глотку.
Мгновение — и всё застыло. Воздух замер. Ни звука. Только напряжённый взгляд — его единственный глаз расширился до немыслимых размеров.
Потом…
ХЛОП!
Не взрыв — не грохот. Просто резкий, глухой внутренний удар, словно кто-то ударил кулаком изнутри. Словно монстр сам себя разорвал изнутри, не сумев выпустить накопленную звуковую волну.
Он закашлялся.
Глава 18
Мощное тело дрогнуло, лапы разъехались. Он с трудом пытался удержать равновесие, из пасти капала кровь. Взгляд — смутный, затуманенный. Он пытался понять, что только что произошло.
А я уже призывал копьё.
В этот раз — всё, что могу. Ядро гудело внутри, словно жаждало вырваться. Пламя обвило руку, энергия хлынула, и за секунды в воздухе сформировалось огненное копьё, пульсирующее жаром.
Я выждал. Монстр снова закашлялся — и в этот миг метнул копьё в его пасть.
Вспышка. Запах горелого мяса. Вой боли.
Но он выжил.
Я не ждал — создал второе копьё. Снова в глотку. Ещё один удар. Он пошатнулся, но не упал. Всё ещё жил.
Третье копьё. На этот раз он даже не успел взреветь — только дернулся. Огромное тело дёрнулось, лапы подогнулись, и ящер рухнул, подняв клубы пыли.