Руины древних
Шрифт:
Монстр завыл. Его движения стали хаотичными, он кидался из стороны в сторону, бился о деревья, валил колонны, ломал остатки строений… но стрелы держались.
Прошёл час. Второй. Потом третий.
Он замедлился. Рёв превратился в глухое рычание. Потом в хрип.
А потом он упал.
Не так, как зверь, что ложится спать. А так, как умирающий колосс. Грохот прошёлся по округе. Земля вздрогнула.
Мы не шевелились.
— Думаешь, всё? — прошептала Марина.
— Не знаю, — выдохнул я. — Подождём.
И
Прошло ещё два часа, прежде чем я поднялся и взял оружие.
— Пошли смотреть. Только осторожно.
Монстр лежал неподвижно. Тело всё ещё источало опасность, но жизни в нём не чувствовалось.
Серебряные наконечники торчали из его плоти. Каждый удержался. Каждый сделал своё дело.
Я глянул на Марины, и она улыбнулась.
— Кажется, мы его правда завалили.
Я посмотрел на труп.
— Кажется, теперь мы и вправду начали игру по-крупному.
Монстр дёрнулся. В последний раз — коротко, но с такой мощью, что я едва не выпустил оружие из рук. Мы оба вздрогнули, и Марина прижалась ближе, хватаясь за меня.
— Он… мёртв? — выдохнула она.
Я уже был на полпути к ответу, когда перед глазами вспыхнуло сообщение:
[Наполнение ядра: 35%]
Я моргнул. Вот так просто — без ритуалов, без дополнительных слияний… Просто скачок. Огромный. Энергия монстра, казалось, проникла в сам воздух.
— У меня… тридцать пять, — сказал я, поворачиваясь к Марине.
— У меня — пятьдесят два! — радостно сказала она, чуть не подпрыгнув. — Никогда раньше не росло так быстро!
Я улыбнулся. Она действительно радовалась — чисто, искренне. А я всё пытался осознать, сколько силы мы только что забрали у этого чудовища.
— Значит, всё-таки не зря столько сил вложили, — произнёс я, подходя ближе к телу.
Монстр был окончательно мёртв. Его тело начало слегка мутнеть — словно растворяясь в воздухе, но на груди, ближе к сердцу, пульсировало ядро. Ядро пятой ступени, не меньше. Я почувствовал его энергию, как только подошёл ближе. Не плохо он здесь отожрался.
Марина присела рядом. Мы переглянулись.
— Оно твоё, — сказала она просто. — Ты в бою чаще, тебе и нужнее. Да и... — она усмехнулась, — я не собираюсь до конца жизни бегать по руинам и драться с монстрами. Так что пусть поможет тебе не сдохнуть в следующий раз.
Я кивнул. Спорить было бы глупо. Мы оба знали, что в наших сражениях именно я обычно лез в мясорубку первым. Я осторожно достал ядро, ощущая, как оно пульсирует у меня в руках, словно живое сердце.
— Я пока не знаю, как его применить, — сказал я. — Не хочу сломать что-нибудь в себе, если использовать неправильно.
— Тогда пусть полежит. — Марина указала на моё кольцо. — Когда-нибудь найдём способ.
Я спрятал ядро внутрь пространственного кольца, где оно спокойно затухло, погружаясь в спящее состояние.
—
Мы подошли к телу монстра, но как только я попробовал вытащить одну из стрел, та даже не шелохнулась. Проклятые ёршики… Зацепились как надо. Я потянул ещё раз, сильнее — и почувствовал, как треснул древко, не сдвинув наконечник ни на миллиметр.
— Забудь, — буркнул я. — Слишком глубоко. Нужно разбирать тушу, а я не уверен, что хочу к ней прикасаться вообще.
Марина согласно кивнула.
— Если у него есть друзья, — сказала она, — думаю, мы заслужили пару дней тишины, прежде чем их встретим.
Мы ушли оттуда, унося с собой усталость, запах крови, воспоминания и чуть больше силы, чем было утром.
И нам действительно нужен был отдых.
Утро выдалось странно тихим. Будто сама земля замерла, осознав, какое чудовище было повержено накануне. Лишь лёгкий ветер шевелил сухую траву, а над горизонтом медленно поднималось бледное солнце.
Я встал первым. Проверил снаряжение, ядро на месте, меч на боку, доспех немного почистил. Марина проснулась почти сразу — она уже привыкла к нашему ритму.
— Пора двигаться, — сказал я, когда мы свернули лагерь. — Нужно найти портал. Один для тебя — на Землю. Другой… — я помолчал. — Для меня.
— Ты не собираешься брать меня с собой? — спросила она тихо.
Я кивнул:
— Ключ всего один. Эпический. Он у меня. А дальше — будет только сложнее. Ты сама говорила, что не хочешь жить вечно в сражениях.
Она вздохнула, но не возражала. Мы оба понимали, что так будет правильно. И всё же, я собирался проводить её до самого портала.
Мы шли через руины, где недавно валялось тело монстра. Теперь его почти не осталось. Лишь тёмное пятно на земле, куски плоти, остатки крови и рваная броня на острых камнях. Пахло гарью и металлом. Настоящее поле боя.
Рядом с местом схватки начинались древние развалины. Огромные арки, наполовину обвалившиеся башни и разрушенные здания, которые раньше могли быть величественными храмами или магическими академиями. Теперь всё было мертво… почти.
— Смотри, — Марина указала на кучу камней, из-под которых торчала человеческая рука. — Похоже, оборотень кого-то поймал тут.
Мы осмотрели место. Там было не одно тело. Несколько. Различные остатки — доспехи, обуглённые обрывки плащей, оружие, даже несколько рюкзаков и поясных сумок.
Я присел, осмотрел ближайший труп. Судя по броне — кто-то из местных охотников. Щит разрублен, кости переломаны, на поясе всё ещё висела фляга, а в сумке оказался почти нетронутый набор магических принадлежностей.
— Смотри, — сказал я, передавая Марине небольшой тубус. — Свитки.
Она раскрыла его. Внутри было три свитка — один с базовой магией воды, второй с укреплением тела, и третий… незнакомый.